מוחמד אבו פאני נחוש לעזוב את מכבי חיפה בסוף העונה, למרות העונה הטובה שהוא רושם ועל אף השדרוג בשכר שהקבוצה הציעה לו. הקשא טוען שהרוויח שכר זעום העונה, נמוך אפילו מזה שהרוויח כששיחק כמושאל בהפועל חדרה. אבו פאני טוען שחזר לחוזה המקורי שלו אחרי ששודרג כששיחק בחדרה.
"אין שחקן הרכב בארץ שמשחק בקבוצה גדולה ומרוויח כמוני", זעם השחקן בפני מקורביו, "הבהרתי גם למכבי חיפה שאני לא נשאר כאן בעונה הבאה".
חיפה מימשה את האופציה להשאיר את אבו פאני בעונה הבאה, ובמקביל מנסים לשכנע אותו לחתום על הארכת חוזה לשלוש שנים עם שדרוג בשכר, אבל הקשר נשמע נחוש לעזוב.
מי שמחפש עבורו קבוצה הוא סוכן העל הסרבי פאלי רמאדני שכבר העמיד בפני השחקן כמה אופציות בליגות שונות בחו"ל ביניהן גם הליגה הטורקית. אחת הקבוצות שמתעניינות באבו פאני היא טרבזונספור, בה מככב אקס הפועל באר שבע טוני וואקמה. בחיפה מודעים לכעס של אבו פאני וכבר תקופה ארוכה קיימת מתיחות בין הצדדים בשל כל ההתנהלות סביב החוזה העונה.
יתרון (5) 109
19:00
בני יהודה
מכבי אתא ביאליק
(1+)
1
1.95
X
3.60
2
2.20
בני יהודה שקועה עמוק בתחתית הלאומית ולא ברור כמה מטריד אותה משחק הגביע כרגע. אתא בעונה לא רעה בליגה א' צפון ויכולה לראות בעצמה יריבה שקולה במשחק הזה
יתרון (5) 117
19:00
בני סכנין
מכבי יפו
(1+)
1
1.70
X
3.55
2
2.65
נציגת ליגת העל מדוחא תארח את הקבוצה מהלאומית, במשחק שבו סכנין פייבוריטית ברורה. יפו בעונה גרועה תתקשה להפתיע.
יתרון (5) 125
19:00
הפועל פתח תקווה
הפועל עירוני כרמיאל
(1+)
1
1.45
X
3.80
2
3.40
העולה החדשה לליגת העל קיבלה הגרלה נוחה יחסית מול הקבוצה מליגה ב', ותנסה להבטיח ניצחון קל ומהיר לעיני הקהל הביתי.
סך הכל שערים טווחים (2-3) (5) 126
19:00
הפועל פתח תקווה
הפועל עירוני כרמיאל
1
5.10
X
2.00
2
1.80
פערי הרמות כאן הרבה יותר מדי גדולים, וההתקפה של הפועל פתח תקווה לא תנוח במשחק כזה. ארבעה שערים לפחות
רגיל (5) 132
19:00
הפועל רעננה
מכבי קרית גת
1
1.70
X
3.35
2
3.45
הפועל רעננה מהלאומית מגיעה מהליגה הבכירה יותר אך מולה ניצבת יריבה קשוחה שמוליכה את ליגה א' דרום בפער משמעותי. בגביע כידוע פערי הליגות לא תמיד באים לידי ביטוי.
יתרון (5) 245
21:30
אוקלהומה סיטי
סן אנטוניו ספרס
(9.5+)
1
1.85
X
2
1.75
אוקלהומה לא הפסידה יותר מדי העונה אבל למשחק הכריסמס הזה היא מגיעה מול סן אנטוניו לה הפסידה פעמיים ברציפות בשבועיים האחרונים. בבית אוקלהומה לא תפסיד שוב ותספק לקהל הביתי שלה ניצחון בדו ספרתי
עם זאת, בקרב שחקנים אבו פאני גורף מחמאות גדולות. "הכעס של אבו פאני זה משהו שהולך איתו כבר חודשים ארוכים ואף אחד מכם לא ראה ביטוי לזה במגרש", קבע אחד מחבריו של השחקן בקבוצה. "הוא נתן הכל והוא גורם קריטי במאבק האליפות. הרבה שחקנים אחרים היו מתרגמים את המרמור לבעיות ותקריות, אבל אבו פאני התרכז על הדשא ונתן את כולו וגם שמר על שקט".
בחיפה מנגד טוענים שהציעו לאבו פאני סכומים גבוהים בחוזה לשלוש שנים וגורמים המעורים בפרטים אמרו שמדובר בחוזה משודרג משמעותית. למרות זאת, הקשר פגוע מהמועדון ומתכוון לעבור לחו"ל.
"לאבו פאני יש חוזה", אמרו בקבוצה. "אבל לאור כל המתיחות ומה שקרה העונה מאחורי הקלעים, ברור לכולם שאם אבו פאני יביא הצעה טובה, בקבוצה יתנו לו ללכת". גורם נוסף המעורה בפרטים אמר: "הוא קיבל הצעה לחוזה ארוך טווח עם שכר מהגבוהים במועדון".
אבו פאני חזר העונה בהשאלה מהפועל חדרה והצליח להפתיע כשהפך לבורג מרכזי בקבוצה ולאחד משלישיית הקישור האמצעי שהפכה לחלק מרכזי בריצה לאליפות, מה שאף הקנה לו מקום בנבחרת ישראל.