פיטסבורג סטילרס הגיעה אתמול (ראשון) למאזן דו ספרתי של ניצחונות - בלי אף הפסד. הפלדות גברו על ג'קסונוויל בקלות 3:27 והמשיכו לפלס את דרכם הקלה לפלייאוף. הם ניצלו את הפסדה הדרמטי של בולטימור, 30:24 בהארכה לטנסי, כדי להתבסס בראשות בית ה-AFC צפון.
קבוצה אחרת מה-AFC צפון, סינסינטי, ריכזה עניין ולא משום שהפסידה בוושינגטון 20:9, אלא מכיוון שאיבדה את הקוורטרבק ג'ו בורו להמשך העונה. בורו, שנפצע ברגלו, צייץ בהמשך: "נראה אתכם בשנה הבאה". קליבלנד ממשיכה לפנטז על פלייאוף אחרי 17:22 על פילדלפיה החלשה.
קרוליינה הותירה את מת'יו סטאפורד ודטרויט חסרי אונים, מילים ונקודות וגברה עליהם 0:20. יוסטון עברה בבית את ניו אינגלנד 20:27 וניו אורלינס, עם המחליף טייסום היל, מיגרה את אטלנטה החלשה 9:24.
בסדרת הלילה נרשמו משחקים מעניינים. אינדיאנפוליס גברה על גרין ביי 31:34, דאלאס עברה במינסוטה את הווייקינגס 28:31, דנבר הנחילה למיאמי הפסד עם 13:20, לוס אנג'לס צ'ארג'רס גברה על הג'טס 28:34 והדובדבן היה ניצחון בדקה האחרונה של קנזס סיטי בלאס וגאס 31:35.
ג'קסונוויל (9:1) - פיטסבורג (0:10) 27:3
יש משחקים שמתפתחים באופן לא צפוי, מפגשי קצוות שהופכים למותחנים. זה לא היה אחד המשחקים האלה. הפערים בין הסטילרס עם בן רות'לסברגר הוותיק לבין הג'אגוארס עם ג'ייק לוטון בעמדת הקוורטרבק פשוט היו גדולים מדי. לוטון נחטף ארבע פעמים, שהתחלקו באופן שווה בין מינקה פיצפטריק לטרל אדמונדס. התקפית, ביג בן עשה את העבודה עם 267 יארד, שני טאצ'ים ואיבוד אווירי, ג'יימס קונר היה יעיל על הקרקע עם 89 יארד ב-13 נשיאות. לוטון סיים עם 151 יארד ומשחק עגום באוויר.
וושינגטון (7:3) - סינסינטי (7:1:2) 9:20
דבר אחד משמח ושני דברים עצובים קרו במשחק הזה. המשמח - אלכס סמית' ניצח משחק פוטבול לראשונה אחרי יותר משנתיים, כשזרק ל-166 יארד, טאצ'דאון ואיבוד והוביל את קבוצת כדורגל למחצית שנייה עם 13 נקודות ללא מענה.
מה היה עצוב? קודם כל, הפציעה של ג'ו בורו, הקוורטרבק של סינסינטי, שנפצע ברבע השלישי בברכו ונטש. הוא ידע מיד שהעונה שלו הסתיימה וצייץ בטוויטר "נראה אתכם בשנה הבאה". הבשורה העצובה השנייה היא שוושינגטון מועמדת לעלות לפלייאוף אחרי הניצחון הזה. NFC מזרח, אתה שיכור.
בולטימור (4:6) - טנסי (3:7) 30:24 (הארכה)
זה היה המשחק האיכותי של הסדרה הראשונה. הרייבנס הובילו ברוב שלבי המשחק, אבל הם היו אלה שכפו הארכה, לאחר שהטייטאנס עלו ל-21:24 עם 2:18 דקות על השעון. בולטימור, שנוצחה בשבוע שעבר בפוקסבורו על ידי ניו אינגלנד, הגיבה עם שער שדה משווה 15 שניות לסיום, אבל בהארכה חוותה שברון לב עם גיחה של דרק הנרי הנפלא ל-29 יארד וטאצ'דאון מנצח. הנרי סיים עם 133 יארד וטאצ'דאון, כשריאן טנהיל מוסיף 259 יארד, שני טאצ'ים ואיבוד באוויר. 186 יארד, טאצ'דאון ואיבוד ללמאר ג'קסון ברייבנס, שמאבדים גובה.
קרוליינה (7:4) - דטרויט (6:4) 0:20
גם כשמת'יו סטאפורד מפסיד, וזה קורה לא מעט, הוא נוהג למצוא את האנדזון. לא הפעם. סטאפורד נכנע לחלוטין להגנת הפנת'רס, הופל חמש פעמים והליונס סיימו ללא נקודות על הלוח לראשונה מ-2009, עונת הרוקי של סטאפורד (הוא לא שיחק אז). בקרוליינה פתח פי ג'יי ווקר, שחקן ה-XFL שהיה ממשיך בליגה לולא חוסלה בגלל הקורונה, במקום טדי ברידג'ווטר הפצוע וסיים עם 258 יארד, טאצ'דאון ושני איבודים, אבל גם עם ניצחון.
קליבלנד (3:7) - פילדלפיה (6:1:3) 17:22
הבראונס שלטו במשחק באופן כללי ויחד עם טאצ'דאון וירטואוזי של קארים האנט ניצחו ושיפרו את סיכוייהם להעפיל לפלייאוף. פילדלפיה לא דומה לכלום, ועדיין - גם היא חזק בתמונה וזה נורא, פשוט נורא. 204 יארד באוויר לבייקר מייפילד, שסיים עם 0 טאצ'דאונים ו-0 איבודים, מול 235 יארד לקרסון וונץ, שסגר מנגד שני טאצ'דאונים ושני איבודים. 114 יארד לניק צ'אב הנהדר על הקרקע, אבל את ההצגה גנב, כאמור, האנט.
ניו אורלינס (2:8) - אטלנטה (7:3) 9:24
זה לא היה קל בהתחלה לטייסום היל. מי שהחל את הקריירה בניו אורלינס ב-2017 כמחליף כלבויניק, עלה הפעם בעמדת הקוורטרבק במקום דרו בריס. הוא והסיינטס התקשו במחצית הראשונה וירדו ביתרון זעיר 9:10, אבל שתי גיחות של היל עצמו לאנדזון סגרו עניין במחצית השנייה והותירו את הסיינטס בודדים בפסגת ה-NFC דרום. היל סיים עם 51 יארד בריצה, שנוספו ל-233 היארד האוויריים שלו. 232 יארד ושני איבודים אוויריים למאט ריאן, בעוד משחק נפל של הפאלקונס.
יוסטון (7:3) - ניו אינגלנד (6:4) 20:27
שתי הקבוצות הללו לא יהיו בפלייאוף, אבל לפחות למשחק אחד דשון ווטסון הרגיש שהוא חוזר לעצמו. הקוורטרבק של יוסטון זרק ל-344 יארד עם שני טאצ'דאונים, רשם עוד 36 יארד על הקרקע עם גיחה לאנדזון, והטקסאנס הנחילו לפטריוטס הפסד שישי העונה - כמות שלא היו בה מאז 2009. 365 יארד וטאצ'דאון באוויר לקאם ניוטון בניו אינגלנד.
דנבר (6:4) מיאמי (4:6) 13:20
טואה טנגובילואה עלה לגבהים של המייל היי סיטי ואחרי שלושה ניצחונות, לא רק שרשם הפסד בכורה בקריירת ה-NFL, אלא גם היה כה חלש (11 מ-20 ל-83 יארד וטאצ'דאון), שהוא הוחלף בריאן פיצפטריק. למזלו, המחליף לא היה הרבה יותר טוב (117 יארד ואיבוד) וטואה יקבל את המושכות שוב בשבוע הבא. בינתיים, הברונקוס ניצלו זאת ולמרות עוד הופעה רעה של דרו לאק (270 ואיבוד), קטפו את פיצפטריק ברדזון דקה לסיום וברחו עם ניצחון.
לוס אנג'לס צ'ארג'רס (7:3) - ניו יורק ג'טס (10:0) 28:34
ומרוקי שהתקשה, לכזה שאחרי הפציעה של בורו מועמד ודאי לתואר רוקי העונה. LA, בהנהגתו של ג'סטין הרברט, שמה 24 נקודות ללא מענה במחצית הראשונה והשתלטה על המשחק, בעוד הסילונים נותרים קרובים יחסית, אך ממשיכים בדרכם ל-16:0 מפואר. הרברט הפציץ 366 יארד ושלושער, קינן אלן תפס 145 וכדור באנדזון. מנגד, 205 יארד, צמד ואיבוד לג'ו פלאקו.
אינדיאנפוליס (3:7) - גרין בי (3:7) 31:34 (הארכה)
על הנייר, זה היה ה-משחק של המחזור והוא אכן קיים. גרין ביי עפה ל-14:28 אחרי מחצית ראשונה כמעט מושלמת, אבל המארחת ענתה עם 17 נקודות רצופות אחרי ההפסקה. מייסון קרוסבי עוד קבע הארכה בשניות האחרונות עם בעיטה מדויקת, אבל פאמבל במהלך השני של תוספת הזמן חרץ את גורל הפאקרס, שראו את אינדי כובשת שער שדה וחוגגת. בקרב הקוורטרבקים הוותיקים, פיליפ ריוורס (288, שלושה טאצ'ים ואיבוד) הכניע את ארון רוג'רס (311, שלושה, איבוד ופאמבל).
מינסוטה (6:4) - דאלאס (7:3) 31:28
אחרי ארבעה הפסדים רצופים, הקאובויס עצרו את הקריסה בתום רבע אחרון הפכפך בו הושגו 29 נקודות בסך הכל. מינסוטה עלתה פעמיים ליתרון ב-15 הדקות המכריעות, אבל הדלטונים התחברו 1:37 לסוף למהלך המנצח, כאשר אנדי דלטון מצא את דלטון שולץ באנדזון. הקוורטרבק של דאלאס רשם 203 יארד, שלושה כדורים באנדזון ואיבוד באוויר ואזיקייל אליוט סייע לו עם 103 על הקרקע. בצד המפסיד, 314 יארד, שלושער ופאמבל לקירק קאזינס. אדם ת'ילן תפס ל-123 וצמד, דלווין קוק רץ ל-115 וטאצ'דאון משלו.
לאס וגאס (4:6) - קנזס סיטי (1:9) 35:31
זה לא היה רחוק מסוויפ נדיר של הריידרס, היחידים שהנחילו הפסד העונה לפטריק מהומס והצ'יפס, אבל עם 28 שניות על השעון זרק מהומס לטראוויס קלסי ל-22 יארד, הטייט אנד העצום תפס והיתרון עבר לקנזס סיטי, במשחק הפכפך שכלל שני טאצ'דאונים לכל קבוצה ברבע הרביעי. מהומס הנהדר רשם 348 יארד, שני טאצ'ים ואיבוד אווירי, קלסי קטף שמונה מסירות ל-128 יארד וקלייד אדוארדס הלייר הגיח ל-69 יארד ופעמיים לאנדזון. 275 יארד, שלושה טאצ'ים ואיבוד לדרק קאר בווגאס.