ניסו אביטן עם פניית פרסה מפתיעה: אחרי שכבר נראה היה שיעבור לקבוצה "גדולה יותר", חתם המאמן לעונה נוספת בהפועל חדרה. שמו של המאמן בן ה-47, שנחשב לאחד מאדריכלי העונה המפתיעה של העולה החדשה לליגת העל, נקשר לאחרונה במעבר לקבוצות בכירות בכדורגל הישראלי, כולל בית"ר ירושלים, אולם כעת מתברר שהוא לא ממהר לעזוב.
באוגוסט 2017 אביטן הצטרף להפועל חדרה, הצעיד אותה לליגת העל והפך אותה העונה להפתעת העונה, כולל העפלה לפלייאוף העליון ולחצי גמר גביע המדינה. אביטן יחתום לעונה נוספת ובכך ישלים בסך הכל שלוש עונות במועדון.
אביטן אמר לאחר החתימה: "אני מאושר להישאר במועדון שהחיבור בינינו עשה טוב לשני הצדדים. אני מרגיש פה בבית והכי טבעי לי בעולם להישאר בחדרה שנה נוספת".
היועץ המקצועי הבכיר בקבוצה אורן גולן אמר בתגובה: "החיבור בין חדרה לניסו הוא חיבור טבעי ומדהים. זה הרבה מעבר לתוצאות המצוינות שהשגנו. ניסו הוא חלק מחדרה ואנחנו מאוד מאוד שמחים שהוא ימשיך להיות חלק מהמועדון שלנו עונה נוספת. יחד אני בטוח שננסה לשבור שיאים נוספים ונציב לעצמנו אתגרים חדשים".
יו"ר הקבוצה, יקיר שוורץ, סיכם: "ניסו אביטן והפועל חדרה הפכו לשמות נרדפים. אנחנו מאוד מרוצים מהמשך הרומן ואני מאוד מקווה, ואפילו די בטוח, שיחד נמשיך לבנות את המועדון בצורה טובה ונכונה ונשאף אפילו להיות טובים יותר בעונה הבאה".