במוקד המחזור ה-17 בפרמיירליג עמד, כמובן, המפגש בין היריבות הוותיקות מנצ'סטר יונייטד וארסנל. התותחנים, האלופים ומוליכי הטבלה שלא שבתו מהבקעה מזה 55 משחקים בכל המסגרות, הגיעו היום לאולד טראפורד ונוכחו לדעת כי האיצטדיון הוותיק חזר להיות מבצר אמיתי. כזה מבצר, שקבוצות גדולות ככל שיהיו מפסידות בו נקודות.
מנצ'סטר פתחה את המשחק בצורה מצויינת אבל דווקא טעות בהגנה כמעט ועלתה לה בשער מרגליו של הנרי. בארטז הדף את הכדור בהדיפה שמן הסתם שינתה את כל המשחק. חואן ורון העלה את מנצ'סטר יונייטד ליתרון בדקה ה-22 לאחר מהלך קבוצתי מצויין שהתחיל בואן ניסטלרוי נמשך אצל סקולס ונסתיים בורון.
בשורות ארסנל נפצע גם השוער השני, רמי שאבן שפתח במשחק במקום סימן הפצוע גם כן. טיילור בן ה-22, השוער השלישי של ארסנל, ששיחק רק במשחק אחד רשמי במדי התותחנים, גילה יכולת מצויינת.
במחצית השנייה נראה היה שארסנל מסוכנת יותר ויכולה להשוות, אך בדקה ה-73 שוב ואן ניסטלרוי מעורב בכיובש השער כאשר הוא שולח את סקולס לתוך ה-16. הג'ינג'י בועט חזק, קיון המגן רק מסיט את הכדור שחודר בעוצמה פנימה.
ארסנל אמנם הייתה חלשה , אבל אי אפשר לקחת את הקרדיט מהיונייטד שהגיעה בטירוף למשחק, שבוע לאחר הניצחון הגדול באנפילד. ערב משחקי חג המולד, הכל פתוח בליגה האנגלית. והתותחנים? הם מתחילים לספור מחדש. לראשונה מזה 55 משחקים לא הצליחו שחקניו של ונגר למצוא את רשת היריבה.
ליברפול מפסידה מול צ'רלטון, ניצחון חוץ לצ'לסי
ערוץ 5 מוסיף:
צ'רלטון- ליברפול 0:2
ליברפול עלתה בידיעה שארסנל הפסידה, ושניצחון יצמק את הפער בינם למוליכה. אבל בינתיים קבע ג'ייסון היואל מצ'ארלטון 0:1 לקבוצה הצנועה מלונדון בדקה ה-36 ושוער צ'ארלטון מתסכל בינתיים את אואן והסקי, חלוצי ליברפול.
במחצית השנייה המשיכה ליברפול לשכב על שערה של צ'ארלטון, ואף הבקיעה שער שנפסל בשל נבדל גבולי, אבל מי שלא מבקיע...אתם יודעים את ההמשך. פאול קונצ'סקי סיים בדקה ה-78 התקפה יפה בבעיטה קשתית מרהיבה וקבר את החבר'ה מאנפילד סופית. הפסד שלישי ברציפות לליברפול, שמחמיצה הזדמנות פז לחזור למרחק נגיעה מהמקום שמקנה אליפות, ואפילו הפסידה את המקום השני ליונייטד המתעוררת.
אברטון- צ'לסי 3:1
מריו סטאניץ' העלה את צ'לסי ליתרון כבר בדקה החמישית. בדקה ה-28 הוסיף מי אם לא ג'ימי פלויד האסלבנק שער משלו וקבע 0:2. על סף ההפסקה צימק גארי נייסמית' והשאיר את המיליונרים מגודיסון פארק, שעדייין לא הפסידו העונה בביתם, במשחק. המחצית השנייה הוסיף יספר גרונקיאר שער שלישי לצ'לסי והמשיך את התנופה של החבורה היבלנאומית מסטאמפורד ברידג'.
שאר משחקי השבת
אסטון וילה- ניוקאסל 1:0 (אלן שירר, 82)
בולטון- בלקבורן 1:1 (לבולטון: ג'יי ג'יי אוקוצ'ה, 8; לבלקבורן: דווייט יורק, 90)
פולהאם- לידס 0:1 (מרטין דייטו, 10)
מידלסברו- ווסטהאם 2:2 (למידלסברו: סזליאת נמת 58, יוגו אייהו 85; לווסטהאם: ג'ו קול 46, איאן פירס 76)
סאות'המפטון- בירמינגהאם 0:2 (ג'יימס ביטי 60, 83 בפנדל)
המחזור ה-17 יושלם בהמשך השבוע:
יום ראשון:
טוטנהאם- ווסט ברומיץ'
יום שני:
סנדרלנד- מנצ'סטר סיטי