משחק בפוקוס: טמפה ביי-סט.לואיס 35:38

מאת יוסי כהן

בערב שנגרר ל"שוטאאוט" הוכיחה טמפה ביי בקנירס כי יש לה את היכולת לשחק גם התקפה, למרות שמולה עמדה הגנה מפורקת לחלוטין שנתנה לווריק דאן לשחוט אותה ברכות. עצוב להגיד, אבל סט. לואיס לא תגיע כנראה לפלייאוף רק בגלל משחק הגנה שערורייתי שנתן להתקפה אימפוטנטית בדרך כלל העונה לרשום מולה 38 נקודות על הלוח.

שני שחקנים בלטו אמש מעל השאר במשחק בלתי נשכח ב"ריימונד ג'יימס", שיארח את הסופרבול העונה. ווריק דאן מטמפה ביי ומרשל פולק מהראמס. דאן המשיך את היכולת הטובה שלו מהשבועות האחרונים וחתך פעם אחר פעם את הקו הראשון והשני של הראמס. סט. לואיס פיספסה תאקלים כאילו היה מדובר במשחק תיכונים ודאן הרג אותה בריצות ליד קו החוץ. קו ההתקפה של הבקנירס עשה עבודה טובה בניקוי השטח ובשמירה על הקווטרבק שון קינג. דאן נשא את הכדור 22 פעמים ל-145 יארד ועבר את קו ה-1000 יארד בכל העונה. הוא הוסיף שלושה טאצ'דאונס ותפס גם 5 מסירות ל-53 יארד. כשמייק אולסטט מחוץ למשחק עקב פציעה, נשא עליו דאן את הנטל ולא איכזב.

טוני דאנג'י, אחד המאמנים המבריקים בליגה, עשה סוויצ'ינג עם מייק מארץ מהראמס. הבקנירס שיחקו התקפה דומה לזו של הראמס: הרבה סלנטים קצרים ומסירות עומק לרסיברים קישן ג'ונסו וג'אקז גרין. למרות זאת ראינו ששון קינג איננו קרט וורנר והרבה מסירות שלו הגיעו לידיים הלא נכונות (התעקשות על קישן ג'ונסון ועל דייב מור הטייט אנד למרות שהשמיט שני כדורים באנד זון). קינג הוכיח כי יש לו מנהיגות ולקח את הקבוצה על הגב במהלך האחרון של המשחק כדי להציל את היום. למרות זאת עושה רושם שמול הגנה יותר רצינית משל הראמס (סיינטס, איגלס) יהיה לקינג הרבה יותר קשה. הקווטרבק השחור סיים את המשחק עם 18 מסירות מושלמות מ-38 ל-256 יארד, 2 טאצ'דאונס אבל גם שני אינטרספשנס. אבל הנתון החשוב ביותר בסטטיסטיקה של קינג: 7 ריצות ל-58 יארד, שהרגו את הראמס בסופו של דבר. קישן ג'ונסון היה טוב אמש עם 7 תפיסות ל-116 יארד ושני טאצ'דאונס. סופסוף ראינו למה דאנג'י התכוון כשבנה את ההתקפה הזו, אבל שוב, הגנת הראמס איננה דוגמא.

פולק היה פקטור חשוב מאוד בהתקפת הראמס אמש. כשהוא משחק מול הגנה קטלנית בראשות וורן סאפ וג'ון לינץ', הצליח פולק הזריז לשאת את הכדור 22 פעמים ל-79 יארד ושלושה טאצ'דאונס על הקרקע. פולק גם קלט 4 מסירות ל-53 יארד וטאצ'דאון אוירי אחד. העובדה שהראמס הפסידו איננה מורידה במאומה מההישג שההתקפה עשתה אמש עבודה נפלאה מול הגנה חזקה וקשוחה שספק אם קבוצות אחרות ב-NFC היו רושמים מולה יותר משלושים נקודות.

כמה כואב לראות את קרט וורנר נאלץ להבין שעונה שלמה נחה על כתפי ההגנה של הראמס. אחרי פתיחה לא טובה נכנס וורנר לקצב והתחיל להפציץ את הרסיברים שלו: טורי הולט סיים את המשחק עם 9 תפיסות ל-165 יארד. אייזק ברוס תפס רק שלוש מסירות ל-36 יארד ואולי זה הנתון שמלמד יותר מהכל על פיספוס ההזדמנויות (לפחות שתי השמטות של ברוס פגעו מאוד בראמס). וורנר סיים את המשחק עם 20 מסירות מוצלחות מ-32 ל-316 יארד, שני טאצ'דאונס אבל גם שלושה אינטרספשנס.

עכשיו צריכים הראמס נס משמים כדי להגיע לפלייאוף. דטרויט מארחת את שיקגו ואם תנצח היא בפנים. הראמס צריכים לנצח בניו אורלינס ולקוות לנפילה של הליונס. אם יש אלוהים בשמים, זה התסריט שהיינו רוצים לראות. אחרי הכל, תראו מי בפלייאוף מה-NFC: סיינטס, ג'יינטס, איגלס ואולי הליונס. אלוהים ישמור, אבל הוכחה נוספת לתזה שלמי שאין הגנה בליגה הזו, אין מה לחפש ברמות הגבוהות.