אחרי ארבעה ניצחונות בחמשת המשחקים האחרונים, הפועל אילת נכנסה למאבק על הכרטיס לפלייאוף, והיום (רביעי) היא החתימה זר חדש: הגארד ג'ון ג'נקינס, שהופיע במשך שש עונות ב-NBA. הוא יחליף את רייבונטה רייס, שהצטיין בחודש האחרון אך עזב לפני עשרה ימים.
אילת ניצלה את הפיכתו של ג'נקינס (28, 1.93) לשחקן חופשי, בעקבות משבר הקורונה בסין, בה שיחק העונה במדי ג'יאנגסו דראגונס. האמריקאי, בוגר מכללת ונדרבילט, נבחר במקום ה-23 של דראפט 2012 בידי אטלנטה הוקס, ושיחק במדיה במשך שלוש עונות. אחר כך הופיע גם בדאלאס, פיניקס, וושינגטון וניו יורק, ובסך הכל סיים את הקריירה בליגה הטובה בעולם עם חמש נקודות למשחק ב-171 הופעות.
"החתמנו שחקן עם ניסיון ברמות הגבוהות ביותר, איכויות התקפיות, קליעה ושקט נפשי, שיעזרו לנו להמשך העונה", אמר המאמן אריק אלפסי. על פי הודעת המועדון, ג'נקינס ינחת באילת בימים הקרובים, אך לא ברור אם יספיק לערוך את הופעת הבכורה שלו ביום ראשון נגד הפועל ירושלים.
--