מאת יוסי כהן
הוי אלי אלי מה עוד נוכל לבקש. ליגת הפוטבול ממשיכה לספק לנו ימי ראשון מופלאים, תוצאות מפתיעות וכשאנו עומדים חודש אחד מסיום העונה, הדבר היחיד שברור לנו כרגע הוא ששום דבר לא ברור.
קחו לדוגמא את משחק ליל אמש, בין סט. לואיס וניו אורלינס. מתחילת העונה אנחנו מהללים את הראמס ואת ההתקפה ה"מתפוצצת שלהם". והנה, במשך שבועיים רצופים, מוכיחים לנו הראמס שאפילו ההתקפה הטובה בליגה חייבת הגנה שתגבה אותה. הסיינטס הגיעו למשחק נגד כל הסיכויים, בלי ג'ף בלייק וריקי וויליאמס שגמרו את העונה, והדהימו את הליגה עם נצחון 24:31. אהרון ברוקס בקווטרבק שיחק לראשונה בחייו משחק שלם ומשמעותי ב-NFL, רץ לשני טאצ'דאונס ועכשיו ניו אורלינס נראית כמו סינדרלה אמיתית.
ומה תגידו על האיגלס? מגיעים למשחק על ראשות הבית המזרחי של ה-NFC בוושינגטון, מקבלים תצוגת MVP מדונובן מק'נאב ומנצחים 20:23. הדולפינס? משחק חוץ בלתי אפשרי מול אינדיאנפוליס קולטס, כשג'יי פידלר ולמאר סמית לא משחקים עקב פציעה. התוצאה? הדולפינס מנצחים 14:17 וממשיכים להישאר סולו במקום הראשון בבית המזרחי של ה-AFC.
עוד הפתעה?
ג'קסונויל מארחים את טנסי במשחק על הכבוד העצמי. הג'גוארס מנצחים כמובן, 13:16, ונוקמים בטייטנס על ארבעה הפסדים רצופים מולם. סן דייגו רושמת נצחון ראשון העונה, 16:17, על קנזס סיטי המתפוררת ומצילה עצמה מהדף הכי שחור בדפי ההיסטוריה של המשחק. ושוב, בכל יום ראשון נתון שהכדור האליפטי מתעופף באויר, הליגה הזו מוכיחה כמה היא חזקה, טובה ובלתי צפויה.
לפניכם ניתוח המצב הסבוך ב-AFC. אל תצפו לנבואות, התרסקנו מספיק בחודש האחרון.
ב-AFC מסתמנות ארבע קבוצות שיגיעו לפלייאוף: אוקלנד (מאזן 2:10), מיאמי וטנסי (3:9) וכן בלטימור (4:9). אחריהן במרוץ נמצאות ניו יורק ג'טס ודנוור (4:8), אינדינאפוליס ובפאלו (5:7) ואפילו פיטסבורג (6:6) שלא איבדה תקוה. מכל הקבוצות שהוזכרו לעיל מצפה לטייטנס ולרייבנס לוח המשחקים הקל ביותר. טנסי תפגוש את פילדלפיה (חוץ), סינסינטי (בית), קליבלנד (חוץ) ודאלאס (בית). בלטימור תשחק מול סן דייגו (בית), אריזונה (חוץ) וניו יורק ג'טס (בית). לאוקלנד מצפים משחקים סבירים בסך הכל: פיטסבורג (חוץ), ג'טס (בית), סיאטל (חות), קרולינה (בית). בלי להיכנס ליותר מדי ספקולוציות נניח שאוקלנד וטנסי יהנו משבוע מנוחה בפלייאוף, כשיתרון הביתיות נוטה היום לזכות טנסי (לאלו שלא יודעים נזכיר: שלוש אלופות הבתים עולות אוטומטית לפלייאוף, כשאליהן מצטרפות שלוש הקבוצות עם המאזן הטוב ביותר).
איזה כיף להיות דנוור. או שלא
מיאמי וחברותיה לבית הקטלני מהמזרח, צפויות להתמודד זו מול זו במשחקים שיתישו אותן לפני הפלייאוף. כל שבוע אנו מלינים על חוסר הצדק ששם בבית אחד ארבע קבוצות עם נטיות סופרבול: מיאמי, ניו יורק ג'טס, אינדיאנפוליס ובפאלו. אחרי בדיקת לוח המשחקים שנותר לדנוור (מקום שני בבית המערבי), הסיכויים נוטים לזכותה, כך ששתי קבוצות בלבד מבין הארבע יעפילו בסופו של דבר לפלייאוף.
למיאמי מצפים שלושה שבועות רצחניים: בפאלו (חוץ), טמפה ביי (בית), אינדיאנפוליס (בית) וניו אינגלנד (חוץ). שלושת הקבוצות הראשונות מעורבות עדיין במאבקי הפלייאוף. לג'טס לא יהיה פחות קל: אינדיאנפוליס (בית), אוקלנד (חוץ), דטרויט (בית) ובלטימור (חוץ). החבורה הירוקה פוגשת ארבע קבוצות עם שאיפות פלייאוף, אבל סביר להניח שהרייבנס כבר יבטיחו את עלייתם עוד לפני השבוע האחרון. גם לקולטס מצפה חודש גיהנום: ג'טס (חוץ), בפאלו (בית), מיאמי (חוץ) ומינסוטה (בית). ממש טרגדיה. הבילס הולכים לעבור שני משחקים קשים: מיאמי (בית), אינדיאנפוליס (חוץ) ואז מסיימים בניחותא מול ניו אינגלנד (בית) וסיאטל (חוץ). כולן טובות וכולן יכולות לנצח כל קבוצה, אך רק שתיים יגיעו לפלייאוף.
דנוור תיהנה מלוח משחקים קל יחסית: ניו אורלינס (חוץ), סיאטל (בית), קנזס סיטי (חוץ) וסן פרנסיסקו (בית). מלבד הסיינטס, שנלחמים על כרטים לפלייאוף ב-NFC, שלוש הקבוצות האחרות גמרו כבר את העונה. לברונקוס יש ארבעה נצחונות רצופים אך גם ארבעה שחקנים מובילים פצועים: בריאן גריזי, תרל דיויס, מרק שלרת וריי קרוקט. גם אם הברונקוס יעלו לפלייאוף, לא בטוח שישאר להם עם מי לשחק...או כמו שהקלישאה אומרת: "הם ישארו עם הנוער".
אז זהו זה. הספירה לאחור החלה, דצמבר הקטלני בפתח וכדאי שוב להדגיש: פציעה אחת לשחקן חשוב בקבוצה וכל התחזיות לא שוות כלום.