פוטבול: פולס ופילי עזרו לניו אינגלנד, פיטסבורג הסתבכה

אומרים שהמזל הולך עם הטובים. ובכן, ניו אינגלנד לא ממש טובה העונה ולא הייתה טובה גם בניצחון 12:24 על בפאלו, אבל ניק פולס, האיש שניצח אותה בסופרבול, נחלץ לעזרתה, כשהוביל את פילדלפיה לניצחון 30:32 על יוסטון. הטקסאנס לא זכו בראשות ה-AFC דרום, אבל ההפסד של פיטסבורג בניו אורלינס הבטיח להם את הכרטיס לפלייאוף. אינדיאנפוליס שמרה על סיכויי הפלייאוף שלה אחרי מהפך ביתי קשה על הג'איינטס וניצחון 27:28. ג'קסונוויל חיסלה את העונה של מיאמי עם 7:17 בחוץ.

למרות הניצחון, סיכויי האיגלס פחתו משמעותית בעקבות ה-9:27 של מינסוטה בדטרויט. פילדלפיה תצטרך להגיע לפלייאוף דרך הוויילד קארד, לאחר שדאלאס גברה בבית על טמפה ביי 20:27 וזכתה בראשות הבית. אטלנטה עברה בקרב מאכזבות בשארלוט את קרוליינה 10:24. גרין ביי עברה בהארכה במדולנדס את הג'טס 38:44 וקליבלנד, ההפתעה הנעימה של העונה, השלימה סוויפ בדרבי של אוהיו עם 18:26 על סינסינטי. היא יכולה לסיים את העונה במאזן חיובי. כן, שמעתם נכון.

בסדרה המאוחרת, לוס אנג'לס ראמס הביסה את אריזונה 9:31 וממשיכה להחזיק כרגע בזכות לשבוע החופש, כשהיא משחק מעל שיקגו. הברס ניצחו בסן פרנסיסקו 9:14 ויצטרכו במחזור הסיום ניצחון והפסד של הראמס כדי לנוח בשבוע הראשון של הפלייאוף. ניו אורלינס גברה במשחק דרמטי על פיטסבורג 28:31, הבטיחה את שבוע החופש בפלייאוף וסיבכה מאוד את הסטילרס.

במשחק הלילה הנפלא ניצחה סיאטל את קנזס סיטי 31:38 ועלתה לפלייאוף. הצ'יפס עדיין מובילים את החטיבה, אבל נראים שבירים יותר.

הטקסאנס נכנסו למחזור הזה כשהם בעמדה לשבוע החופש, ונראה היה שהמוג'ו איתם כשדשון ווטסון החזיר אותם מפיגור 29:16 ליתרון 29:30 עם שתי דקות על השעון. יוסטון נהנתה מהחמצת נקודת בונוס של ג'ייק אליוט, אבל אותו אליוט נתן לה עקיצה כשעל השעון לא נותר זמן. ניק פולס הוביל את פילי בדרייב מופתי לאורך השדה, סידר לבועט מצב נוח מ-35 יארד והפעם הכדור הונח במדויק בתוך ה-H. האיגלס לא יעלו דרך הבית, והם זקוקים לנס כדי להבטיח מקום מהוויילד קארד. בהצלחה עם זה.

פולס סיים עם מספרים פולסיים - 471 יארד, ארבעה טאצ'דאונים ואיבוד, זק ארץ נהנה משניים מהטאצ'ים ומ-110 יארד. 339 יארד ושני טאצ'ים לווטסון הנפלא באוויר, ואם זה לא הספיק הוא הוסיף גם שניים מהקרקע. הטקסאנס זקוקים בשבוע הבא לניצחון ביתי על ג'קסונוויל ולהפסד ביתי של ניו אינגלנד לג'טס כדי להבטיח ביי. בהצלחה גם עם זה. הם יכולים להתנחם בכך שההפסד של פיטסבורג בניו אורלינס הבטיח להם מקום בפלייאוף.

לפרקים נדמה היה שהפטריוטס עושים כל שביכולתם כדי שהמשחק יהיה צמוד, אבל מול הבילס הגרועים הם היו צריכים להיות ממש, ממש רעים וזה לא קרה. טום בריידי היה איום ונורא בסטנדרטים שלו וסיים עם 126 יארד, טאצ'דאון מזליקי לג'וליאן אדלמן ושני איבודים. מי שהחזיק את ניו אינגלנד התקפיד היה סוני מישל עם 116 יארד וכניסה לאנדזון. 217 יארד, טאצ'דאון ושני איבודים לג'וש אלן בבפאלו. עם ניצחון ביתי על הג'טס, הפטריוטס יבטיחו לעצמם את המקום מספר 2 בחטיבה ושבוע חופש גם השנה.

הווייקינגס שמרו על סיכויי הכניסה שלהם לפלייאוף, בין היתר בזכות מסירת הייל מרי נהדרת של קירק קאזינס לקייל רודולף לפני הירידה להפסקה. בני דודים סיים עם 253 יארד ושלושה טאצ'דאונים, רודולף נהנה משניים מהם ומ-122 יארד. 116 יארד למת'יו סטאפורד בדטרויט.

כמה כיף שיש את הג'איינטס, במיוחד אם אתה צריך לשמור על סיכויי הפלייאוף שלך. אחרי שפיגרו בעשר נקודות בשלבים רבים של המשחק, הקולטס לקחו את העניינים לידיים ו-55 שניות לסיום מצא אנדרו לאק את צ'סטר רוג'רס שהשווה ל-27:27. אדם וינאטיירי עשה מה שהוא עושה כבר 22 שנה והשחיל את הכדור לאן שצריך, כדי להשאיר את אינדי חזק בתמונת הוויילד קארד, יחד עם סיכוי מסוים לזכות בראשות הבית. הם יעשו זאת עם ניצחון בטנסי (איזו מלחמת עולם!) והפסד ביתי של יוסטון לג'קסונוויל. בכל מקרה, אנדרו לאק סיים עם 357 יארד, שני טאצ'ים ואיבוד, איליי מאנינג סגר בצד השני 309 יארד עם טאצ'דאון ואיבוד.

הקאובויס עשו מה שהיו צריכים לעשות - לנצח ולהבטיח את ראשות ה-NFC מזרח. דאק פרסקוט סיים משחק צנוע של 161 יארד עם אחוזי השלמת מסירות טובים - 20 מ-25. 336 יארד וטאצ'דאון בצד השני לג'יימיס ווינסטון.

אם לדולפינס היו אי אילו תקוות פלייאוף, הן נמוגו לאחר משחק חלש במיוחד בדרבי של פלורידה. אין שום דבר טוב לכתוב על הזוועתון הזה, שבו רשמו קודי קסלר ובלייק בורתלס 145 יארד במסירה ביחד בג'קסונוויל. 146 יארד, טאצ'דאון ואיבוד לריאן טנהיל במיאמי.

אחרי עונת 16:0 הבראונס התאוששו יפה, ועשויים לסיים עם טעם טוב ומאזן חיובי. קליבלנד הפכה לשליטת אוהיו העונה עם סוויפ על הבנגאלס, ועשתה את זה באמצעות 284 יארד ושלושה טאצ'דאונים של בייקר מייפילד. 133 יארד ושני טאצ'ים בצד השני לג'ף דריסקל.

קשה להבין איך התהפכה העונה של הפנת'רס, שפתחו עם מאזן 2:6 ונחלו את הפסדם השביעי ברציפות. מאט ריאן סיפק משחק טוב עם 239 יארד ו-3 טאצ'ים, 274 יארד, טאצ'דאון ו-3 איבודים לטיילור הייניקה בצד של הפנתרים.

משחק נפלא ונטול מתח במדולנדס. הפאקרס כבר פיגרו 35:20, לפני ששמו על הלוח 18 נקודות ללא מענה ועלו ל-35:38. שער שדה של הג'טס כפה הארכה, ורוג'רס מצא את דבאנטה אדמס באנדזון, כדי להעניק לגרין ביי את הניצחון. הוא סיים עם 442 יארד ושני טאצ'ים, כשמסירותיו מתחלקות בין תשעה תופסים שונים. 341 יארד ו-3 טאצ'ים לסם דארנולד בצד השני, 140 יארד וטאצ'דאון באוויר לרודני אנדרסון.

הראמס עשו את שלהם ונשארו משחק מעל שיקגו בקרב על הכרטיס לשבוע החופש. ג'רד גוף סיים עם 216 יארד וטאצ'דאון באוויר, כשהוא משאיר את הבמה לסי ג'יי אנדרסון. הרץ האחורי טחן 167 יארד ב-20 נשיאות, כשיחד איתם גם טאצ'דאון. 87 יארד לג'וש רוזן באריזונה האומללה. אגב, את הטאצ'דאון היחיד של הקרדינלס במשחק מסר לארי פיצג'רלד.

זה לא היה יפה, אבל את שיקגו זה לא מעניין. ג'ורדן הווארד רשם 53 יארד על הקרקע, כשהריצה החשובה שלו הייתה ל-2 יארדים לאנדזון כ-4 דקות לסיום הרבע השלישי. הריצה הזאת קבעה 9:14, ומאז שמרו הדובים את הניינרס ללא נקודות. שיקגו זקוקה כעת למעידה של הראמס בבית מול אותה סן פרנסיסקו ובמקביל לנצח במינסוטה. לא סביר בעליל.

משחק עצום בסופרדום. הסיינטס ידעו שניצחון יבטיח להם ביתיות עד לסופרבול, אבל הסטילרס, שכבר פיגרו 24:14, לא התכוונו לוותר ועם שני טאצ'דאונים מהירים עלו ל-24:28. דרו בריס הוביל את קבוצתו עם מסירות מפתח בדאונים קריטיים ובסופו של דבר מסר למייקל תומאס שחצה את הקו. רק לאחר מבט במצלמות אושר טאצ'דאון שקבע 28:31.

הסוף? ממש לא. הסטילרס יצאו להתקפה נוספת ונראה היה ששער השדה לפחות מובטח להם, אלא שאז קיבל ג'וג'ו סמית שוסטר (שם מופלא) את הכדור מבן רות'לסברגר, שמט אותו בתיקול, הסיינטס השתלטו והמשחק נגמר.

אז הסיינטס הבטיחו את הביתיות עד לסופרבול, בעוד הסטילרס כבר לא תלויים בעצמם. בולטימור מובילה כעת את ה-AFC צפון, וניצחון ביתי שלה על קליבלנד במחזור הנעילה ידחוק את פיטסבורג מחוץ לפלייאוף. דרו בריס מסר ל-326 יארד וטאצ'דאון, ביג בן סיים עם 380 יארד ו-3 טאצ'ים, כשלשניים מהם אחראי אנטוניו בראון האלוהי, שסיים עם 185 יארד בתפיסות.

עוד שוטאאוט בכיכובו של פטריק מהומס, עוד שוטאאוט שמסתיים בהפסד של הצ'יפס. קנזס סיטי פגיעה מאוד הגנתית, וכעת חייבת לנצח במשחק האחרון שלה לעונה הסדירה בבית מול אוקלנד. ראסל ווילסון זרק את הטאצ'דאון השלישי שלו במשחק כשעל השעון נותרו מעט יותר מ-7 דקות, וכעת סיאטל בפנים וצריכה רק לנצח את אריזונה בשבוע הבא, כדי לנעול את המקום החמישי. ווילסון רשם 271 יארד באוויר, כשעל הקרקע עוזר לו כריס קרסון עם 116 יארד ושני טאצ'ים.

בצד של קנזס סיטי, מהומס רשם משחק סולידי של 273 יארד ושלישיה, כשבמחצית השנייה הוא מתעורר לאחר מחצית ראשונה חלשה. יש לו 30 טאצ'דאונים בחוץ, אחד יותר מטום בריידי ב-2007 - שיא NFL חדש.