שנה, שבעה חודשים ו-39 מחזורים חלפו מאז הפעם האחרונה שבה מכבי תל אביב החזיקה במאזן חיובי ביורוליג. מחר (רביעי, 21:05, ספורט 5) היא תוכל שוב לעשות זאת, אם תשכיל לנצח בפעם השלישית בתוך שבועיים ביד אליהו, הפעם את פנרבחצ'ה.
קבוצתו של ז'ליקו אוברדוביץ' מצויה במשבר מאז פתיחת העונה, ואחרי שהפסידה בשלושה מארבעת משחקיה הראשונים בזירה האירופית היא הובסה גם בדרבי מול גלאטסראיי ביום ראשון. אלא שלא הכל עגום במועדון הטורקי: ניקולה קאליניץ' התאושש מהפציעה שהשביתה אותו בשבוע שעבר, ולראשונה יעמוד סגל מלא לרשות המאמן הסרבי.
"אף פעם לא קל לשחק בתל אביב נגד מכבי", אמר אוברדוביץ'. "האווירה באולם חמה, ויש להם קבוצה טובה. לאור התהליך שאנחנו עוברים בקבוצה, אנחנו חייבים להגיב ולהישאר יחד כקבוצה".
"זה שבוע חשוב, אבל אני לא חושב שהוא קריטי לעונה כולה, כי אנחנו רק בתחילתה", ניסה מאמן מכבי תל אביב, יאניס ספרופולוס, להכניס את ההתמודדות המסקרנת לפרופורציה. "אנחנו צריכים להילחם על הניצחון ולשחק יחד, ואנחנו מאמינים בעצמנו, אבל חושבים רק על המשחק הקרוב".
כשנשאל בנוגע לכושרה של היריבה הטורקית אמר ספרופולוס: "המאמן שלהם אמר שהוא לא מרוצה מאיך שהם משחקים. אנחנו צריכים לחשוב רק על עצמנו ולהפגין את הכדורסל שלנו. נכון שהיו להם תוצאות רעות, אבל גם לוח זמנים קשה, וזה יהיה משחק החוץ הרביעי שלהם בחמישה מחזורים. מוקדם מדי להסיק מסקנות. הם לא משחקים טוב, אבל זה לא אומר שחסרה להם איכות. רוב השחקנים שלהם שיחקו בפיינל פור וזכו ביורוליג. אנחנו מכבדים אותם".