פרננדו אזקיאל קאבנגי, חלוצה הצעיר של ריבר פלייט מצעיד כמעט לבדו את נבחרת ארגנטינה לשלב בית הגמר של אליפות דרום אמריקה בכדורגל. האליפות, הנערכת מדי שנתיים באורוגוואי, מצליחה להנפיק מדי טורניר את הכוכב התורן והשנה נראה כי הקרב יהיה בין הארגנטיני המועמד ליובנטוס, לבין לא פחות מארבעה שחקנים ברזילאים, או שאולי נופתע מכיוון אחר.
ארגנטינה, שהפסידה 0:1 לונצואלה החלשה במשחקה השלישי בטורניר, פחדה שבמקרה של הפסד לפראגוואים, היא עוד עלולה למצוא את עצמה בחוץ. בסופו של דבר היא התאוששה בצורה יפה וגברה על שכנתה 1:4 בזכות צמד של קאבנגי, שכבש חמישה משבעת שעריה של נבחרתו. בכל מקרה סיימה ונצואלה במקום האחרון בבית ופראגוואי עלתה, כך שלהפסד הארגנטיני המפתיע לא היו השלכות רציניות מדי. דווקא קרלוס טבז, הקשר המבטיח של בוקה, מאכזב קצת ביכולתו. מה שלא הפריע לארגנטינה לסיים ראשונה בבית ב' בצוותא עם קולומביה החזקה שסיימה עם אותו מספר נקודות ואותו הפרש שערים.
בבית א' העפילה ברזיל כצפוי מן המקום הראשון עם מלוא 12 הנקודות ועם מאזן שערים נדיר של 0:15. ארבעה שחקנים מתכבדים במרבית ההבקעות של הקבוצה הקבוצתית ביותר בטורניר, שמותיהם אולי לא יאמרו לכם דבר, אך כדאי שתרשמו אותם בכל זאת: דאגוברטו החלוץ המרכזי כבש עד כה שלושה שערים, פליפה מלו, שאוהב לפרוץ משמאל, כבש את אותה הכמות בדיוק כמו הכמות שהוסיף דניאל קארבאליו, הקשר המרכזי. אפילו דודו, הקשר האחורי, כבש צמד משלו. מעניין מי יוכל לעצור את האלופים מלני שנתיים.
בבית הגמר הכולל שש קבוצות, הכל מתחיל מחדש וארבע הקבוצות שיתפסו את המקומות הראשונים, יעלו אוטומטית למונדיאליטו, אליפות העולם לנבחרות עד גיל 21. לפני שנתיים זכתה ברזיל בתואר היבשתי וארגנטינה לקחה את התואר העולמי על אדמתה. אלופת הטורניר דרך אגב, לא תוכרע במשחק גמר, אלא תהיה זו שפשוט סיימה את בית הגמר במקום הראשון.
שש העולות:
ברזיל
ארגנטינה
אורוגוואי
קולומביה
אקוואדור
פראגוואי
אליפות דר' אמריקה עד גיל 20: קאבנגי וארגנטינה בשלב הבא
15.1.2003 / 13:28