גור שלף, כבר לא בן משפחה

בינואר האחרון ניפה מולי קצורין את הקפטן, פפי תורג'מן, מהנבחרת. הסיבה הרשמית לניפוי, לדברי קצורין, היתה שפפי אינו מצוי בכושר טוב ובקושי משחק בקבוצתו. על אותו משקל, גם זימונו של גור שלף למשימה הקרובה צריך לעורר סימני שאלה. בתקופה האחרונה שלף בקושי משחק במדי האלופה, וגם כשהוא משחק התרומה שלו שולית אם בכלל.

אבל קצורין רואה במשחקי הנבחרת גם קרש הצלה לאותם שחקנים שלא משחקים בקבוצותיהם. "גם בשנה שעברה שלף בקושי שיחק במכבי ובנבחרת היה מצוין והוביל אותנו לניצחון בבלגיה עם 21 נקודות", הוא צוטט השבוע. אם נדייק, מצבו סטטיסטית עתה גרוע יותר: לפני שנה הוא שיחק באוקטובר-נובמבר 16 דקות בממוצע וקלע שש נקודות. עכשיו הוא משחק שלוש דקות פחות ותפוקתו קטנה בחצי.

בקיץ האחרון נדמה היה ששלף קיבל שדרוג בקבוצה. נדב הנפלד פרש ושלף מונה לקפטן, אף ששארפ ותיק ממנו בקבוצה (עונה שביעית לעומת עונה חמישית לשלף) והיו גם קולות בעד טל בורשטיין. במשאל אוהדים רק 9% אמרו כי שלף הוא השחקן האהוב עליהם. בראיון באוגוסט ל"משקיפים" בערוץ 2 נראה שלף נבוך, כשהזכיר לעצמו שהוא עומד להיכנס לרשימה שכוללת את ברודי, סילבר, בוטרייט, ברקוביץ' ג'מצ'י והנפלד. כל אחד מהם היה שחקן חמישייה מוביל ושלף הוא הקפטן הראשון של הקבוצה המצוי במעמקי הספסל.

גם המשענת של שלף, המאמן דייוויד בלאט, נראית כקנה רצוץ בתקופה האחרונה. "בגליל יכולתי לעשות מה שאני רוצה, להעיר לשחקנים, להתווכח עם המאמן ושאותו מאמן, דייוויד בלאט, יעיף אותי הביתה ואחרי האימון נשב בארוחת ערב ונדסקס את מה שהיה", סיפר שלף לפני שנתיים. בעונה שעברה, כאשר בלאט נדרש להשיב בסוגיית ספסולו של שלף, הוא ענה: "גור הוא כמו הבן שלי. שאף אחד לא יחשוב אחרת". בעונה הזאת שלף, למרות מעמדו כקפטן, כבר לא מרגיש בן משפחה. כפי שאמר במסיבת העיתונאים לפני פתיחת העונה: "מכבי ת"א זה מקום עבודה ואנחנו עושים מה שאומרים לנו".

בלאט ניסה להפוך את שלף לישראלי המוביל גם בעונה שעברה וגם בפתיחת העונה, כאשר שלף הועלה בחמישייה מול טאו וסיינה. אבל היכולת הנהדרת של טל בורשטיין והדעיכה של שלף, הפכו את ההתחלה שלו לגרועה ביותר. "הוא לא ענה לבלאט על הציפיות וגם תקרית אחת ביניהם לפני חודש בוודאי שלא הוסיפה", אומר מקור בקבוצה. אם לפני שנתיים, אחרי הזכייה בסופרוליג, שלף אמר ל"העיר" "המספרים שלי השנה הם כישלון", מה הוא יאמר עכשיו, כשהם נמוכים ב-60%?

בינואר-פברואר 2000 נראה היה ששלף הופך לכוכב אחרי עונת התאקלמות. הוא הכריע את המשחק בפודגוריצה וקנה את מקומו בחמישייה הראשונה. עם 14 נקודות ושישה אסיסטים הוביל את מכבי לכתישה הגדולה של סאן פרננדו בסביליה. אבל 12 דקות איומות מול פאף בולוניה במשחק הראשון, כשקרנישובאס חגג עליו, החזירו אותו לספסל והוא לא זכה כמעט לשנייה במשחקים הגדולים בבולוניה ומול ברצלונה בפיינל פור בסלוניקי.

"הרגשתי שפיני גרשון עושה לי בכוונה כשהוא לא משתף אותי", אמר שלף בסיום הקדנציה של גרשון במכבי, אף על פי שאצל גרשון ההשפעה של שלף היתה גדולה יותר. הוא קלע את סל הניצחון מול פזארו ביד אליהו והפך כמעט לבדו פיגור של 12 נקודות בחצי הגמר מול צסק"א.

לשלף היה משחק אחד גדול בעונה שעברה - 16 נקודות ביד אליהו מול בנטון. בכלל, שלף מצטיין בעיקר מול קבוצות איטלקיות: 16 נקודות מול וארזה ב-11 ,1999 ריבאונדים בניצחון בווארזה באוקטובר 1999 והמשחקים מול פזארו ובנטון. חוץ מההבלחות האלה הוא רחוק מהשאיפה שלו: להשלים את הציפיות שלשמן הגיע למכבי. גם אחרי ארבע עונות וחצי, שלף לא שיפר את משחקו במכבי. בעונה שעברה הוא זכה ליותר קרדיט מבלאט, שעוד האמין בו, אבל זה לא קרה והוא כנראה יישאר במכבי כשחקן משלים ולא מוביל.

"אצלי בנבחרת הוא שחקן חמישייה, אבל זה שגור לא משחק במכבי זו גם אשמתו. הוא נמצא בקבוצה מהטובות באירופה וזה מחייב אותך לרמת השקעה מסוימת. לא בטוח שגור עושה הכל. כשחקן הוא צריך להוכיח למאמניו שהם טועים אם הוא מקבל דקות משחק מועטות ואם הוא לא מסוגל להוכיח את זה, אז יש בו גם חלק מהאשמה", אמר עליו קצורין לפני שנתיים בראיון ל"מעריב".

שלף נופל כל הזמן בין העמדות שלוש לארבע. הוא לא מאמין בקליעה שלו מבחוץ (ומאמנים שלא באים עם סקאוטינג נכון נופלים כאשר מצמידים אליו שחקן במקום לתת לו מטר) ואינו פיסי מספיק לעמדת הפאואר פורוורד. הוא חוליה חלשה בריבאונד ובהגנה נכשל כאשר עוקפים אותו מימין ומתקשה גם בצד החזק שלו, שמאל. יש לו יכולת מסירה מעולה, אבל בהעדר שחקן ציר דומיננטי גם היא יורדת לטמיון.

מול קבוצה רכה וחלשה כמו בודצ'נוסט, זו ההזדמנות של שלף לחזור לעניינים. ספר פצוע, בלותנטל נראה לא שייך, לגורי בורחים הכדורים מהידיים ושוב יש מקום בבלטה הצפופה של הפורוורדים במכבי.