"זה כישלון צורב", הודה רכז נבחרת יוון, קוסטאס סלוקאס, לאחר ההדחה מגביע העולם. "אני מתנצל בפני כולם", הוסיף יאנוליס לרדזאקיס. "הסיפור שלנו נגמר, מה עוד אני יכול להגיד?", הגיב השחקן המצטיין ניק קלאתיס.
היוונים מלקקים את הפצעים אחרי הכישלון בגביע העולם, שבמסגרתו הודחו היום (שני) בלי הכרטיס לרבע הגמר על אף התקוות לשוב לצמרת. בכך מסכמת הנבחרת עשר שנים מאז הזכייה האחרונה במדליה בטורניר בינלאומי, ביורובאסקט 2009, ומירב חיצי הביקורת בתקשורת המקומית מופנים כלפי המאמן תנאסיס סקורטופולוס, שלא השכיל לסגל משחק ריצה מהיר שיבליט את יתרונותיו של יאניס אנטטוקומפו במגרש הפתוח, והוכיח כי רמתו אינה מגיעה לרמה של רבים משחקניו, שנחשבים לכוכבים מובילים.
"אני לא עוזב", הבהיר סקורטופולוס לאחר הניצחון הדחוק על צ'כיה, שלא הספיק ליוון כדי להתברג בין שמונה הראשונות, והתלונן על הביקורת מהתקשורת. הוא אף התייחס לגארד החדש של מכבי תל אביב ואמר כי "בנינו את הנבחרת מתוך מחשבה שטיילר דורסי יהיה איתנו, וכשהוא לא בא נאלצנו לשנות תוכניות". הפרשנים בערוץ ERT החמיאו לננו גינזבורג על ניהול המשחק, שבמסגרתו התאוששו הצ'כים מ-12 נקודות פיגור (שהיו מעלות את היוונים לשלב הבא), וציינו כי הוא מכיר היטב את שחקניו ועובדים איתם שנים רבות.
הכישלון היווני בולט במיוחד בכל הנוגע ליכולתו של "הגריק פריק", ה-MVP של העונה החולפת ב-NBA, שלא הזכיר את עליונותו ויכולתו ממילווקי. אנטטקומפו סיים את הטורניר המאכזב עם ממוצעים סבירים של 14.8 נקודות ו-8.8 ריבאונדים ב-25 דקות, לעומת 27.7 ו-12.2 בבאקס. את דקות ההכרעה היום הוא ראה מהספסל, לאחר שנשרקה לחובתו עבירה חמישית מפוקפקת בהתקפה באמצע הרבע הרביעי.
"יאניס כוכב גדול. הוא מגיע לעזור לנו, והוא עושה עבודה מדהימה לא רק על הפרקט", החמיא לו סקורטופולוס. "מובן שהוא לא מקבל את הכבוד אותו היה רוצה לקבל, ואני מתכוון לעבירה השלישית והחמישית שנשרקו לחובתו. לא יכול להיות ששחקנים כאלה יקבלו כאלה שריקות".
"תראו את קלאתיס. הוא שיחק היום 37 דקות, הכדור היה אצלו ביד כל הזמן - וסחט רק עבירה אחת! מישהו יכול להסביר את זה? לפחות פעמיים הוא נדחף במהלך ניסיון ללייאפ, ללא שום תגובה. גם עם יאניס זה אותו סיפור. ארבעה-חמישה שחקנים מקיפים אותו ודוחפים לו ידיים. יכול להיות שכולם נגעו בכדור? אם כן, אז אני עם השופטים".
נשיא ההתאחדות היוונית, יורגוס ואסילקופולוס, הגיש לפיב"א תלונה נגד שופטי המשחק, ובכך מצטרפים היוונים לליטא ולסרביה בטענות נגד צוותי השיפוט בטורניר. "אני רוצה לברך את צ'כיה", הוסיף המאמן. "מגיע להם לעלות לשלב הבא. הם שיחקו טוב לאורך כל הטורניר ואני מאחל להם בהצלחה. אני רוצה גם לברך את השחקנים שלי. הם שיתפו פעולה באופן יוצא מן הכלל. צר לי שאיכזבנו הרבה אוהדים ביוון, ובעיקר את אלה שהגיעו לתמוך בנו כאן, אבל לדעתי עשינו את המיטב שביכולתנו. זהו".
סלוקאס יודע היטב שאת הכרטיס לרבע הגמר החמיצה יוון כבר במשחקה השני בטורניר, כשלא השכילה לשמור על 17 נקודות יתרון מול ברזיל, והפסידה בנקודה. רכז פנרבחצ'ה יכול היה לשלוח את המשחק להארכה, אך החטיא זריקת עונשין בשנייה האחרונה.
"מבחינתי, האחריות היא קודם כל עליי", אמר סלוקאס. "שילמנו על ההפסד לברזילאים. הבאנו איתנו היום המון תשוקה, וכבר הגענו לפער שהיינו צריכים, אבל דווקא אז נרגענו, לא המשכנו לדחוף קדימה והתחלנו להחטיא.