הפועל ירושלים ספרה הערב (חמישי) את ניצחונה החמישי ברציפות בכל המסגרות, והוא היה אחד הקלים שהיו לה בתקופה האחרונה. בני הרצליה החזיקה מעמד במשך מחצית אחת בארנה, אבל אז פתחו שחקניו של עודד קטש מבערים בדרך ל-77:98 קליל, לא לפני שהפער הגיע ל-29 נקודות בשיאו.
טיישון תומאס (20 נקודות ו-13 ריבאונדים), תמיר בלאט (15 ועשרה אסיסטים), ג'יימס פלדין (17 נקודות) וג'וש אוונס (11 ו-11 ריבאונדים) הובילו כמעט כרגיל את הדרך, אלא שהבשורה המשמעותית מבחינתם של הירושלמים הייתה בשובו של כריס ג'ונסון אחרי שישה שבועות השבתה. ב-15 דקות הוא קלע שבע נקודות, ועדיין נראה חלוד מעט.
"אפשר היה לראות את ההתרגשות של כריס כשהוא עלה לשחק", החמיא לו קטש. "הוא החזיר אותנו פעמיים למשחק, כשהיינו חסרי אנרגיה, והתגעגענו אליו".
עוד בנושא:
הפועל ירושלים הביסה 77:98 את בני הרצליה
מאמנה הסלובני של הרצליה, גאשפר פוטוצ'ניק, לא אהב בלשון המעטה את התצוגה של קבוצתו ולא חסך בביקורת עצמית. "אני רוצה להתנצל בפני האוהדים שלנו", אמר הסלובני. "הדרך שבה שיחקנו אינה מקובלת, וזה שונה לגמרי מאיך שאנחנו אמורים להיראות. הוכחנו כבר שאנחנו מסוגלים לשחק אחרת. ירושלים קבוצה מצוינת, אבל אתה צריך לעשות דברים אחרים כדי להישאר במשחק. להילחם, לבצע עבירות, ולא לספוג כמעט 100 נקודות כפי שספגנו.
"היינו סולידיים בפתיחה, אבל כשירושלים לחצה עלינו יותר, איבדנו את הראש בהתקפה. הפסקנו לשחק כדורסל בשני צידי המגרש, וזה רחוק ממה שאנחנו מסוגלים לעשות. יש לנו איכות, אבל יותר מדי פעמים אנחנו לא עקביים ולא מגיעים כמו שצריך למשחקים".
ניצן חנוכי, שקלע חמש נקודות למפסידים, הביע גם הוא דאגה: "נתנו להם מתנות וירדנו במיוס חמש להפסקת המחצית, למרות שזה היה צריך להיות הפוך. נכנסנו ללופ של כמה דקות עם החלטות לא טובות. זה קורה לנו לא פעם, ונגד ירושלים אתה נענש ומהר. לצערי סף השבירה שלנו היה נמוך היום. זה הפסד קשה, ואפילו מביש בצורה שבה נגמר המשחק. עכשיו מחכה לנו משחק בית מול עירוני נהריה, ונהיה חייבים לנצח, לא משנה מה תהיה הדרך".
ג'ייקובן בראון שותף לשמונה דקות בלבד בירושלים בגלל פציעה קלה, בעוד יוגב אוחיון קיבל 27 דקות והחזיר עם שש נקודות, ארבעה ריבאונדים ושבעה אסיסטים: "פתחנו לא טוב, ובמחצית השנייה העלינו הילוך בהגנה", אמר אוחיון. "אנחנו עובדים קשה מאוד, והמאמנים נותנים לנו בראש בעיקר כשמנצחים. אני מנסה לשים את הדברים האישיים בצד, ולהיות מוכן כשיקראו לי".
השתתף בהכנת הידיעה: אוהד שוירמן
ליגת העל 2018/19
קבוצה משחקים נצחונות הפסדים סלים נקודות 1 מכבי תל אביב33 27 6 2578-3013 60 2 הפועל ירושלים33 24 9 2727-2994 57 3 הפועל חולון33 24 9 2838-2907 57 4 הפועל אילת33 22 11 2635-2859 55 5 עירוני נס ציונה33 16 17 2865-2829 49 6 מכבי ראשון לציון33 15 18 2733-2664 48 7 הפועל באר שבע33 15 18 2683-2712 48 8 הפועל תל-אביב33 14 19 2758-2766 47 9 מכבי אשדוד33 13 20 2937-2741 46 10 גלבוע/גליל33 12 21 3037-2799 45 11 עירוני נהריה33 9 24 2798-2538 42 12 בני הרצליה33 7 26 2761-2528 40