היום חג ההודיה (Thanksgiving) וחוץ מזלילה יתרה של תרנגולי הודו ממולאים ברוטב חמוציות ומתן תודה לנדיבות הבורא,זה אומר גם משחקי פוטבול מסורתיים שיפתחו שלושה ימים מוקדם מהרגיל את המחזור ה-13. שתי הקבוצות שמקיימות מסורת של משחקים ביום החג, דטרויט ודאלאס, ממשיכות בכך גם היום, והמשחק המוקדם אפילו נושא השפעה על מאבקי הפלייאוף.
הדטרויט ליונס יארחו את הניו אינגלנד פטריוטס במשחק שמשנה באופן מעשי רק לקבוצה אחת. הפטריוטס חייבים לדלג מעל המכשול הלא גדול הזה אם הם רוצים לשמור על סיכוי ב-AFC התחרותי בטירוף. לניו אינגלנד נותרו שלושה מאבקים פנים-ביתיים, והפסד היום מול דטרויט החלשה יכניס אותה למצב שבו עליה לנצח בכולם - משימה קשה ביותר לכל הדעות.
אין סיבה שניו אינגלנד של הקווטרבק טום בריידי לא תנצח, אבל המסורת של דטרויט והגאווה שלה יגרמו לה להילחם על הכבוד, ותנאי מזג האוויר ידאגו גם הם למשחק הפכפך ובלתי צפוי. הפטריוטס יצטרכו משחק חזק של הרץ אנטוויין סמית', כי ג'יימס סטיוארט המשתפר מדטרויט ייתן את שלו.
שנאה, אבל עם מסורת
המשחק השני ייערך בין שתי קבוצות שאין להן סיכוי להגיע לפלייאוף, אבל יש להן המון מסורת - ומעט מאד אהבה זו לזו. הדאלאס קאובויס יארחו את הוושינגטון רדסקינס (23:00, שידור ישיר בפוקס) ומאחר שההווה של שתי הקבוצות אפור למדי, אפשר לחזור קצת לעבור ולהבין מאיפה נולדה האיבה הלוהטת בין שני המועדונים הללו.
בשנת 1960 החל יזם בשם קלינט מרצ'ינסון לפעול למען הקמת קבוצה חדשה ב-NFL, שמקום מושבה יהיה בדאלאס. בשביל להרחיב את הליגה נדרשת הסכמה של כל בעלי הקבוצות הקיימות וג'ורג' פרסטון מרשל, הבעלים של הרדסקינס, הבהיר שהוא מתכוון להצביע נגד.
מרצ'ינסון שילם 5,000 דולר למוזיקאי בשם ברני בריסקין ורכש את הזכויות להמנון של הרדסקינס "הללו את הרדסקינס". מרגע הזה הפך העניין לעסקת חליפין פשוטה: רוצה להמשיך להשתמש בהמנון? תצביע כן להתרחבות. הדאלאס קאובויס נולדו ואיתם שנאה שקיימת עד היום.
"פשוט תחשוב שהם איראנים"
בשנת 1974, במשחק בחג ההודיה, נשבעו הרדסקינס שיעיפו את רוג'ר סטאובאך, הקווטרבק האגדי של הקאובויס, מהמשחק. תיקול אכזרי ברבע השלישי הגשים את האיום, ובמצב 3:16 לסקינס נדמה שאפסה התקווה בדאלאס. אבל אז עשה המחליף האלמוני קלינט לונגלי את הלא ייאמן, הוביל שלוש התקפות שנגמרו בטאצ'דאון, וניצח את המשחק 23:24. את התחושה סיכם התאקל ההגנתי של הרדסקינס דירון טאלברט שאמר "מי זה לכל השדים והרוחות קלינט לונגלי??"
שחקן אחר של הרדסקינס נהג להכין את הטירונים למפגש מול הקאובויס במלים "פשוט תחשוב שהם איראנים".
מאז המשחק ההוא, לפני 28 שנה, לא נפגשו הבוקרים והאלה עם השם הגזעני שוב בחג ההודיה, אבל היום ייערך המפגש ה-85 בין שתי הקבוצות, וגם אם לא יהיה פוטבול מדהים יהיה הרבה אקשן, הרבה כסאח, והרבה פוטבול קשוח. יהיה קטעים.