משחקי המחזור ה-17 והאחרון של עונת ה-NFL התקיימו החל מראשון בערב אל תוך הלילה, וכל סימני השאלה הפכו לסימני קריאה. בסדרה הראשונה התקיימו רק שני משחקים משמעותיים. ניו אינגלנד רמסה את ניו יורק ג'טס 3:38 ועלתה בפעם התשיעית ברציפות לפלייאוף כשברשותה שבוע חופש. יוסטון הבטיחה עלייה כבר בשבוע שעבר, אבל הייתה צריכה לנצח את ג'קסונוויל על מנת להבטיח את ראשות ה-AFC דרום ואת המקום השלישי בחטיבה וכך אכן עשתה, כשגברה על הג'אגס 3:20.
הסדרה המאוחרת הייתה זו שסיפקה את הדרמות. נתחיל ב-AFC, שם בולטימור הייתה צריכה ניצחון על קליבלנד או הפסד של פיטסבורג לסינסינטי כדי להעפיל מראש בית הצפון. היא מילאה את חלקה בעסקה בקושי, ניצחה 24:26 בסיום מורט עצבים ועלתה. פיטסבורג, שגברה קודם לכן על סינסינטי 13:16, נאלצה לראות בעיניים כלות את העונה שלה מגיעה לקיצה. בלילה אירחה טנסי את אינדיאנפוליס, כשהמנצחת במשחק הזה קיבלה את הכרטיס השישי. אלה היו הקולטס, שיצאו מנשוויל עם 17:33 מרשים.
קנזס סיטי לא התקשתה להביס בבית את אוקלנד 3:35 ולהבטיח את הדירוג הגבוה בחטיבה. לוס אנג'לס צ'ארג'רס קיוותה למעידה של הצ'יפס, אך תסתפק במקום ה-5 בפלייאוף למרות ניצחון 9:23 בדנבר.
הדירוג ב-AFC:
1. קנזס סיטי
2. ניו אינגלנד
3. יוסטון
4. בולטימור
5. לוס אנג'לס צ'ארג'רס
6. אינדיאנפוליס
משחקי הוויילד קארד:
יוסטון - אינדיאנפוליס
בולטימור - לוס אנג'לס צ'ארג'רס
ב-NFC, ניו אורלינס זכתה בבכורה כבר בשבוע שעבר, ולוס אנג'לס ראמס הצטרפה אליה לאחר 32:48 על סן פרנסיסקו, שהקנה לה את שבוע החופש. שיקגו עברה במינסוטה את הווייקינגס 10:24 במשחק שלא שינה לה דבר, אך הדיח את המארחים מהפלייאוף. זאת, לאחר שפילדלפיה ניצחה ללא תנאי בוושינגטון 10:24 ותנסה להגן על התואר גם בינואר. סיאטל גברה על אריזונה 24:27 במשחק לפרוטוקול מבחינתה, אבל כזה ששינה דווקא לקרדינלס - הוא קבע שיזכו בבחירה מספר 1 בדראפט.
הדירוג ב-NFC:
1. ניו אורלינס
2. לוס אנג'לס ראמס
3. שיקגו
4. דאלאס
5. סיאטל
6. פילדלפיה
משחקי הוויילד קארד:
שיקגו - פילדלפיה
דאלאס - סיאטל
ניו אינגלנד (5:11) - ניו יורק ג'טס (12:4) 3:38
זו לא הייתה עונה גדולה לפטריוטס ולטום בריידי, אבל כשהאבק התפזר הפטריוטס שוב מצאו את עצמם בפלייאוף עם שבוע נוסף להתכונן. בריידי שיפר את הסטטיסטיקה כשמסר ארבעה טאצ'דאונים עם 250 יארד באוויר בסך הכול, ג'וליאן אדלמן סיים עם 69 יארד ואחת התפיסות באנדזון. 167 יארד לסאם דארנולד, שיקווה לפרוץ בעונה הבאה.
יוסטון (5:11) - ג'קסונוויל (11:5) 3:20
הטקסאנס היו במצב ייחודי לעונה הזאת לפני המחזור, כשהבטיחו מקום בפלייאוף אבל לא את ראשות הבית. כדי להימנע מהפתעות הם היו צריכים לנצח את הג'אגוארס החלשים, ועשו זאת באמצעות 300 יארדים כוללים של דשון ווטסון, 66 יארד מתוכם בריצה ועם גיחה לאנדזון. ג'יי ג'יי וואט האליל רשם 1.5 הפלות על בלייק בורתלס הפחות אליל.
בולטימור (6:10) - קליבלנד (8:1:7) 24:26
ה-משחק של סיום העונה. בדיוק בשנה שעברה היו הרייבנס בעמדה דומה, אבל טאצ'דאון מאוחר של סינסינטי הדיח אותם מהפלייאוף. הסיפור כמעט חזר על עצמו, כשבייקר מייפילד הצעיד את הבראונס לכיוון קאמבק שהיה מעלה את פיטסבורג והופך אותו ליקיר עיר הפלדה. מייפילד שבר קודם לכן שיא רוקי כשמסר 27 פעמים לטאצ'דאון בעונתו הראשונה, וגם הפעם הנהיג דרייב יפה, אבל מסירה שלו נתקלה בידיו של סי ג'יי מוזלי שחטף והשאיר את הניצחון בבולטימור. הרייבנס בפלייאוף בעיקר בזכות משחק התקפי טוב של לאמאר ג'קסון, שסיים עם 90 יארד ושני טאצ'ים. 376 יארד, שלושה טאצ'ים ושלושה איבודים למייפילד.
פיטסבורג (6:1:9) - סינסינטי (10:6) 13:16
הסטילרס עשו את שלהם בדרך הקשה, ומכיוון שהמשחק שלהם הסתיים לפני זה של בולטימור, ישבו על הדשא בהיינץ פילד ועודדו את מייפילד והבראונס. זה לא עזר, והם נפרדים מהעונה. 287 יארד, טאצ'דאון ואיבוד לבן רות'לסברגר, כשבצד השני ג'ף דריסקל נראה רע, עם 12 מ-24 ל-95 יארד בלבד.
וושינגטון (9:7) - פילדלפיה (7:9) 24:0
מזל של אלופים. האיגלס היו צריכים בשבועיים האחרונים שהרבה דברים יקרו - והם קרו. הניצחון החד משמעי לא הספיק, פילי הייתה זקוקה לעזרה משיקגו וקיבלה אותה, כדי להשתחל שוב לפלייאוף. 221 יארד, שני טאצ'ים ואיבוד לניק פולס. הגנת האיגלס הייתה פנטסטית והחזיקה את ג'וש ג'ונסון על 91 יארד ואיבוד.
לוס אנג'לס ראמס (3:13) - סן פרנסיסקו (12:4) 32:48
כמיטב המסורת במשחקי הראמס, גם פה היה משחק רב שערים. לוס אנג'לס הייתה צריכה את הניצחון כדי להבטיח את המקום השני בחטיבה, ועשתה את זה באמצעות 199 יארד וארבעה טאצ'ים של ג'רד גוף ו-132 יארד על הקרקע עם טאצ'דאון של סי ג'יי אנדרסון. 282 יארד, שלושה טאצ'ים ושלושה איבודים לניק מולנס בסן פרנסיסקו.
מינסוטה (7:1:8) - שיקגו (4:12) 24:10
הברס היו צריכים לנצח ולקוות להפסד מפתיע של הראמס כדי לנעול את המקום השני בחטיבה. זה, כידוע, לא קרה, אבל הגנת שיקגו נתנה הצהרת כוונות, כשהחזיקה את קירק קאזינס על 132 יארד וטאצ'דאון. בהתקפה הדובית היה זה ג'ורדן הווארד שבלט עם 109 יארד על הקרקע ושתי גיחות לאנדזון.
סיאטל (6:10) - אריזונה (13:3) 24:27
שער שדה מכריע של סבסטיאן ג'ניקובסקי לא שינה יותר מדי לסיהוקס, שסיימו במקום החמישי בחטיבה. הקרדינלס, לעומת זאת, יבחרו ראשונים בדראפט, אלא אם יעשו טרייד על הבחירה. 152 יארד, טאצ'דאון ואיבוד לראסל ווילסון, 122 יארד על הקרקע עם גיחה פנימה לכריס קרסון. 149 יארד וטאצ'דאון לג'וש רוזן באריזונה.
קנזס סיטי (4:12) - אוקלנד (12:4) 3:35
הצ'יפס רצו להימנע מתקלה שהייתה מורידה אותם מהמקום הראשון בחטיבה לחמישי. הם עמדו במשימה בקלות, בזכות 281 יארד ושני טאצ'ים של פטריק מהומס (יחד עם איבוד), שהגיע ל-50 טאצ'דאונים השנה. 185 יארד ושני איבודים לדרק קאר, שישמח לשכוח את העונה הנוראית הזאת מבחינתו.
דנבר (10:6) - לוס אנג'לס צ'ארג'רס (4:12) 23:9
הצ'ארג'רס עשו את שלהם כשהכניעו את הברונקוס החלשים, ורשמו עונה של 12 ניצחונות, כשהם מגיעים לפלייאוף הראשון שלהם לאחר חמש שנים. 176 יארד, טאצ'דאון ושני איבודים לפיליפ ריברס במשחק בינוני.
טנסי (7:9) - אינדיאנפוליס (6:10) 33:17
אנדרו לאק הופיע למשחק החשוב הזה - ועוד איך הופיע. לאק זרק לשלושה טאצ'דאונים ובסך הכול ל-285 יארד, מריון מאק הוסיף 119 יארד וטאצ'דאון מהקרקע והקולטס הצליחו להרוויח את הכרטיס השישי והאחרון ב-AFC. זה היה ניצחונו ה-11 של לאק על הטייטאנס, ללא הפסדים מולם.
בשורה אחת
גרין ביי (9:1:6) - דטרויט (10:6) 31:0
266 יארד ושני טאצ'ים למת'יו סטאפורד בדטרויט. אם לפאקרס לא הספיקה העונה האומללה הזאת, ארון רוג'רס לא חזר מההפסקה לאחר שסבל מזעזוע מוח. יהיו לו תשעה חודשים להחלים.
טמפה ביי (11:5) - אטלנטה (9:7) 34:32
378 יארד, שני טאצ'ים ואיבוד למאט ריאן, 345 יארד, ארבעה טאצ'ים ואיבוד לג'יימיס ווינסטון בטמפה ביי.
ניו אורלינס (3:13) - קרוליינה (9:7) 33:14
הסיינטס כבר הבטיחו את יתרון הביתיות עד לסופרבול ועלו למשחק ללא דרו בריס. 228 יארד ושני טאצ'ים לקייל אלן בצד המנצח, אבל אליה וקוץ בה: הוא יצא בשל פציעת כתף.
ניו יורק ג'איינטס (11:5) - דאלאס (6:10) 36:35
המשחק הכי דרמטי בין המשחקים הכי פחות דרמטיים. הקאובויס הבטיחו את ראשות הבית עוד לפני המשחק, אבל התקשטו בעוד ניצחון בזכות מסירה עצומה של דאק פרסקוט לטאצ'דאון בדאון רביעי ו-15 + המרה מוצלחת לשתי נקודות עם 72 שניות על השעון. פרסקוט סיים משחק ענק עם 387 יארד וארבעה טאצ'דאונים. 301 יארד, שני טאצ'ים ואיבוד לאיליי מאנינג.
בפאלו (10:6) - מיאמי (9:7) 17:42
משחק חולה לג'וש אלן, הקוורטרבק של הבילס, שסיים עם 224 יארד, שלושה טאצ'ים ואיבוד והוסיף על הקרקע 95 יארד ושתי גיחות לאנדזון.