ישראל כהן: המשחק מול חיפה מיוחד עבורי

ביום שישי הקרוב יפגש ישראל כהן, המשחק כיום בכפר קנא, מול קבוצתו הקודמת הפועל חיפה במסגרת הליגה הלאומית. כהן היה 'כוכב' הדרבי בחיפה בשנה שעברה, לאחר שהכשיל את ג'ובאני רוסו, והעניק למכבי ניצחון חשוב בדרך לאליפות, והפסד ששלח את הפועל למאבקי התחתית בדרך לירידה מליגת העל. 'פרשת ישראל כהן' עדיין בבדיקה, והשחקן אמר: "עד היום אני חש את האצבעות המאשימות מופנות אלי. אני משתדל להמשיך הלאה, אבל זה עדיין מציק לי" (ידיעות).

"אם כולם היו בוחנים את הדרבי ההוא רק מבחינה מקצועית, תוך שבוע הכל היה נגמר. אבל היו אנשים רעים שניסו לגמור לי את הקריירה ולא הצליחו. חיפשתי פינה חמה ושקטה כדי להירגע מגל השמועות המרושעות שרדף אותי ומצאתי אותה בכפר קנא" (ידיעות).

על המשחק מול הפועל חיפה אמר כהן: "מצד אחד זה עוד משחק שבו אנחו חייבים לנצח, אבל מצד שני זה עבורי משחק מיוחד. הפועל חיפה הפסידה מזה ששיחררה אותי, כי איתי היא לא הייתה יורדת ליגה. אני לא חייב להוכיח להם שהם טעו כששחררו אותי. אם היו נותנים לי גב בימים הקשים שעברו עלי, הייתי עושה הכל כדי לעזור להם להישאר בליגת העל, אבל כולם שם היו גיבורים על הגב שלי. כשאני הייתי חלש הם היו חזקים".

"המאמן הישאם זועבי וההנהלה האמינו בי ונתנו לי את החום שהייתי זקוק לו ואני מודה להם על כך. עורך הדין שלי, ישראל בן מנחם, קיבל מהם את כל ההבנות שביקשתי ואמרתי לו 'תראה איזה גב הם נותנים לי'. זה מועדון מסודר ואני לא מצטער שהגעתי לשם".