היום בבוקר ייפתח בשנגחאי טורניר גביע המאסטרס היוקרתי לגברים, המסכם את עונת הטניס 2002. התחרות תיערך באולם על משטחים קשים בין ה-12 ל-17 בנובמבר. סך הפרסים: 3 מיליון ו-700 אלף דולרים.
בטורניר משתתפים שמונה טניסאים, מתוכם שבעה שצברו את מירב הנקודות במשך השנה האחרונה בטורנירים השונים (דירוג ה"צ'מפיונס רייס"). המקום השמיני ניתן לזוכה תואר גראנד סלאם בשנה האחרונה, שמדורג בין המקומות 8 ל-20 ב"צ'מפיונס רייס" (אשתקד, למשל, נכנס לתחרות גוראן איבניסביץ' הקרואטי, שדורג 13, אך זכה בווימבלדון באותה שנה).
מאסטרס הגברים 2002, ואלה שמות: לייטון יואיט (אוסטרליה, אלוף אשתקד), אנדרה אגאסי (ארה"ב), מראט סאפין (רוסיה), חואן קרלוס פררו (ספרד), קרלוס מויה (ספרד), רוג'ר פדרר (שווייץ), יירי נובאק (צ'כיה), אלברט קוסטה (ספרד). תומאס יוהאנסון השבדי (18 בדירוג) נקבע כמשתתף אלטרנטיבי במקרה של פציעה או פרישה של אחד המשתתפים, בזכות זכייתו באליפות אוסטרליה הפתוחה.
השיטה
שיטת המשחקים בטורניר ייחודית בעולם הטניס, שכן לא מדובר בשיטת סיבובים המוכרעים בנוק אאוט. שמונת המשתתפים מתחלקים לשני בתים מוקדמים של ארבעה שחקנים. ההכרעה בבתים המוקדמים מתבצעת בשיטת ליגה - כל שחקן מתמודד פעם אחת מול כל אחד מהאחרים.
השניים שצוברים את מספר הנצחונות הגבוה ביותר בכל בית עולים לשלב חצי הגמר. במידה ויש מאזן שווה בין שני משתתפים, תכריע תוצאת המפגש הישיר בין השניים. במידה וישנם שלושה שחקנים בעלי מאזן ניצחונות זהה שניצחו אחד את השני, יכריע מאזן המערכות המצטבר. הראשון בכל בית מוקדם יתמודד בחצי הגמר מול זה שסיים שני בבית המקביל.
שיבוץ השחקנים לבתים המוקדמים מתבצע לפי דירוג התחלתי - בבית אחד המדורגים 1, 3, 5 ו-8, בבית השני 2, 4, 6 ו-7.
להלן חלוקת הבתים המוקדמים ודירוג המשתתפים:
הבית האדום:
1. לייטון יואיט (767 נקודות "צ'מפיונס רייס")
3. מראט סאפין (569 נקודות)
5. קרלוס מויה (466 נקודות)
8. אלברט קוסטה (394 נקודות, מדורג 11, נכנס בזכות זכייתו ברולאן גארוס).
בית הזהב:
2. אנדרה אגאסי (679 נקודות)
4. חואן קרלוס פררו (468)
6. רוג'ר פדרר (458 נקודות)
7. יירי נובאק (447)
הקרב על הפיסגה - מאבק הדורות
בסוף הטורניר נקבע הדירוג העולמי המסכם, שיתיישר עם דירוג ה-ATP המצטבר. התחרות הצמודה והמסקרנת מכולם היא על המשבצת הבכירה של הטניסאי מספר 1 בעולם, בין לייטון יואיט (שיעשה הכל לשמור לא רק על המקום הראשון אלא גם על התואר בו זכה, כאמור, אשתקד) ואנדרה אגאסי. אם מי משניהם יזכה בטורניר, יובטח מקומו בפיסגה בדירוג הסופי וישנן קומבינציות נוספות, דרכן יכולים השניים לסיים ראשונים גם בלי לזכות בטורניר. מאבק הדורות הזה בין השניים (יואיט בן 21, אגאסי 32) הוא הסיפור של הטורניר.
מועמדים בולטים נוספים שיכולים ללכת עד הסוף הם מראט סאפין הרוסי, שאין עוררין על כשרונו הגדול למרות שנה לא מוצלחת במיוחד מבחינתו וחואן קרלוס פררו הספרדי שהתפתח לכוכב גדול. גם השווייצרי רוג'ר פדרר אמור להימנות על הליגה הזאת ואולי הפעם גם יעשה את הצעד הנוסף ויוכיח שהוא כבר שם. לגבי הצ'כי נובאק, הוא יצטרך להיות בשיאו כדי לעלות מהבית הקשה המוקדם שלו ועל פניו אינו מועמד מוביל, אך איש לא מקל בו ראש.
אלמנט מעניין נוסף הוא הפלישה הספרדית - מעצמת החימר שולחת שלושה נציגים לתחרות, בעוד ארה"ב, רוסיה ואוסטרליה רק נציג אחד וצרפת ושבדיה אף לא אחד. השאלה היא, האם יצליחו קוסטה ומויה לעמוד בקצב של הגדולים באמת על המשטחים הקשים בשנגחאי. לגבי פדרר, כאמור, הוא כבר הוכיח כי הוא רבגוני הרבה יותר מהשחקן הספרדי המצוי ומסוגל להצטיין על כל המשטחים.
לאחר טורניר טוב ואף מפתיע למדי אשתקד (יואיט ניצח את גרוז'אן הצרפתי בגמר בשלוש מערכות. קרטן, אגאסי וראפטר לא העפילו מהשלב המוקדם) צפויה השנה תחרות מרתקת, אולי אף יותר מבשנה שעברה.
יפתחו את הטורניר ביום ג': מראט סאפין מול קרלוס מויה. אחריהם יעלו ויבואו לייטון יואיט ואלברט קוסטה ואחר כך חואן קרלוס פררו מול רוג'ר פדרר.
שידורים ישירים ב"יורוספורט".