אחרי ההפסד האכזרי מול אולימפיאקוס בהיכל, מכבי תל אביב, שיצאה הבוקר (רביעי) לבלגרד, תפגוש מחר בערב (20:00, ספורט 5) במחזור הרביעי של היורוליג את הכוכב האדום והאקס טיילור רוצ'סטי.
הגארד המנוסה, שרשם במדי מכבי תל אביב 14 נקודות בממוצע למשחק בעונת 2015/16 הכושלת ביורוליג, עומד עד כה על ממוצע של 15 נקודות ו-6.3 אסיסטים למשחק בשלושת המחזורים הראשונים עם הכוכב האדום, אליה הגיע מלוקומוטיב קובאן. לקראת המשחק מול הצהובים, ענה רוצ'סטי למספר שאלות של וואלה! ספורט.
אתה מופתע ממה שקרה למכבי מאז שעזבת? הם חוו עונה קטסטרופלית
"הופתעתי מהשינויים הדרסטיים שמכבי עשתה הקיץ. אני חושב שהמפתח להצלחה בקבוצה זה לשמור על הסגל וההמשכיות. כשעושים את זה, הקבוצה מפתחת כימיה. הקבוצות הכי טובות באירופה פועלות ככה, הן לא נבנות רקל עונה אחת. כמובן שלפעמים טוב לזעזע ולערוך שינויים נרחבים ואני משער שזה מה שמכבי הרגישה שהיא צריכה לעשות".
אתה מרגיש שהיית צריך להתאושש מקצועית אחרי שעזבת את מכבי?
"לא. נהניתי במכבי. אני מפיק את המירב מכל קבוצה בה אני משחק. זו העבודה הטובה בעולם. אני לא מצטער על השנה במכבי. אשמח לחזור לישראל, גם אם רק לביקור. לא מתפקידי לשאול מה קרה, שחקנים משחקים וההנהלה לוקחת החלטות. הם עושים מה שהם חושבים שטוב למועדון".
הפועל ירושלים פנתה אליך בשנתיים האחרונות?
"לא חושב שהיה קשר ישיר או עקיף איתם. יש לי דרכון ישראלי, אז טבעי שתהיה לי אפשרות לחזור לשחק בישראל. ירושלים שיחקה מצוין בשתי העונות האחרונות. זה טוב לליגה וליריבות שלה מול מכבי".
מה אתה חושב על מכבי של העונה?
"העונה הקודמת היא היסטוריה עבורם ונראה שהעונה יש להם קבוצה חזקה. אני מקווה שיצליחו, חוץ מהמשחקים בהם אפגוש אותם כמובן".
יש לך מוטיבציה מיוחדת לקראת המפגש מולם?
"לא. אני פשוט רוצה לנצח כל משחק. שיחקתי בהרבה קבוצות ואני נהנה לחזור ולפגוש אנשים מהעבר. אם יש לי מוטיבציה, זה רק לנצח עבור הכוכב האדום והקהל שלנו. הקהל כאן אדיר, האווירה חמה וייחודית ולכל יריבה קשה כאן בזכות האוהדים".
איך אתה מצפה שאוהדי מכבי יקבלו אותך כשתגיע לישראל?
"אני חושב שהם יעודדו את מכבי, אבל תמיד שיחקתי עם הלב והנשמה עבור הקבוצה ואני מאמין שהם מבינים ומכבדים את זה. נשארתי בקשר עם כמה מהאנשים בהנהלה והשחקנים".
מה הזיכרון הכי חזק שלך מהשנה במכבי?
"הקשר העמוק שנוצר לי ונשמר עד עכשיו עם הרבה אנשים בישראל. עבורי, השנה הזו הייתה הרבה יותר מכדורסל. גם עבור אשתי. הכרנו תרבות וחברים".
יורוליג 2017/18
קבוצה משחקים נצחונות הפסדים סלים נקודות 1 צסק"א מוסקבה30 24 6 2389-2685 54 2 פנרבחצ'ה/אולקר30 21 9 2255-2421 51 3 אולימפיאקוס פיראוס30 19 11 2302-2335 49 4 פנאתינייקוס אתונה30 19 11 2325-2368 49 5 ריאל מדריד30 19 11 2400-2582 49 6 ז'לגיריס קובנה30 18 12 2416-2446 48 7 באסקוניה30 16 14 2373-2487 46 8 חימקי מוסקבה30 16 14 2352-2338 46 9 מלאגה30 13 17 2463-2395 43 10 מכבי תל אביב30 13 17 2530-2440 43 11 ולנסיה30 12 18 2449-2360 42 12 באמברג30 11 19 2446-2309 41 13 ברצלונה30 11 19 2408-2452 41 14 הכוכב האדום30 11 19 2515-2333 41 15 מילאנו30 10 20 2576-2451 40 16 אנאדולו אפס30 7 23 2528-2325 37