מאת אורי בר-שביט
מנצ'סטר יונייטד (1) - ליברפול (6)
ליברפול מגיעה לאולד טראפורד למשחק שללא קשר למיקום הקבוצות בטבלה, הוא משחק העונה האמיתי באנגליה (ראשון, 14:00, שידור ישיר ב-FOX SPORT).
מנצסטר יונייטד ממשיכה להיראות כליגה בפני עצמה בפרמייר ליג, אך השאלה המסקרנת ביותר היא איך תיראה הקבוצה של הוייה במשחקו ה-100 כמנג'ר האדומים. האם תהיה זו ליברפול האנמית של הפסד הבית לאיפסוויץ', הקבוצה שלא הצליחה לכבוש מול פולהאם במשך 90 דקות, או דווקא הקבוצה שניערה את אולימפיאקוס בגביע אופ"א וכבשה 3 שערים ב-30 דקות ההארכה באותו משחק מול פולהאם?
כמו שזה נראה כרגע, ליברפול, למרות מסע הרכש הבלתי נגמר של הוייה, עומדת בפני עונה טיפוסית נוספת למה שעבר על המועדון בשנות ה-90: כישלון מחפיר בליגה והצלחה מעליבה בגביע הליגה. כישרונות יש, הצגות מידי פעם יש גם, אבל מנהיגות ומתכון להגנה יציבה, הוייה עדיין לא מצא בקבוצת המאה באנגליה.
גם שפע הכישרון בהתקפה לא מרגיע בהכרח- הסקי קנה לעצמו מקום בטוח בהרכב, אואן נחשב לכישרון האנגלי הגדול ביותר בשנים האחרונות ופאולר עשוי למצוא את עצמו מחוץ לקבוצה בה גדל (צ'לסי מוכנה לרשום צ'ק של 15 מיליון פאונד). ספק אם הקהל המסור של אנפילד יעבור על התפתחות כזו בשתיקה.
עם כל המטען הזה, ינסו שחקני ליברפול להפתיע את האלופה בביתה ובפער של 13 נקודות בין השתיים, הדבר היחיד שיוכל להחיות את סיכויי האליפות שלה, הוא ניצחון.
דיטמר האמאן וכריסאטיאן ציגה הגרמנים עדיין לא התאוששו מפציעות ולא ישחקו. סטיבן ג'רארד ואמיל הסקי, שנפגעו במשחק גביעה ליגה מול פולהאם יהיו כשירים וצפויים לפתוח בהרכב.
אצל האלופה העניינים נראים רגועים יותר. כאב הראש העיקרי של אלכס פרגוסון הוא בחוד ההתקפה שלו- אנדי קול עדיין מחלים מניתוח בעקב אכילס ודוויט יורק מושעה ל-3 משחקים בעקבות הכטיס האדום שנשלף נגדו במשחק גביע הליגה לפני 10 ימים.
שרינגהאם וסולשיאר צפויים לפתוח בהרכב, כשעל הספסל ימתין להזדמנות שלו הכשרון המבטיח מצפון אירלנד, דייויד הילי.
כמה נתונים סטטיסטיים:
1. החלק הקדמי של ליברפול מחר יהיה על טהרת האנגלים- יונייטד לא ספגו גול מרגלי שחקן בריטי במשך 7 חודשים.
2. מנצ'סטר רשמה 8 ניצחונות רצופים עד התיקו עם צ'רלטון. ליברפול- 4 הפסדים בששת המשחקים האחרונים.
3. לליברפול ניצחון חוץ אחד בלבד מפתיחת העונה.
4. הפעם האחרונה בה ניצחה ליברפול באולד טראפורד הייתה בעונת 90-89, בה זכתה באליפות האחרונה שלה עד היום. בחוד ההתקפה של ליברפול שיחק אז רוני רוזנטל.
ההרכבים הצפויים:
מנצ'סטר יונייטד: בארת'ז, ארווין, ג.נוויל, בראון, פ.נוויל, גיגס, קין, סקולס, בקהאם, שרינגהאם, סולשיאר.
ליברפול: ווסטרוולד, קארגר, הנצ'ו, הופיה, באבל, בארמבי, ביסקאן, מרפי, ג'רארד, אואן, הסקי.
אל תפספס
יום שני: הדרבי של צפון לונדון
טוטנהאם (9) - ארסנל (2)
הדרבי הגדול של צפון לונדון יהיה מבחן כוח רציני ליכולת של ארסנל להיצמד למנצ'סטר יונייטד בפסגה (שני, 22:00, שידור ישיר ב-FOX SPORT).
בשש העונות האחרונות ניצחה ארסנל בוויט הראט ליין רק פעם אחת, סיימה בתיקו פעמיים והפסידה 3 פעמים.
התותחנים, כהרגלם בשנים האחרונות, עברו חודש נובמבר קשה, שכלל הפסדים מביכים בליגה וירידה ביכולת גם בליגת האלופות. קאנו והנרי צפויים להמשיך לשתף פעולה בחוד הקבוצה ויחזיקו אצבעות למעידה של מנצ'סטר בבית מול ליברפול.
טוטנהאם נמצאת לאחרונה במגמת שיפור, אך ההגנה המחוררת שלה תתקשה להתמודד מול המהירות של שחקני ארסנל. במחזור האחרון ספגו התרנגולים 3 שערים בבראדפורד (3:3), שכבשה עד אז 9 שערים ב-16 משחקים.
לידס תנסה לחזור לליגה
לידס (12) - סנדרלנד (5) (שבת, 17:00)
לידס חייבת לנצל את הפגרה בליגת האלופות ולהתחיל לנצח גם בליגה, אחרת היא עלולה למצוא את עצמה בעונה הבאה ללא טיולים שבועיים לאירופה.
דייויד באטי, שלא שיחק במשך למעלה משנה בשל פציעה בעקב אכילס השתתף השבוע במשחק קבוצת המילואים של לידס מול שפילד וונסדיי (3:3) והרשים. באטי אמר כי הוא מרגיש בכושר טוב ולא רואה סיבה מדוע לא יוכל להשתלב במשחק מחר באלן-רואד, אך הודה כי לאחר המשחק השבוע "הרגשתי שהרגליים שלי עשויות מעופרת".
ספוקלציות לגבי עזיבה קרובה של הבלם, לוקאס רדבה, היו התחביב המועדף השבוע על העיתונאים המסקרים את לידס יונייטד. הבלם הדרום אפריקאי משחק בקבוצה כבר 6 שנים ועל פי השמועות, הצטרפותו העתידית של ריו פרדיננד לא מצאה חן בעיניו. אך רדבה סתם הרבה פיות כשהודיע אתמול כי הוא עומד להאריך השבוע את חוזהו במועדון לשנתיים נוספות, משמע, הוא נשאר בלידס עד 2004. ללא קשר, רדבה לא ישחק מול סנדרלנד וזאת בשל עונש הרחקה.
שובו של נייג'ל מרטין הפצוע לאחר חודשיים של היעדרות בשל פציעה, עשוי להוסיף הרבה ביטחון לחניכיו של דייויד אול'ירי. מרטין יפתח על הספסל. עוד חדשות בלידס: לראשונה העונה, אחרי שלוש פעמים בהן עלה מהספסל, צפוי הארי קיול לפתוח בהרכב.
אל תפספס
אל תפספס
שמח בוילה פארק
אסטון וילה (8) - מנצ'סטר סיטי (16)
משחק בין ההתקפה העקרה של הוילה להגנה הרכה של הסיטי. אבל בוילה פארק, עיקר הכותרות מגיעות מחוץ למגרש.
סטיב סטונטון, שחזר לאסטון וילה מליברפול, יערוך את הופעת הבכורה המחודשת שלו בקבוצה. גארת' סאות'גייט, שהבהיר השבוע כי הוא נשאר ברשימת ההעברות, צפוי לפתוח בהרכב. אך הסיפור הגדול בברמינגהאם הוא השוער דייויד ג'יימס.
ג'יימס הנמצא העונה בכושר הטוב ביותר שלו בשנים האחרונות, הפתיע את אוהדי הקבוצה, כשהודיע היום על רצונו לעזוב את הקבוצה. ג'יימס מעוניין כנראה לשחק קרוב יותר ללונדון, אך ספק אם ימצא קבוצה שתרצה לקחת אתו את הסיכון ותוכל במקביל לעמוד בדרישותיו הכספיות.
מנג'ר הוילה, ג'ון גרגורי, הודיע כי עיסקת רכישתו של חלוץ סלטה ויגו, בני מקארת', כנראה לא תצא אל הפועל. גרגורי סיפר כי הנהלת הקבוצה אישרה לו תקציב רכש נוסף (8 מיליון פאונד על פי ההערכות) וכי הוא בודק היטב את האופציות מכיוון שבשלב זה של העונה, הוא לא יכול להרשות לעצמו לטעות.
לורן שארבה וריצ'ארד דון, חוזרים להרכב הסיטי לאחר פציעות.
אל תפספס
יתר משחקי המחזור (שבת, 17:00)
דרבי קאונטי (18) - קובנטרי סיטי (17)
משחק "על 6 נקודות" קלאסי, שיוליד הרבה מלחמה ומעט כדורגל.
בשורות טובות לדרבי: ביורן אוטו ברגסטאד, סטפאנו אראניו ומלקולם קריסיט, שסבלו מפציות מושכות, חזרו השבוע לאימונים וכנראה שייחזרו להרכב הקבוצה בשבת.
לי קארסלי, בפעם השניה בה ילבש את מדי קובנטרי, יפגוש את קבוצתו לשעבר. קארסלי הגיע לקבוצה לפני שבועיים מבלקבורן. יוסוף צ'יפו, שסיים לרצות עונש הרחקה, ישולב כנראה גם הוא במשחק.
אברטון (14) - ווסטהאם (7)
אברטון אחרי תקופת התעוררות מתחילה לשקוע ותהיה חייבת לעצור את הנפילה, שהגיעה לשיא בתבוסה 5:0 לסיטי בשבת האחרונה במנצ'סטר. ווסטהאם נמצאת בכושר טוב ועסוקה בצבירת נקודות במאבק על גביע אופ"א.
אלכס ניארקו הכחיש את השמועות שרצו השבוע בליברפול, בדבר חזרה שלו לליגה הצרפתית ואמר כי הוא נשאר באברטון ויעזור לה להתקדם בטבלה. עידן טל נכלל בסגל הקבוצה למשחק, אך עדיין לא ברור אם יפתח בהרכב.
קשר ווסטהאם, פראנק למפארד, נפגע השבוע בפניו לאחר שהתנגש במהלך אימון עם חברו לקבוצה, טרבור סינקלייר, אך ישחק בכל זאת, כשמסיכת גומי תכסה את פניו.
מנג'ר הפטישים, הארי רדנאפ, גילה היום כי הציע לאינטר מילאנו 10 מיליון לירות שטרלינג עבור החלוץ האירי רובי קין, אך הצעתו נדחתה.
קופתה של ווסטהאם התעשרה משמעותית, בעקבות מכירתו של ריו פרדיננד ללידס ורדנאפ לא מתכוון לחכות הרבה על מנת לנצל את האפשרות הנדירה להביא רכש איכותי "קיבלנו 18 מיליון פאונד עבור שחקן שלא עלה לנו כלום, אז מגיע לנו לבזבז קצת עכשיו".
איפסוויץ' (3) - סאות'המפטון (15)
איפסוויץ', לאחר הניצחון באנפילד תתייצב למשחק הבית מול הקדושים כקבוצת צמרת לכל דבר. לסאות'המפטון מסורת ארוכה כקוטלת ענקים והיא עשויה בהחלט להנחית את שחקני איפסוויץ' על הקרקע.
פביאן ווילניס המואחק ייעדר מהמשחק ומי שיחליף אותו בהרכב יהיה כנראה גארי קרופט.
דין ריצ'ארדס, שהחמיץ את שני משחקיה האחרונים של סאות'המפטון בשל פציעה צפוי לחזור להרכב וישחק במרכז ההגנה בצוותא עם קלאוס לונדקוואם. טרונד סולטוודט כשיר גם הוא ויפתח כנראה את המשחק.
מאת'יו לה-טיסייה עדיין לא התאושש מהפציעה בברכו ויחזור לשחק רק בחודש הבא.
לסטר סיטי (4) - צ'רלטון אתלטיק (13)
צ'רלטון הדהימה בשבוע שעבר עם שני שערי שוויון מאוחרים מול מנצ'סטר יונייטד (3:3), אך קשה להאמין שתוכל לחזור על תצוגה כזו במגרשה צובר הנקודות של לסטר.
מאת'יו ג'ונס, שהגיע ללסטר מספסלה של לידס, קיבל את החולצה מספר 7, שהייתה שייכת בשנים האחרונות לניל לנון. לנון עבר לסלטיק ובקבוצה בונים על ג'ונס שיוביל את הקבוצה כבר במשחק הבית מול צ'רלטון.
מידלסבורו (20) - צ'לסי (11)
טרי וונבלס במשחקו הביתי הראשון כמנג'ר ינסה להתחיל התהליך ההחייאה מול קבוצת הכוכבים של צ'לסי. הקבוצה הלונדונית בדרך להשלים את עונתה הרעה ביותר מאז אמצע שנות ה-90 וספק אם תחזור עם יותר מנקודה מהצפון הרחוק.
ניוקאסל יונייטד (10) - בראדפורד סיטי (19)
ניוקאסל, עדיין ללא הסקורר והמנהיג, אלן שירר, נמצאת בתקופה לא טובה ולמרות השיפור המסויים שחל לאחרונה בבראדפורד, חייבים המגפאייז לסיים את המשחק הזה עם 3 נקודות.
בראדפורד תשחק ללא חלוץ הרכש סטן קולימור, שהורחק לשלושה משחקים. אשלי וורד ייעדר בשל פציעה ומי שיפתחו בחוד הקבוצה יהיו כנראה בניטו קרבונה ודין ווינדאס.