רק לפני המחזור הקודם ערך יואב כץ אסיפת שחקנים בנוגע לשאלה "כיצד ניתן לחזור למקום הראשון?". הפועל חיפה סיימה בעוד תיקו מאכזב, אבל הניצחון אתמול העלה אותה, לפחות זמנית, למקום שבו כץ רוצה לסיים את העונה. אחרי שלא התחמק מהצהרת אליפות בשבוע שעבר, כץ רוצה להשלים את המלאכה באמצעות צירוף של שניים עד שלושה שחקנים בחלון הזה.
הקשר המקדוני ריסטו מיטרבסקי ישוב השבוע למקדוניה אחרי שסיכם, אבל ימתין לתשובה סופית של קלינגר לגבי החתימה. אליו יצטרפו בהמשך עוד שחקן או שניים. מלבד אור אינברום (יואב כץ מסרב לשלם דמי השאלה ומקווה שישוחרר בחינם) ואחמד עאבד (כץ מוכן לרכוש אותו רק תמורת סכום סימלי), במועדון סימנו עוד מספר שחקנים מהליגה הלאומית, אך בקרב השחקנים היה מי שתהה האם קלינגר זקוק לשחקני רכש שלא יכולים לקדם את הקבוצה שלו. "אם רוצים לרוץ עד הסוף, צריך להביא לכאן רק שחקני הרכב. ניר אומר שהסגל שלנו לא קצר, ומצד שני רוצה למלא אותו בשחקני ספסל", אמרו.
דור מלול הובהל אתמול לרמב"ם בעקבות המכה שספג בקרסול, מה שהוביל את קלינגר להסיט את לירן סרדל לעמדה שהוא מכיר היטב - מגן ימני. האבחנה הסופית לגבי המגן תתקבל רק "זה היה ניצחון קריטי, בנקודת זמן שהייתה יכולה להוריד אותנו או לקחת אותנו קדימה. לכן לא התרכזנו בחסרון של ממן וגנסארי כדי לא לעשות מזה עניין, אלא תמכנו בפלקושצ'נקו וסרדל", הגיב המאמן על השינויים בהרכב. "מי שנכנס אצלי לא עושה פרצופים. אנחנו מאוד מגובשים".
בניגוד לכץ, קלינגר מתחמק, לפחות בינתיים, מהצהרת אליפות. "אני לא חושב שזה הזמן להצהיר הצהרות. אני רוצה לגרום לשחקנים לחשוב שזו עונה גדולה. צריך להחזיק את השחקנים עם הראש מעל המים, שלא יחפשו כותרות. דיברנו בשבוע שעבר על איך חוזרים למקום הראשון. במחזור ה-20 נראה מה אומרים. לא נעשה הרבה העברות בינואר. אם לא יהיו תקלות מיוחדות, אז נחתים זר וישראלי. המטרה היא שיוכלו לשחק בגביע".
גל אראל סיכם: "אם אנחנו ההצגה הכי טובה בעיר? התחרות היא לא מול מכבי חיפה. אנחנו משחקים טוב. אנחנו משאירים לתקשורת את עניין ההצהרות. ידענו בדיוק מאיפה צריך לתקוף ומה צריך לעשות במשחק הזה. לשמחתי הבקענו את השני. לא מטריד אותי שלא סופרים אותנו, המילה אליפות לא מרתיעה אותי או את ניר שהיה שם. אבל זה לא הזמן".
על היכולת האישית שלו אמר: "עברתי תקופה לא קלה בתחילת העונה. ידעתי שאני בצומת דרכים, או שהקריירה הולכת למטה או שאני מחכה ומשנס מותניים. המחליפים טובים העונה בגלל המרקם הטוב שיש בקבוצה. נקווה שנמשיך בדרך הזאת".
לאחר המשחק אתמול לקח גבריאל תמאש את רשות הדיבור ושר לאוהדים שירים בגנות הקבוצה היריבה מכבי חיפה, כשאראל מחזיק עבורו את המיקרופון. תמאש שר "מכבי ז***", ומיד לאחר מכן הקהל פתח בשירים בגנות היריבה השנואה.
הישאם כיוואן שוב לא שותף אתמול ויזם שיחה עם יואב כץ. השחקן קיבל לאחרונה הבטחה שיקבל דקות, אך בינתיים קלינגר לא משתף אותו. "אין סיכוי שיעזוב. כיוון נולד ויסיים את הקריירה רק בהפועל חיפה", הגיב כץ.
יתרון (5) 109
19:00
בני יהודה
מכבי אתא ביאליק
(1+)
1
1.95
X
3.60
2
2.20
בני יהודה שקועה עמוק בתחתית הלאומית ולא ברור כמה מטריד אותה משחק הגביע כרגע. אתא בעונה לא רעה בליגה א' צפון ויכולה לראות בעצמה יריבה שקולה במשחק הזה
יתרון (5) 117
19:00
בני סכנין
מכבי יפו
(1+)
1
1.70
X
3.55
2
2.65
נציגת ליגת העל מדוחא תארח את הקבוצה מהלאומית, במשחק שבו סכנין פייבוריטית ברורה. יפו בעונה גרועה תתקשה להפתיע.
יתרון (5) 125
19:00
הפועל פתח תקווה
הפועל עירוני כרמיאל
(1+)
1
1.40
X
3.85
2
3.60
העולה החדשה לליגת העל קיבלה הגרלה נוחה יחסית מול הקבוצה מליגה ב', ותנסה להבטיח ניצחון קל ומהיר לעיני הקהל הביתי.
סך הכל שערים טווחים (2-3) (5) 126
19:00
הפועל פתח תקווה
הפועל עירוני כרמיאל
1
5.10
X
2.00
2
1.80
פערי הרמות כאן הרבה יותר מדי גדולים, וההתקפה של הפועל פתח תקווה לא תנוח במשחק כזה. ארבעה שערים לפחות
רגיל (5) 132
19:00
הפועל רעננה
מכבי קרית גת
1
1.70
X
3.35
2
3.45
הפועל רעננה מהלאומית מגיעה מהליגה הבכירה יותר אך מולה ניצבת יריבה קשוחה שמוליכה את ליגה א' דרום בפער משמעותי. בגביע כידוע פערי הליגות לא תמיד באים לידי ביטוי.
יתרון (5) 245
21:30
אוקלהומה סיטי
סן אנטוניו ספרס
(9.5+)
1
1.80
X
2
1.80
אוקלהומה לא הפסידה יותר מדי העונה אבל למשחק הכריסמס הזה היא מגיעה מול סן אנטוניו לה הפסידה פעמיים ברציפות בשבועיים האחרונים. בבית אוקלהומה לא תפסיד שוב ותספק לקהל הביתי שלה ניצחון בדו ספרתי
ליגת העל 2017/18
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 הפועל באר שבע26 17 6 3 18-43 57 2 בית"ר ירושלים26 17 5 4 30-60 56 3 מכבי תל אביב26 16 7 3 20-44 55 4 הפועל חיפה26 15 7 4 21-36 52 5 מכבי נתניה26 12 9 5 29-43 45 6 בני יהודה תל-אביב26 11 7 8 26-32 40 7 מכבי פתח תקוה26 9 6 11 35-30 33 8 עירוני קרית שמונה26 9 5 12 30-28 32 9 בני סכנין26 8 6 12 35-24 30 10 מכבי חיפה26 6 7 13 33-26 25 11 הפועל רעננה26 6 6 14 40-23 24 12 מ.ס. אשדוד26 4 9 13 39-22 21 13 הפועל אשקלון26 3 8 15 39-19 17 14 הפועל עכו26 4 2 20 54-19 12