היונייטד מול ליברפול בגמר קלאסי

מנצ'סטר יונייטד העפילה לגמר גביע הליגה לאחר שניצחה הערב את בלקבורן 1:3 באיווד פארק במשחק הגומלין לאחר 1:1 במשחק הראשון לפני שבועיים. בגמר תפגוש היונייטד בליוורפול שחלפה על פני שפילד יונייטד מליגת המשנה.

דווקא הרוברס, מחזיקי הגביע, עלו ליתרון בדקה ה-12. טוגאי איתר את אנדי קול ברחבה, וזה הקפיץ פנימה מעל פאביאן בארתז. אבל זה היה הערב של השדים האדומים שביכולתם הזכירו את הקבוצה הגדולה מסוף שנות התשעים. בדקה ה-29 מצא דייויד בקהאם את פול סקולס ברחבה, שמחמישה מטרים בעט שטוח פנימה. שלוש דקות להפסקה חרש גארי נוויל באגף ימין, ומצא בכדור רוחב מדוייק את סקולס שבעט פנימה מחמישה מטרים.

אנדי קול היה קרוב להשוות במחצית השניה כשנגח היטב מקרוב אך בארתז הדף באינסטינקט. מהעבר השני שוער בלקבורן ברד פרידל הציל בעיטה מקרוב של ראיין גיגס, אבל בדקה ה-76 גם הוא לא יכול היה להושיע. נוויל מצא במסירה ארוכה את רוד ואן ניסטלרוי שכבר חלף על פני פרידל, שהכשילו. השופט ג'ף וינטר הצביע על הנקודה הלבנה אך עשה חסד עם פרידל כשהוציא לו רק את הכרטיס הצהוב. ואן ניסטלרוי הכניע את פרידל, ושלח את היונייטד לגמר ראשון באיצטדיון המילניום.

מה שאלכס פרגוסון לא שמח לשמוע הלילה הוא על ניצחונה הביתי של ניוקאסל 0:1 בבית על בולטון במשחק השלמה בליגה. ג'רמיין ג'נאס כבש את שער הניצחון בדקה ה-13 וצימק את הפער מהיונייטד בטבלה לשתי נקודות בלבד.

במשחק נוסף ניצחה צ'רלטון 2:4 את ווסטהאם וסיבכה אותה עוד יותר בתחתית. אדוארד סיסה העלה את הפטישים ליתרון בדקה ה-19, אבל צ'רלטון הגיבה בשלישיה תוך עשר דקות על ידי קלאוס ינסן (42) וסקוט פארקר (52, 45). טרוור סינקלייר עוד צימק בדקה ה-62, אבל רדוסטין קישישב הכריע את המשחק עם שער רביעי בדקה האחרונה.