נפטונאס קלאיפדה היא יריבתה של הפועל ירושלים בשמינית גמר ליגת האלופות. כך נקבע היום (שישי) בהגרלת שלבי הנוקאאוט של המפעל, שנערכה בז'נבה שבשוויץ. המשחקים ייערכו במפגש כפול בשיטת בית-חוץ, כשהליטאים יארחו ב-5 או ב-6 במארס, והישראלים יארחו את הגומלין כעבור שבוע, ב-12 או ב-13 בחודש.
לירושלים הובטח במסגרת ההסכם שחתמה עם פיב"א כי אם תעפיל לחצי הגמר, היא תארח את הפיינל פור בארנה. אלא שהדרך למעמד הזה לא תהיה פשוטה: במקרה שתעבור את נפטונאס, יצפה לה כנראה מפגש לא פשוט נגד מי שנחשבת יחד איתה לקבוצה החזקה במפעל - טנריפה. הספרדים הוגרלו למשחק מול פרומיתאס היוונית בשמינית הגמר.
ירושלים תקווה שנפטונאס תשחזר במדויק את השנתיים הקודמות, שבשתיהן הודחה בשלב שמינית הגמר בצ'מפיונס ליג. בעונת 2015/16 הן נפגשו בשלב הראשון של היורוקאפ, והחליפו ביניהן ניצחונות בית: האדומים ניצחו 59:74 בישראל, ויריבתם גמלה להם עם 85:87 בליטא.
נפטונאס מדורגת בצמרת הליגה הליטאית, ולפני חודש הכניעה את ז'לגיריס קובנה ושרונאס יאסיקביצ'יוס בתום הארכה כפולה. הקבוצה, המאומנת בידי קאזיס מקסביטיס, מסתמכת בדומה לניז'ני על שלד מקומי רחב, שבראשו תומאס דלינינקאיטיס הוותיק (13.6 נקודות), אבל שני שחקניה המרכזיים באים מארה"ב: אקס הפועל חולון ג'ראיי גרנט (15 נקודות ו-8.6 ריבאונדים) ואקס בני הרצליה קייל וויבר (11.1 נקודות, 3.4 ריבאונדים ו-3.4 אסיסטים).
