בווידאו: מכבי תל אביב חוזרת להתאמן
הפועל חולון פנתה למנהלת הליגה בבקשה להחלפת הביתיות במשחקי ליגת העל. מטרתם של הסגולים, אם יישארו במקום הרביעי ויתברגו בבית העליון, היא לארח את שלושת המשחקים הראשונים, כך שתוכל לקיימם בהיכל הטוטו, ואחר כך לצאת לסדרת משחקי חוץ. הבקשה הוגשה גם ליריבות הצפויות, מכבי תל אביב, הפועל ירושלים ומכבי ראשון לציון.
הסיבה לכך היא שהאולם בחולון הוזמן כבר מבעוד מועד עבור תערוכת לגו, שלא תאפשר לקבוצה להשתמש במתקן במהלך חודש יולי. בכל מקרה, במועדון ייאלצו לבחור אולם חלופי לקראת סדרת רבע גמר הפלייאוף, ומנכ"ל המועדון רועי דבורה אמר כי ההחלטה תתקבל בכפוף לאישור הכנסת הקהל למגרשים. "אולי נשחק באחד התיכונים בעיר ואולי באולם זיסמן ברמת גן, אבל אם יהיה קהל נשקול לעבור לאחד האולמות הגדולים יותר".
במסיבת עיתונאים מקוונת, לכבוד פתיחת האימונים הרשמית לקראת חידוש משחקי ליגת העל, הסביר הערב (רביעי) היו"ר איתן לנציאנו את הסיטואציה שנוצרה עם המאמן היווני סטפנוס דדאס, שבינתיים לא חזר ארצה, אך ישוב בכל מקרה לקבוצה בעונה הבאה. "המאמן עומד בתיאום מלא איתנו, ואנחנו תומכים בהחלטה שלו. כרגע הוא לא יכול להגיע. זה לא אומר שלא יגיע אם תהיה טיסה ישירה, ומבחינתנו עמית שרף הוא הסמכות המקצועית כרגע".
לנציאנו ביאר את בסיס ההתנגדות החריפה של חולון לחידוש העונה: "אנחנו בנויים על בסיס אוהדים שמכניס לא מעט כסף, בטח בנקודת הרתיחה של הפלייאוף. אנחנו מוכרים מינויים לסיבוב השלישי, יש ספונסרים שמצטרפים לקראת סוף העונה. ברגע שהבנו שהחזרה לליגה תהיה בלי הקהל שחשוב לנו, ולאור תנאי הבידוד והבעיה בהחזרת הזרים, ידענו שהאיכות והספורטיביות ייעלמו. יש חשש מפציעות וכמובן מהידבקות בקורונה, שתבטל הכל ברגע. לא קיבלתי תשובות ולכן התנגדתי והעדפתי לבטל את המשחקים, כפי שעשו ברוב הליגות באירופה, ובראשן היורוליג".
שרף, שצפוי לאמן את הקבוצה עד תום העונה, סיפר כי "היינו היום בסגל מלא. יש לנו קבוצה חדשה, אבל עם בסיס חזק של ישראלים ותיקים וטובים, ואנחנו מצפים מאוד למשחק הראשון והחשוב בבאר שבע". לנציאנו הסכים: "למרות ההתנגדות שלנו, כשאני מגיע לאימונים יש התרגשות מחודשת, ואנחנו מקווים לעמוד ביעדים שלנו ולהגיע לפיינל פור".
הקפטן שלומי הרוש: "יש הרגשה של עונה חדשה, לי לפחות זה לא מרגיש כמו המשך העונה. אנחנו נופיע עם ארבעה זרים חדשים לחלוטין, ואנחנו צריכים להכניס אותם מהר לעניינים. זו תהיה מין ליגת קיץ מסיבית בתוך זמן קצר, ויש חשש מפציעות, אבל אנחנו שחקני כדורסל ונצטרך לשמור על עצמנו".