הערב ב-NFL: מלחמה על ה-AFC מזרח בניו יורק ומיאמי

מאת יוסי כהן


דברים טובים מגיעים לסיום וגם עונת ה-NFL הזו מתקצרת לנו הערב בעוד שבוע. המחזור הלפני אחרון של העונה הרגילה מבטיח לנו מספר משחקים מעניינים מאוד בין הקבוצות שעדיין נלחמות על מקום בפלייאוף. ההפסד הלא צפוי של אוקלנד בסיאטל עירבל מעט את התמונה ב-AFC והלילה יכולה דנוור להשתלט על ה-AFC מערב עם נצחון בקנזס סיטי.

ב-AFC מזרח יכול להיחרץ הערב גורלן של הקבוצות שיגיעו ממנו לפלייאוף כשמיאמי תתמודד ראש בראש מול אינדיאנפוליס המתעוררת. הדולפינס (4:10) ספגו בשבוע שעבר הפסד ביתי מרגיז לטמפה ביי, שסיבך אותם בצרות מיותרות, אבל עדיין נמצאים במצב מצוין לעלות כראשונים בבית. הקולטס (6:8) מגיעים למיאמי עם הרבה בטחון אחרי נצחון בית מרשים על בפאלו (20:44) ביום שני האחרון.

פייטון מנינג, מרוין הריסון ואדגרין ג'יימס קיבלו הרבה עזרה מההגנה בנצחון על הבילס, אבל חייבים להתמודד הערב עם הגנת הקו השני הטוב בליגה. הדולפינס ינסו לנצח כרגיל העונה בעזרת ההגנה וינסו להימנע מאיבודי כדור. ג'יי פידלר עדיין לא יודע אם ישחק עקב פציעת כתף ודיימון יוארד יחליף אותו במידת הצורך. למאר סמית ינסה לרשום מאה יארד על הקרקע וההגנה תעשה את היתר. מנינג צריך לקוות שהקולטס לא יפתחו את המשחק בפיגור שיאלץ אותו לזרוק יותר מ-40 פעמים במשחק, מתכון בדוק לאינטרספשנס.

נצחון של הדולפינס יעניק להם את הכרטיס לפלייאוף ויסגור לקולטס את העונה. אינדיאנפוליס חייבת לנצח, כדי לשמור על סיכוי ולו תיאורטי להיכנס לפלייאוף. חובבי הפוטבול יזכו הערב לקרב אמיתי, כמו שב-NFL אוהבים (23:15 שידור ישיר בע"מ ב-METV).

ניו יורק ג'טס נשחטה בשבוע שעבר באוקלנד, אבל הלילה יוכלו לישון טוב בניו יורק אם הקבוצה תנצח את דטרויט במשחק הבית האחרון העונה. הליונס מגיעים אחרי שני הפסדים (מינסוטה וגרין ביי) וחייבים לנצח כדי להישאר במרוץ לפלייאוף. לויני טסטוורדה והג'טס תוכניות אחרות. קרטיס מרטין חייב לרוץ הערב כדי לאפשר לויני לפתח את משחק האויר מול קו הגנה שני בינוני. לויין קרבט וחוליית הרסיברים של הג'טס תהיה הערב משימה חשובה בפיצוח ההגנה.

הליונס סובלים מחוסר יציבות של צ'רלי באץ', שמשחק כבר מספר שבועות עם צלעות חבולות לחלוטין. באץ' מתקשה למסור, אבל יכולתו להצית משחקים ולהביא מוטיבציה גדולה לליונס, משאירה אותו על המגרש. ג'יימס סטיוארט עדיין לא התפוצץ העונה וירצה לשאת את הכדור כמה שיותר. ג'וני מורטון והרמן מור קטלניים ברסיבר אבל חייבים לקבל כדורים טובים מבאץ' (או סטוני קייס) כדי לעשת מהלכים גדולים. הג'טס (5:9) משחקים בבית וירצו לנצח כדי לא להסתבך בשבוע האחרון בבלטימור. דטרויט תיאלץ להתכונן לעונה הבאה אחרי לוח משחקים קטלני בסיום העונה שלה (20:00, שידור ישיר ב-METV).

בדנוור קיבלו בסיפוק רב את ההפסד של אוקלנד בסיאטל ומוכנים לקחת את המקום הראשון ב-AFC מערב עם נצחון בקנזס סיטי. אחרי שהריידרס נפלו מול יריבה חסרת עניין מהבית שלה צריכים להיזהר הברונקוס משאננות שיכולה לעלות להם במשחק. לצ'יפס ולברונקוס יריבות ארוכת שנים וכל משחק ב"ארוהד" יכול להפוך לסיוט אם הקבוצה שלך נופלת לפיגור. גאס פררוט ומייק אנדרסון ימשיכו להוביל את התקפת דנוור בהיעדרם של בריאן גריזי ותרל דיויס שגמר את העונה. הברונקוס חייבים לנצח ויעשו את זה מול הגנה לא טובה נגד הריצה.
מינסוטה תרצה לשכוח את ההפסד המרגיז בסט. לואיס, כשתארח את גרין ביי לקרב בין שניים מהקווטרבקים הטובים בליגה: דונטה קולפפר מהויקינגס וברט פארב מהפקרס. לפארב יש קריירה רצופת אכזבות מה"דום" של מינסוטה ולגרין בי קשה מאוד בחוץ העונה. הויקינגס נפלו ב"למבו פילד", אבל הלילה ישיגו את יתרון הביתיות לאורך הפלייאוף עם נצחון צפוי.

ניו אורלינס נאבקת עם סט. לואיס על המקום הראשון ב-NFC מערב ומקוה לא ליפול הערב מול אטלנטה החלשה במשחק בית, שבוע לפני הקרב החשוב עם הראמס.

ניו יורק ג'יינטס תזכה ב-NFC מזרח אם תנצח בדאלאס. אחרי תצוגת התכלית של קרי קולינס בשבוע שעבר ינסו הג'יינטס לנצח עם הרגליים של רון דיין וטיקי ברבר מול ההגנה נגד הריצה הגרועה בליגה (3:35 בוקר, שידור ישיר ב-ESPN).

משחקים נוספים הערב:
בפאלו-ניו אינגלנד (אז מי ישחק, רוב ג'ונסון או דאגפלוטי? למי אכפת)
קליבלנד - טנסי (הטייטנס נלחמים על יתרון ביתיות בפלייאוף. כמה חבל לבראונס)
סינסינטי - ג'קסונויל (הג'גוארס התעוררו מאוחר מדי העונה)
קרולינה - סן דייגו (אולי נצחון שני לצ'רג'רס?)
סן פרנסיסקו - שיקגו (ג'ף גרסייה ירצה לחגוג את בחירתו לפרו-בול)
אריזונה - בלטימור (הרייבנס רוצים יתרון ביתיות ולא יכולים ליפול מול הקרדינלס העלובים)