אחת התופעות הידועות בליגת העל היא נטייתו של דני פרנקו להעדיף זרים שכבר הופיעו בישראל ומכירים אותה. אפשר להבין את ההיגיון שמאחורי הקונספציה: במקום שבו עוברים כ-80 שחקנים אמריקאים מדי עונה, ורובם המוחלט לא ממש מצליח להטביע חותם, יש יתרון לאלו שכבר היו כאן והוכיחו את עצמם.
היום (שלישי) צירפו פרנקו ועירוני נהריה את דיימון סימפסון, אחד שכבר ראה כמעט הכל בליגה: הוא שיחק במכבי ראשון לציון, מכבי תל אביב, עירוני נס ציונה ומכבי אשדוד, וכעת מגיע לתחנתו החמישית בארץ, בניסיון להוביל את הקבוצה מעין שרה לפלייאוף; סימפסון מחליף את ג'ף אדריאן, שבעצמו הובא אחרי שלוש עונות בבני הרצליה, ויהיה הזר החמישי בקבוצה שכבר שיחק בעבר בישראל.
לרגל ההחתמה החדשה, התחקינו אחר קורותיו של פרנקו לאורך כל שנות אימונו בליגה וניסינו לבחון עד כמה התופעה המיוחסת לו אמיתית - או שבכלל מדובר בסטיגמה מוגזמת.
ובכן, היא אמיתית: ב-12 שנים כמאמן ראשי, הוא דאג להביא בכל עונה לפחות זר אחד שכבר עבר בליגה. חלקם שיחק תחתיו, האחרים בקבוצות אחרות, היו מי שהתאחדו איתו ביותר ממקום אחד, היו כאלה שעברו יחד איתו מתחנה לתחנה, ובסך הכל מדובר בלא פחות מ-31 החתמות מהסוג הזה. רק פעם אחת, כשפרנקו הונחת במהלך עונת 2007/08 בהפועל גליל עליון ולא בנה בעצמו את הסגל, הוא לא ביצע מהלך שכזה - ולא סיים את העונה.
לפניכם הרשימה המלאה.
עונת 2020, עירוני נהריה
1. דיימון סימפסון (ראשל"צ, מכבי ת"א, נס ציונה, אשדוד)
2. טוני גפני (גלבוע, ירושלים, הפועל ת"א)
3. ג'ף אדריאן (הרצליה)
4. דומיניק ווטרס (חולון)
5. ג'רל מקניל (הפועל ת"א)
2019, הפועל תל אביב
6. אלאדה אמינו (אילת)
7. דשון סטיבנס (ראשל"צ)
2018, הפועל תל אביב
8. טוני גפני (גלבוע, ירושלים)
9. ג'ף אלן (הפועל ת"א, מכבי חיפה)
10. טיוויין מקי (ירושלים)
2016, הפועל ירושלים
11. איליי הולמן (אילת)
2015, הפועל ירושלים
12. טוני גפני (גלבוע)
13. דונטה סמית' (מכבי חיפה)
14. ג'וזף ג'ונס (גלבוע)
2014, מכבי חיפה
15. בריאן רנדל (גלבוע, ירושלים, הפועל ת"א)
16. טרנס רודריק (אילת)
17. אדריאן הנינג (ר"ג)
2013, ברק נתניה
18. מרקו קילינגסוורת' (נתניה, מכבי חיפה, גלבוע, אשקלון)
19. ראמל בראדלי (אשדוד, ירושלים)
20. דרון וושינגטון (חולון)
21. ריימר מורגן (ראשל"צ, אשקלון)
2012, ברק נתניה
22. אריק קמפבל (קריית אתא, נהריה, חולון)
23. וורן קרטר (גלבוע)
2011, הפועל חולון
24. אריק קמפבל (קריית אתא, נהריה, חולון)
25. בריאן טולברט (פ"ת, אשקלון, ראשל"צ, ר"ג, חולון)
26. ריץ' מלצר (עפולה)
2009, הפועל חולון
27. בריאן טולברט (פ"ת, אשקלון, ראשל"צ, ר"ג)
2007, גלבוע/עפולה
28. טאנג'י אווג'ובי (ר"ג, ירושלים)
29. מייקל ג'ונסון (גליל)
2006, עירוני רמת גן
30. טאנג'י אווג'ובי (ר"ג, ירושלים)
31. רוד נילי (מ.כ. חיפה)
