גיא פניני קלע סלי ניצחון רבים בקריירה, הניף גביעים וזכה בתארים, ולתיק העבודות שלו צירף אמש (רביעי) עוד רגע קסום אחד: שנייה וחצי לסיום ההארכה בין הפועל חולון לברינדיזי, בשוויון 79:79, הוא מסר אסיסט ששווה עונה שלמה למקסים דה זאו, והסגולים העפילו לראשונה בהיסטוריה לרבע גמר ליגת האלופות.
כששככו החגיגות, פניני הסגיר כמה אמוציות הצליח שחקן הפנים הבלגי לחלץ ממנו. "צריך להבין מה עומד מאחורי כל שחקן", אמר הקפטן הישראלי. "מקס כאן בלי אשתו ושני הילדים שלו, שנשארים בסגר בבלגיה ולא יכולים להיכנס לארץ. הוא מאוד מתגעגע אליהם, וזה קשה לו מאוד. היום, כשאני אבא, אני מבין את זה. אני לא רואה את הילדים שלי שלושה ימים ונקרע. והוא חי כאן לבד, וזה לא פשוט. אני מאושר בשבילו שהוא הצליח להעלות אותנו שלב, עם הסל הכי פשוט בעולם, ועם שמחה כל כך גדולה".
הקליעה הגורלית הייתה לסל השדה היחיד שחולון הצליחה לקלוע בזמן ההארכה, ודה זאו הודה: "אני לא טיפש, ואני יודע שאני עובר תקופה קשה. אני לא מתחבא מאחורי זה. אבל כל עוד אנחנו מנצחים, למי אכפת? מי אני בכלל? אני מחטיא את כל זריקות העונשין, והם ממשיכים לעודד אותי ולקרוא בשמי. זה דוחף אותי, ואני רוצה להודות לאוהדים האלה. חשתי הקלה, כי כשאתה משחק ככה ויודע שאתה לא מצליח לעזור לקבוצה שלך, זה כואב".
בחולון סיפרו גם על התהליך שהוביל לסל הניצחון. "גיא רק סימן לי עם העין לאן ללכת, והבנתי מיד מה אני צריך לעשות", הסביר הבלגי. "אחרי שקלעתי, התרגשתי כמו כדורגלן שמבקיע שער. רצתי לכיוון היציע, ואם לא היו עוצרים אותי, הייתי נכנס בקיר. זה דבר גדול, דבר מדהים. אנחנו מאושרים".
פניני: "קשה מאוד לסדר תרגיל לשנייה וחצי, וגם הזווית הייתה קשה, כי הכדור היה ממש בפינה. זה לא היה תרגיל, אלא כמו זריקה בפוטבול... כשראיתי את השחקנים מסתדרים על הפרקט, הבנתי שרק הוא יוכל לעשות סל, אז הסתכלנו אחד על השני, והכול היה ברור".
המאמן סטפנוס דדאס: "לא ידענו מה נעשה. רק ביקשתי מפניני שיכניס את הכדור, והוא מצא את מקס. בסופו של דבר, הניסיון גורם למאמן להיראות טוב או רע, וכולם אומרים איזה מהלך גדול עשיתי. רק החלטתי שהכדור יהיה אצל גיא, ואחר כך זה כבר בידי השחקנים".
לצד שמחת הניצחון, דדאס נזכר איפה הכול התחיל. "בתחילת העונה חזרתי לסגר בישראל, צפינו בטלוויזיה בפיינל אייט מאתונה, ונראה כאילו כל הדבר הזה ממש רחוק מאיתנו", הודה המאמן. "במהלך העונה צברנו את הביטחון, צעד אחר צעד, בעיקר אחרי הניצחונות על א.א.ק אתונה, צמוקי מינסק ושולה, והבנו שאנחנו מסוגלים לנצח כל יריבה. ניצחנו את ירושלים ואת מכבי תל אביב, נתנו שני תארים במתנה למכבי, ועכשיו אנחנו כבר יודעים שאנחנו מסוגלים לדברים טובים".
פניני סיכם את הערב החגיגי ממרום ניסיונו, אחרי שהשתתף כבר בשני פיינל פורים של היורוליג עם מכבי תל אביב: "את החלק הקשה עברנו. במשחק אחד אנחנו יכולים לנצח כל קבוצה. אנחנו מאוד מסוכנים ומיוחדים, וקשה להתכונן אלינו. אנחנו באים לנצח, ובפיינל אייט אנחנו כבר ניהנה".