הצרפתים יצאו למלחמה

"שלושת המוסקיטרים" כפי שהם מכונים בתקשורת הצרפתית שיחקו היום והציגו טניס מצויין יש לומר, אבל רק אחד שרד את היום ועלה לשמינית הגמר. ההגרלה הקשה זימנה לניקולאס אסקודה, המדורג 29 בעולם, את אנדרה אגאסי האמריקני המדורג שני. אתמול קיבל גוסטבו קרטן המדורג מקום אחד מתחת לצרפתי, את ראדק סטפאנק הצ'כי ונכשל במשימתו. אסקודה, למרות ההגרלה הקשה, לא ויתר לאגאסי ונתן פייט עד לסיום עם 2:6, 6:3, 3:6, 4:6.

אגאסי נמצא בושר הטוב ביותר בטורניר, כפי שזה נראה עד עתה. אם האמריקני מנצח בצורה משכנעת כל כך את המדורג 29 בטורניר, אז מצבו מצויין.

מקום אחד מתחת לאסקודה נמצא פאבריס סאנטורו, צרפתי נוסף שקיבל הגרלה קשה במיוחד. סאנטורו כמעט וניצח את המדורג מס' 4 בעולם, חואן קרלוס פררו, אך נכנע לו לבסוף אחרי שכבר הוביל 1:2 במערכות: 6:4, 3:6, 6:4, 2:6, 5:7.

משלוש יוצא אחד ובסופו של יום נותר רק סבסטיאן גרוז'אן כמייצג הבלעדי של מולדת הקרואסון. גרוז'אן, 12 בטורניר, ניצח ללא כל קושי את הכח העולה מאקוודור, ניקולאס לאפנטי (24 בטורניר) שהיה לא מרוכז 1:6, 3:6, 3:6.

ווין פריירה הפך לאטרקציה של הטורניר. הדרום אפריקני, שהיה פצוע בחלק גדול מהעונה שעברה, מבצע באוסטרליה קאמבק נפלא, אחרי שעלה לשמינית הגמר לראשונה מזה 11 שנה! פריירה בן ה-32 כבר היה בפיגור 0:2 במערכות מול מארדי פיש האמריקני שהדיח בסיבוב הקודם את קרלוס מויה, אך אז הגיע קאמבק מדהים שהשתפר ממשחקון למשחקון עם 0:6 במערכה החמישית! בסיום: 6:2, 6:3, 1:6, 4:6, 0:6.

חביב הקהל מס' 1 1 באוסטרליה, המקומי מארק פיליפוסיס, הודח במפתיע ע"י סרגיס סרגיסיאן הארמני, אחרי שכבר לקח את המערכה הראשונה 5:7. האוסטרלי המדורג 54 בעולם איבד את הריכוז ככל שהתקדם המשחק והפסיד את שלושת המערכות הבאות 7:5, 6:0, 6:4. פילפוסיס נחשב לאחד מהמגישים הטובים בעולם וזאת אחת מהפעמים היחידות בה הוא מפסיד מערכה על האפס. זאת השנה השלישית בה הוא לא מצליח להעפיל לשמינית הגמר. לסארגיסיאן זהוא הישג שיא שאולי יקפיץ אותו כמה שלבים מעבר למיקומו הנוכחי (94 בעולם). עכשיו יצטרכו האוסטרלים לשים את כל הביצים בסל של יואיט.

בדרבי הספרדי הפסיד אלברט קוסטה (8 בטורניר) בחמש מערכות לבן ארצו המפתיע פליקס מנטייה , 3:6, 6:3, 4:6, 6:1, 6:3.

גיז'רמו קוריה הארגנטיני ממשיך להפתיע ולהדיח מדורגים. אחרי שכבר עשה זאת לבן ארצו גיז'רמו קניאס, הגיע תורו של יארקו ניימינן הפיני שדווקא הראה יכולת מצויינת מול ייבגני קפלניקוב בסיבוב הקודם. קוריה ניצח בקלות יחסית 5:7, 2:6, 2:6.

במשחק נוף ניצח מריו אנצ'יץ' הקרואטי, את פטר לוז'אק האוסטרי 6:2, 6:7, 4:6, 2:6.

שיחת היום בטניס הנשים באוסטרליה, הוא דווקא לא ניצחונותיהם הצפויים של ונוס וויליאמס ולינדזי דאבנפורט, אלא העפלתה של ניקול פראט המקומית לשלב שמינית הגמר. פראט היא האוסטרלית הראשונה שעושה זאת מזה 10 שנים, אחרי שגברה בקרב מותח על פאולה סוארז הארגנטינית (23 בטורניר) 5:7, 4:6.

ונוס וויליאמס, המדורגת שניה בטורניר (אחרי אחותה סרינה כמובן) לא התאמצה במיוחד מול אנקה בארנה הגרמניה וניצחה 1:6, 4:6. ונוס שיחקה היום שני משחקים למעשה, אחרי שהצטרפה אל אחותה בשלב מאוחר יותר במשחקי הזוגות וניצחה גם שם (מדורגות ראשונות כמובן). אנה קורניקובה וצ'אנדה רובין, עוד זוג שניצח היום בטורניר הנשים, מדורגות במקום התשיעי וניצחו זוג יפניות 0:6, 1:6. גם שם יהיה מעניין.

לינדזי דאבנפורט ממשיכה להציג טניס יציב גם מול יריבה מצויינת בדמותה של טטיאנה פאנובה (24 בטורניר). דאבנפורט (9), גברה על הרוסיה 2:6, 1:6. גם ז'סטין הנין-הרדן (5) הבלגית לא התקשתה מול קטרינה סרבוטניק (32) ושיחזרה כמעט את התוצאה מול קורניקובה בסיבוב הקודם 2:6, 0:6.

המדורגת שביעית בטורניר דניאלה הנטוצ'ובה, ניצחה בסופו של דבר את סמנתה סטוסור המקומית שנהנתה מעידוד הקהל 4:6, 2:6. וירג'יניה רואנו פסקואל הספרדיה, סיימה את הופעת הסינדרלה של מרלן גרטנר הגרמניה שהדיחה את ג'ניפר קפריאטי בסיבוב הראשון. פסקואל התאמצה לפני שהשלימה את הניצחון 1:6, 6:4, 4:6.

במשחקים נוספים גברה דניסה צ'לאדקובה הצ'כית, על אוויה דומיניקוביץ' האוסטרית 3:6, 2:6, כשפטי שניידר (12), גברה על נדיה פטרובה הרוסיה בקושי רב 2:6, 6:4, 3:6.

במשחקי הזוגות המעורבים עלתה לסיבוב הבא מרטינה נברטילובה בת ה-45 ובן זוגה פהאס ההודי, אחרי שגברו על דרייפר ומקשיי המקומיים.