פילי נתנה, ווקר ופירס לקחו

הערב הזה ייזכר כקאמבק הגדול של פול פירס ואנטואן ווקר, שהחזירו את הסלטיקס מפיגור בן 23 נקודות בפילדלפיה לנצחון חשוב, אבל המשחק הזה מספר קודם כל את סיפור עונתה של פילי עד כה ושל הכוכב הגדול שלה, אלן אייברסון. אייברסון אמנם קלע הלילה 29 נקודות ואפילו באחוזים טובים (12 מ-22 מהשדה), אבל בדקות הסיום הוא לא היה שם והסיקסרס הפסידו בפעם השמינית בעשרה משחקים, כאשר שבעה מהם נערכו בפילדלפיה.

אחרי 38:58 במחצית, עלתה פילי כבר ליתרון 23 נקודות בתחילת הרבע שלישי, אבל הסלטיקס, בריצות של 0:14 ו-0:11, סגרו את הפער עד לתום הרבע. ווקר (עלה למשחק עם ברך נפוחה) ופירס, שקלעו ביחד 73 מ-100 הנק' של בוסטון, 45 מתוכן במחצית השניה, היו לבד יותר מתמיד בשל חסרונם של שני שחקני החמישייה הפצועים, טוני דלק (קרסול) וטוני באטי (ברך), אבל כששניהם בערב של 50 אחוז ומעלה מהשדה, קשה מאוד לעצור אותם.

ג'אמפר של פירס, 3:16 דק' לסיום, נתן לסלטיקס את היתרון הראשון שלהם במשחק - 94:95. סל נוסף שלו קבע 94:97. בצד השני, היה זה אריק סנואו (12 מ-12 מהקו), ולא בפעם הראשונה בזמן האחרון, שהחזיק את הסיקסרס בתמונה. שלשה שלו ואסיסט למקי העלו את פילי ליתרון 97:99, אבל שלשה של ווקר חצי דקה לסיום, השישית שלו מ-11 נסיונות, החזירה את היתרון לבוסטון. מקי וסנואו הספיקו להחטיא שלוש זריקות עד לסיום ושלחו את הסלטיקס לחגוג.

ואיפה היה אייברסון בכל הסיפור הזה? למרות משחק לא רע, מספר 3, כמו שזה קורה לו לא מעט העונה, נעלם ברגעי ההכרעה. סל השדה האחרון שלו הגיע 6:22 דק' לסיום ואחרי שתי קליעות עונשין מוצלחות 2 דק' לאחר מכן, הוא זרק רק שתי זריקות (לא מוצלחות), האחרונה שבהן דקה וחצי לסיום. וזה לא שהוא ויתר על הזריקה, שכן בכל הרבע האחרון, הנתון הסטטיסטי החיובי היחידי שרשם, מלבד 6 נק', היתה חטיפה אחת.

"זה רע", אמר אייברסון בסיום, "משחק כזה יכול להרוס בטחון של קבוצה. להפסיד יתרון של 20 נק' בבית זה עצוב. אין לזה תירוץ".

בבוסטון, שחוזרת לעצמה אחרי תקופה פחות טובה, אף אחד כמובן לא התעניין בצרות של הסיקסרס. "אנחנו אף פעם לא מוותרים. צריך לקבור אותנו באדמה כדי לעצור אותנו מלחזור", התרברב בסיום פול פירס. אבל עם 40 נק' מנצחות, מותר לו. מאמן בוסטון, ג'ים אובראיין, הסביר איך הברך הכואבת של ווקר ניצחה לו את המשחק: "הייתי צריך לתת לו לשחק (46 דק'). אמרתי לו שזאת הדרך לשמור על המקום חם".

פילי, עדיין עם מאזן חיובי (20:21), צמודה לוושינגטון במקום השישי במזרח. הסלטיקס (17:24), שני מקומות לפניהם, רחוקים 5 משחקים מהמובילה אינדיאנה.

קלעו לסלטיקס: פירס 40 (7 ריב', 6 אס', 4 חט', 6 איב'), ווקר 33 (6 ריב'), ברמר 10, בייקר 6 (8 ריב'), וויליאמס 5.

לסיקסרס: אייברסון 29 (5 חט'), זנו 17 (6 אס'), ואן הורן 11, מקי (9 ריב' ו-6 אס') וקולמן (8 ריב') 10 כ"א.

אייל גרוסברד, אתר ספורט 5, מוסיף:

דטרויט-אינדיאנה 78:88
יומיים אחרי הסל השנוי במחלוקת של ג'רמיין אוניל עם הבאזר, הפיסטונס נוקמים בפייסרס. ריצת 16:26 ברבע האחרון מעניקה לדטרויט ניצחון בקרב בין שתיים מהגדולות במזרח, הרבה בזכות 18 נק' של ריצ'ארד המילטון, 15 של קליפורד רובינסון ומשחק מצויין של בן וואלאס שקלע 14 נק' והוריד 15 רב'. לפייסרס הירבו לקלוע רג'י מילר עם 28 נק', רון ארטסט עם 14 וג'רמיין אוניל שנעצר על 12 נק' בלבד.

לייקרס-קליפרס 92:96
שאקיל אוניל קלע 32 נק' עם 15 רב' וקובי בראיינט, ששעות ספורות קודם לכן החמיץ אימון עקב לידת בתו הבכורה, הוסיף 26 נק' כדי להחזיר את יוקרת לוס אנג'לס ללייקרס. בראיינט הוסיף 11 אסיסטים ו-8 ריבאונדים ועזר למאמנו פיל ג'קסון להשיג את ניצחונו ה- 200 בשורות הלייקרס (מתוך 286 משחקים), כאשר ג'קסון הופך למאמן שמגיע להישג זה בצורה המהירה ביותר. הלייקרס השיגו בדרבי את ניצחונם השישי בשבעה משחקים ושיפרו את מאזנם בבית העונה ל- 6:14, דווקא במשחק קשה מול הקליפרס כאשר אף קבוצה לא עוברת את הפרש שש הנק' במהלך כל המשחק שהוכרע עצמו בשתי דקות הסיום. אנדרה מילר קלע 20 נק' לקליפרס, קורי מגטי הוסיף 18.

סאן אנטוניו-יוסטון 82:87
הקרב בין טים דאנקן ליאו מינג הוכרע לטובת דאנקן ובגדול. דאנקן קלע 32 נק', קטף תשעה רב' והוסיף ארבע חסימות וכמו כן לקח את כל האחריות עליו: פחות מדקה לסיום, כאשר שתי הקבוצות בשוויון 82:82 השיג דאנקן מהלך גדול של שלוש נק' ולמעשה קבר את נסיונות הרוקטס להתאושש. יוסטון סבלה מיום בינוני של יאו מינג שנעצר על 11 נק' ושמונה רב' ב- 24 דקות ומיום נוראי של סטיבי פראנסיס שגמר את כל התחמושת במשחק מול הלייקרס בו קלע 44 נק' - הלילה הוא קלע 4 בלבד. דייויד רובינסון קלע 14 נק' וטוני פארקר הוסיף 11 לספרס שניצחו משחק רביעי ברציפות וממוקמים במקום השני במערב.

וושינגטון-דנבר 74:89
מייקל ג'ורדן היה האיש של הויזארדס במחצית השנייה כאשר שוב לקח את וושינגטון על כתפיו, והחזירה מפיגור בן שלוש נק' במחצית לניצחון ומאזן חיובי של 20:21. ג'ורדן קלע 25 נק' במשחק כשוושינגטון מציגה כדורסל מצויין במחצית השנייה וקולעת בה 50 נק' לעומת 32 בלבד של הנאגטס (30:10). 10 מהנק' של ג'ורדן באו ברבע הרביעי במהלך ריצה של 4:15 של הויזארדס שהכריע את המשחק. לארי יוז הוסיף 20 נק' למנצחים, ג'וואן האוורד הוביל את הנאגטס עם 25 נק' מול קבוצתו לשעבר.

ניו יורק-מיאמי 65:72
שתיים מהקבוצות היותר חלשות ב-NBA הציגו משחק הגקנתי טיפוסי שניתן לכנותו "מגעיל" או להסכים לדבריו של לטרל ספריוול בסיום המשחק: "תשרפו את קלטת המשחק, אף אחד לא ירצה לראות אותה". הניקס וההיט הישוו במחצית הראשונה את שיא הנק' השלילי בליגה למחצית במשחק כאשר מיאמי ירדה לחדר ההלבשה ביתרון 27:30. ספריוול הוביל את הניקס עם 24 נק' כאשר קורט תומאס מסייע לו עם 15. אדי ג'ונס קלע 19 נק' למיאמי ש-65 הנק' שקלעה מהווים שיא נק' שלילי עבורה העונה.

אטלנטה-שיקגו 115:102
הבולס משיגים ניצחון חוץ ראשון אחרי 19 הפסדים רצופים לאחר ששיחקו רבע אחרון כמעט מושלם. הבולס קלעו 41 נק' לעומת 19 בלבד של ההוקס ב-12 הדקות האחרונות ודייקו ברבע זה ב-16 מ-18 מהזריקות שלקחו מהשדה. ג'יילן רוז הציג את אחד ממשחקיו הטובים העונה עם 37 נק' לזכות שיקגו ומרקוס פיזר הוסיף 24 כשהבולס יוצאים מפיגור בן תשע נק' בתחילת הרבע האחרון. 8:42 דקות לסיום עוד הוליכה אטלנטה בנקודה, 87:88 ואז החל המומנטום להשתנות בקיצוניות לטובת האורחים שפשוט לא החטיאו. שיקגו שיחקה ללא הגארד ג'יי ויליאמס שהוכנס ערב המשחק לרשימת הפצועים ויחמיץ את חמשת משחקיה הקרובים של הקבוצה. שריף עבדור רחים קלע 27 נק' לאטלנטה שנוצחה בפעם החמישית ברציפות, ג'ייסון טרי הוסיף 23 וגלן רובינסון 20.

יוטה-ניו ג'רזי 103:106
הזקנים של הג'אז מריחים את הפלייאוף ומתעוררים. קרל מאלון כפה הארכה שנייה לסיום המועד החוקי של המשחק וג'ון סטוקטון קלע שיא עונתי של 25 נק' כולל שמונה בהארכה כאשר מולו משחק ג'ייסון קיד, הרכז הטוב בעולם. עבור יוטה זהו ניצחון שביעי בשמונת משחקיה האחרונים. קיד שהחטיא שלשת שוויון בסיום ההארכה וטען לעבירה שבוצעה עליו הוביל את הנטס עם 33 נק' ו- 13 רב' אך גם איבד 10 כדורים. ריצ'ארד ג'פרסון הוסיף 18 נק' לנטס.

גולדן סטייט - סקרמנטו 102:80
ניצחון 13 רצוף לקינגס על הוריוורס. כריס וובר, ולאדה דיבאץ ופג'ה סטויאוביץ' קלעו 16 נק' כ"א לקינגס שנהנו מתמיכה אדירה גם באולם של גולדן סטייט לאחר ש- 45 אוטובוסים מלאים באוהדי סקרמנטו הגיעו לאולם באוקלנד לעודד את האורחים. מייק ביבי הוסיף 15 נק' לסקרמנטו שהצליחה לשמור את אנטואן ג'יימסון על שבע נק' בלבד במשחק כולו. ג'ייסון ריצ'ארדסון קלע 28 נק' למפסידים.

ניו אורלינס-פיניקס 102:114
דייויד ווסלי קלע 28 נק' כולל חמש שלשות, ג'מאל מגלור הוסיף 22 וההורנטס קלעו ברבע האחרון 32 נק' מול הגנה מחוררת של הסאנס. אם כל זה עוד לא הספיק אז ג'מאל מאשבורן תרם 19 נק' למנצחים ובארון דייויס 18 ושארלוט ניצלה את היום הרע של שחקני פיניקס ותירגמה זאת ל- 53% מהשדה, מתכון מנצח לכל הדעות. שון מריון קלע 25 נק' לסאנס, סטפן מארברי ואמארה סטודומאייר הוסיפו 22 כ"א וג'ו ג'ונסון המשתפר תרם 19.

פורטלנד-ממפיס 87:99

מינסוטה-טורונטו 81:89