תמונת מצב: התמונה מתחילה להתבהר

מאת יוסי כהן

שבוע 15 ב-NFL היה הקריטי ביותר לתמונת הפלייאוף כשמספר קבוצות השואפות למיקום טוב יותר עם תום העונה, התעמתו ביניהן. בסופו של דבר ניצחו הקבוצות שהיו חייבות נצחון כדי לא לגמור את העונה. הראמס גברו על הויקינגס, טמפה ביי ניצחה במיאמי ואוקלנד ניצחה את ניו יורק ג'טס. ההפסד של דטרויט בגרין ביי עשוי להיות קטלני עבור הליונס, שחייבים לנצח בשבוע הבא בניו יורק את הג'טס, משחק חשוב מאוד גם עבור ניו יורק. אינדינאפוליס ניצחה בגדול את בפאלו ב"מנדיי נייט", אבל תלויה בקבוצות אחרות כדי להעפיל.

ב-AFC הבטיחו ארבע קבוצות את מיקומן בפלייאוף באופן סופי: אוקלנד (3:11), טנסי (3:11) בלטימור (4:10) ודנוור (4:10). מיאמי (4:10) כבר עם רגל וחצי בפנים והג'טס (5:9) חייבים נצחון כדי להיכנס לפלייאוף. שני משחקים נותרו לסיום העונה ועבור טנסי ואוקלנד מדובר במלחמה על יתרון ביתיות לאורך כל הפלייאוף. המצב של הטייטנס נוח יותר מכיוון שנותר להם לשחק מול קליבלנד (חוץ) ודאלאס (בית). הריידרס ישחקו בסיאטל ויארחו את קרולינה, כהשיתרון בשובר שוויון עומד כעת לזכות הטייטנס.

בלטימור תחכה לנפילה של טנסי כדי לזכות ב-AFC מרכז ותתמודד מול אריזונה והג'טס. דנוור מחכה בסיבוב לאוקלנד בקרב על ראשות ה-AFC ותפגוש את קנזס סיטי וסן פרנסיסקו בשבועיים הקרובים. במידה שלדנוור ולריידרס יהיה אותו מאזן , יקדימו הברונקוס את אוקלנד אחרי שניצחו אותם פעמיים העונה. הג'טס יארחו את דטרויט ויצאו למפגש קשה בבלטימור, שעשוי לקבוע עבור שתי הקבוצות. הנצחון של הקולטס (6:8) על בפאלו נותן להם מעט חמצן אבל הקבוצה עומדת לפני שני משחקים קשים מאוד: מיאמי בחוץ ומינסוטה ביית. כדי לעלות חייבת אינדיאנפוליס לנצח בשני המשחקים ולקוות לשני הפסדים של הג'טס או של הדולפינס. זה הולך להיות קשה.

ב-NFC עשו הג'יינטס צעד גדול לקראת זכיה ב-NFC מזרח עם נצחון גדול על פיטסבורג. בעקבות ההפסד של מינסוטה (3:11) נמצאים הג'יינטס (4:10) בפיגור של משחק אחד בלבד מהויקינגס בקרב על יתרון ביתיות לאורך הפלייאוף. פילדלפיה (5:10) סגרה את הכרטיס שלה מעדמת הויילד קארד והרדסקינס (7:7) סיימו את העונה סופית אחרי הפסד משפיל בדאלאס. כנראה שכסף לא קונה אליפות מר שניידר.

ניו אורלינס וסט. לואיס (5:9) עדיין צמודות במקום הראשון ב-NFC מזרח, והמפגש ביניהן במחזור האחרון העונה יכריע כנראה את אליפות הבית וישלח את הקבוצה במקום השני לפלייאוף כויילד קארד. הראמס יפגשו בשבוע הבא את טמפה ביי בעוד שהסיינטס ישחקו מול אטלנטה. שתיהן ניצחו אמש בסטייל, כשהסיינטס חוזרים מפיגור גדול ברבע הרביעי בעזרת הרגליים של אהרון ברוקס. טמפה ביי (5:9) חזרה עם נצחון גדול ממיאמי ותפגוש את סט. לואיס וגרין ביי (ב"למבו פילד"), שניהם משחקים קשים מאוד. אם הבקנירס ינצחו את הראמס בבית, הם יבטיחו את הכרטיס לפלייאוף. דטרויט (6:8) במצב קשה אחרי שני הפסדים רצופים למינסוטה וגרין ביי, וחייבת לנצח בג'טס ואת שיקגו כדי להשתחל לפלייאוף. זה לא יהיה קל, אבל ב-NFL הכל יכול לקרות. גרין ביי (7:7) התעוררה מאוחר מדי ומנצלת את העובדה שקשה מאוד לנצח ב"למבו פילד" בקור המקפיא של וויסקונסין. עכשיו מסתכלים הפקרס אחורה ורואים כמה קרוב הם היו להיות גם העונה בפלייאוף. כואב הלב על ברט פארב.