באיטליה טוענים: הרומאים המציאו את הכדורגל

האנגלים אולי לא יאהבו את זה, אבל לפי אינצקלופדיה איטלקית הרי שמולדת הכדורגל היא לא אחרת מאשר רומא העתיקה. בכרך החדש של אינצקלופדיית טראקני, המוקדש כולו לספורט, נכתב כי הרומאים הם אלה שהפכו את המשחק לפופולרי. באינציקלופדיה הוסיפו, כי היוונים שיחקו במשחק קדום, שהכיל "אלמנטים בסיסיים" של כדורגל. שם המשחק היה 'הרפסטון'.

הרומאים, שאימצו את ההרפסטון, הפכו אותו ל'הרפסטורם', והתחילו לשחק עם כדור שנזרק באוויר בין שתי קבוצות מתחרות. השלב הבא בהתפתחות המשחק היה השלב בו הרומאים ניסו לבעוט, לזרוק או פשוט להעביר את הכדור מעבר לקו השער של הקבוצה היריבה.

הכדור עצמו היה מורכב מירק כלשהוא, שעורבב יחד עם שיער של סוס או לפי גרסה אחרת - "עם שיערה הרך והעדין של בתולה".

ההנחה היא כי את הכדור המוזר בעטו וסחבו (השם הרפסטון מגיע מהפועל היווני 'לתפוס'), במה שדי דומה לרוגבי של ימינו. כך שהמשחק המקורי היה בעצם "דרך מועדפת להעביר את הזמן בין החיילים של יוליוס קיסר", כך לפי האינציקלופדיה. הרומאים הציגו את המשחק לבריטים העתיקים באמצע האלף הראשון לספירה.

לפי מספר כתבי עת באיטליה, הרי שכשהמצב היה קשה, החיילים השתמשו "בגולגולות של הבריטים השחוטים" בתור כדורים.

העיתון 'קוריירה דלה סרה' טוען כי הבריטים, שאוהבים להתהדר בכך שהמציאו את הכדורגל, עשויים לראות תיאוריה זו כמהפכנית. אבל לפי העיתון, אין ספק בכך שאפילו "אם אנחנו האיטלקים לא המצאנו בדיוק את המשחק, אנחנו ללא ספק הפכנו אותו למשחק החשוב בעולם".