מחזור 10: תיקו שכולו חגיגה

מי שחשב שאפשר במחצית השנייה של העונה להעביר לקרוז-קונטרול ולשייט אל סיום העונה, שיחשוב שוב. הים היה סוער ומספר ספינות פאר שבו חבולות לנמל הבית. צופי פוקס קיבלו השבוע סעודת פוטבול משובחת במיוחד, וראו מחזה נדיר ב-NFL - תיקו בתום 15 דקות הארכה.

הפיטסבורג סטילרס והאטלנטה פלקונס הגיעו למשחק עם ארבעה ניצחונות רצופים כל אחת. המשחק עצמו היה כל מה שאפשר לצפות מהתנגשות חזיתית כזו.

טומי מאדוקס, שקיבל את תפקיד הפותח על תקן "כל דבר חוץ מקורדל", רשם את משחק חייו עם 473 יארד, 4 טאצ'דאונים (כולל אחד בתפיסה פשוט מדהימה של פלקסיקו בורס) וחטיפה אחת. הגנת פיטסבורג זרקה כל מה שהיה לה נגד מייקל ויק, אבל לא יכלה למנוע ממנו לזהור בסופו של דבר. הפנומן השלים אחוז לא מזהיר של 24/46 ל-294 יארד, ורץ "רק" ל-52 יארד, אבל כשפיטסבורג כבר הובילה 17:34, 12:34 לסיום, הוא הוביל את החיילים שלו חזרה כמו מצביא פוטבול אמיתי, כולל טאצ'דאון השוויון, בריצה של 11 יארד שבאה לאחר שהמהלך המתוכנן התפקשש, 1:13 לסיום.

לא מספיק מתח? בהארכה, כל קבוצה ניסתה שער שדה (אם כי ממרחקים רציניים למדי) - ושתי הבעיטות נחסמו! בהתקפה האחרונה, עם שניה בלבד לסיום, הניף מאדוקס מסירת "הייל מארי" שמצאה את בורס (תשע תפיסות ל-253 יארד מטורפים - שיא מועדון), אבל בורס תוקל ממש על קו השער, והשופטים קבעו (בצדק, כפי שהוכיחו המצלמות של הערעור האוטומטי), שהכדור לא עבר את הקו. הזמן נגמר, וה-NFL קיבלה את השוויון הראשון שלה מזה חמש שנים, וזאת במשחק נפלא שהניב את כמות היארדים הכוללת השלישית בכל הזמנים.

במשחק המקביל, ששודר במידל איסט, זומנה לצופים הפתעה. ג'יימס מאנגרו, ששיחק במקום אדג'רין ג'יימס הפצוע, רשם 114 יארד ושני ט"ד מול ההגנה החזקה של האיגלס, ופייטון מאנינג היה כמעט מושלם עם 18/23 ל-319 יארד, שלושה ט"ד בלי חטיפה בניצחון האינדיאנפוליס קולטס על הפילדלפיה איגלס 13:35.

דונובן מקנאב עשה את שלו, עם 27/47 ל-281 יארד וט"ד, ועוד 62 יארד בריצה, אבל דורסי לווס ודיוס סטיילי הוסיפו רק עוד 59 יארד בריצה ביחד, וזה לא הספיק מול המשחק המצוין של אינדי, שנזכרה איך טוענת לפלייאוף אמורה להיראות.

גרין ביי פאקרס - דטרויט ליונס 14:40
הפאקרס הפכו אמש לקבוצה הראשונה העונה שמנצחת שבוע לאחר שדורגה ראשונה בדירוג העוצמה של כלי התקשורת הנחשבים בארה"ב. ברט פארב הסתפק בשלושה רבעים, בהם נתן 351 יארד ושני ט"ד. אהמן גרין יצא באמצע הרבע השני עם פציעה (לא רצינית כנראה) בצוואר. מחליפו, נאג'ה דאוונפורט, רשם 73 יארד נאים ב-10 נשיאות בלבד.

קרוליינה פנת'רס - ניו אורלינס סיינטס 34:24
בדיוק כפי שחזינו, ההתקפה של הקדושים היתה יותר מדי עבור קרוליינה. ג'ו הורן נתן 101 יארד בשש תפיסות, דונטה סטאלוורת' חגג את שובו מפציעה עם ט"ד ו-65 יארד סה"כ בשלוש תפיסות. דיוס מקאליסטר היה צנוע עם 71 יארד ב-21 נשיאות, אבל תרם שני טאצ'דאונים. רודני פיט היה בסדר גמור לקרוליינה, עם 23/40 ל-310 יארד, שני ט"ד וחטיפה אחת. לאמאר סמית' היה טוב עם 17 נשיאות ל-80 יארד, ומוחסין מוחמד הצטיין בתפיסה עם ארבע ל-112 יארד, אבל זה לא הספיק לפנתרים.

סט. לואיס ראמס - סן דייגו צ'ארג'רס 24:28
הליגה במתח - הראמס חוזרים לשטח. מרשל פולק נפצע (לא רציני כנראה) כבר במחצית הראשונה, אבל מסתבר שהקורא אייזק ברוס לא אהב את הטענות של צוות וואלה! פוטבול על יכולתו העונה, אז הוא שלח לנו אצבע משולשת בצורת 10 תפיסות ל-163 יארד ושלושה ט"ד. הקווטרבק מארק בולג'ר, אחד הסיפורים החמים בליגה, רשם 36/48 ל-453 יארד וארבעה ט"ד בלי חטיפה. הט"ד הנוסף נתפס על ידי ארני קונוול, שגם הוא קרא את מה שכתבתנו על הצורך של הראמס בהתקפה ממקור פחות צפוי. גם טורי הולט השתתף בחגיגה עם שבע תפיסות ל-118 יארד לזכות הראמס.

לאדייניאן טומלינסון מסן דייגו היה מצוין עם 24 נשיאות ל-120 יארד וט"ד, וההגנה של סן דייגו כפתה ארבעה איבודי כדור, והחזירה שניים מהם לטאצ'דאונים, אבל זה לא הספיק מול המכונה המתעוררת של הראמס - ועוד שבוע, שבועיים גג, וורנר חוזר, אם כי יש מי שמתחילים לתהות אם זה רצוי. צרות של עשירים.

סן פרנסיסקו 49 - קנזס סיטי צ'יפס 13:17
במשחק הזה צפינו תוצאה גבוהה. עם זאת, סייגנו באמירה שלפעמים דווקא משחקים כאלה הופכים לצמודים ומעוטי-נקודות, וזה מה שקרה. הגנת הניינרס ננעלה על פריסט הולמס והגבילה אותו ל-56 יארד כוללים וט"ד אחד. מנגד, גאריסון הרסט וקוואן בארלו רשמו ט"ד כל אחד בממוצע יארדים נאה לנשיאה (15/69 ו-9/37 בהתאמה). ג'ף גארסיה רשם אחוז נאה של 25/35, אבל רק ל-175 יארד, בלי ט"ד וחטיפה אחת. המשחק הזה הוכרע על הקרקע, וההגנה של פריסקו יכלה להולמס.

בולטימור רייבנס - סינסינטי בנגאלס 27:38
לסינסינטי יש כרגע יותר כישרון זמין, אבל אין לה אופי בגרוש. העורבים חבולים ופצועים, אבל אופי יש להם בסיטונות. ג'מאל לואיס רשם 135 יארד ושני ט"ד ב-21 נשיאות, והטייט אנד טוד היפ רשם 65 ירד בארבע תפיסות. קורי דילון רשם 102 על הקרקע ועוד 48 באוויר, אבל גם שמט כדור אחד. ג'ון קיטנה חזר להיות קווטרבק בינוני מינוס, עם 28/41 ל-272 יארד ושני ט"ד, אבל גם שלוש חטיפות. צ'ארלס ג'ונסון, התופס של סינסי, הצטיין זה השבוע השני ברציפות עם 110 יארד בשבע תפיסות, אבל זה לא עזר לקבוצה הגרועה בליגה.

מינסוטה וייקינגס - ניו יורק ג'איינטס 27:20
מי היה מאמין שדווקא משחק המסירה יהיה הבעיה של מיני? מייקל בנט ניצל עד תום את היעדרו של קית' המילטון, ושרף את הענקים ל-167 יארד וט"ד אחד ב-15 נשיאות בלבד, לממוצע חולני של 11 יארד לנשיאה. אבל דונטה קולפפר השלים רק 9/20 ל-91 יארד בלבד, בלי ט"ד ובלי חטיפה, ורנדי מוס הוגבל ל-85 יארד בשלוש תפיסות. טיקי בארבר היה נפלא עם 127 יארד וט"ד מנצח ב-24 נשיאות, וקרי קולינס היה מצוין עם 25/35 ל-300 יארד עגול, שני ט"ד וחטיפה אחת.

טנסי טייטאנס - יוסטון טקסאנס 10:17
כמו שכתבנו בסקירת אמצע העונה, טנסי עושה מה שצריך כדי לנצח, וגרוש לא יותר. סטיב מקנייר מסר 10/21 ל-109 יארד צמוקים, ואדי ג'ורג' היה בינוני עם 25 נשיאות ל-86 יארד. אבל ההגנה של הנפילים הפילה את דייויד קאר (19/34 182 יארד, ט"ד, שתי חטיפות) ארבע פעמים, חטפה שני כדורים וכפתה איבוד כדור אחד.

ג'קסונוויל ג'אגוארס - וושינגטון רדסקינס 7:26
לג'קסונוויל אין מספיק חלקים לפאזל השנה, אבל יש להם אופי. מארק ברונל היה יעיל עם 19/29, פרד טיילור (לא לגמרי בקו הבריאות) תרם 82 יארד וט"ד אחד ב-21 נשיאות, והמחליף שלו סטייסי מאק היה מצוין עם 56 יארד וט"ד בשבע נשיאות. ההגנה עשתה את השאר עם שלוש חטיפות ואיבוד כדור כפוי אחד.

אריזונה קארדינלס - סיאטל סיהוקס 27:6
אמרנו שאריזונה לא קבוצה? אמרנו, ובלי דייויד בוסטון, שגם בעונה חלשה מושך דאבל טים, בכלל אין להם מה למכור. מרסל שיפ היה בסדר גמור בריצה עם 16 נשיאות ל-85 יארד, אבל ג'ייק פלאמר היה חלש עם 17/29 ל-226, אבל בלי ט"ד ושתי חטיפות. שון אלכסנדר היה יעיל עם 12 נשיאות ל-42 יארד ושני ט"ד. קורן רובינסון היה טוב עם שבע תפיסות ל-96 יארד, ועוד 20 יארד בריצה, והגנת סיאטל כפתה חמישה איבודי כדור בנוסף לשתי החטיפות.

שיקאגו ברס - ניו אינגלנד פטריוטס 33:30
הפטריוטס הפגינו לב בגודל נושאת מטוסים וחזרו, עם טאצ'דאון של בריידי לדייויד פאטן 21 שניות לתום המשחק, מפיגור שעמד על 30:19, 5:22 לסיום, ועל 27:6 באמצע הרבע השלישי. טום בריידי סיים עם 36/55 ל-328 יארד, שלושה ט"ד וחטיפה אחת. אנתוני תומאס היה טוב עם 21 נשיאות ל-99 יארד וט"ד אחד, אבל נכשל בניסיון להשיג יארד אחד מכריע בדאון שלישי, 2:20 לסיום, שהיה מאפשר לדובים לשרוף את השעון כמעט עד הסוף.

ניו יורק ג'טס - מיאמי דולפינס 10:13
המשחק המאוחר זימן שיעור בפוטבול הגנתי, ותוצאתו סיבכה את ה-AFC מזרח כמו שצריך. קרטיס מרטין רץ 19 פעם ל-74 יארד וטאצ'דאון, ולאברייניוס קולס תפס חמש מסירות ל-80. הגנת הג'טס הגבילה את ריקי וויליאמס ל-53 יארד ב-20 נשיאות, ועוד 36 יארד באוויר. צ'אד פנינגטון היה יעיל עם 17/27 ל-167 יארד, בלי ט"ד אבל גם לי חטיפה. ריי לוקאס סופסוף היה טוב במיאמי, עם 19/28 ל-227 יארד, ט"ד אחד בלי חטיפה, אבל לא הצליח להביא את הקבוצה לטווח בעיטה הרגע המכריע. הג'טס, שנחשבו למתים, מפגרים רק במשחק מאחורי שלוש האחרות בבית, ונותר להם עוד משחק אחד מול כל אחת מהן. הכל פתוח.

משחק המאנדיי נייט של הלילה הוא ה-500 בתולדות התוכנית, שזה אומר קצת יותר מ-30 עונות. לגמרי לא במקרה, נבחר לאירוע אחד המשחקים החמים ביותר שיש בלו"ז השנתי: הדנבר ברונקוס מארחים את האוקלנד ריידרס. האיבה ההיסטורית בין שני המועדונים הולכת אחורה כל הדרך לשנות ה-70, אז התחרו הכסופים-שחורים בסוסי הפרא על הבכורה ב-AFC.

למימד ההיסטורי, כמוהו קיימים בין עוד כמה מועדונים בליגה, חייבים להוסיף את השנאה האישית בין מייק שאנהאן, המאמן המצוין של הברונקוס, לאל דייויס, הבעלים המשוגע, המורד, האופוזיציונר הנצחי של הריידרס. תקציר הפרקים הקודמים: שאנהאן אימן את הריידרס, דייויס פיטר אותו בצורה מסריחה במיוחד, שאנהאן תבע וזכה. אף אחד מהם לא מהסוג הסלחן. דם רע לא מתחיל לתאר את המצב.

אבל גם בלי זה, למשחקים בין הריידרס לברונקוס תמיד הגדילו את צוותי העזרה הראשונה, ושחקנים ששיחקו בשני המועדונים ועברו ביניהם סיפרו שבאחת נכבשו באווירה החדשה, ונאבקו בחבריהם לשעבר בשיניים חשופות ועם רצח בעיניים. אין כל ספק שכך ינהג גם ביל רומאנובסקי, שלקח שתי אליפויות בדנבר ורוצה נורא לקחת עוד אחת באוקלנד. רומאנובסקי מעולם לא נזקק לסיבה להיות מגעיל לסביבתו (האיש נוהג להזניח את ההיגיינה שלו לפני משחקים, כדי לאמלל את היריב בצחנה), ואין כל ספק שהטירוף הנלווה למפגש הזה, בנוסף לכל ההייפ סביב המשחק ה-500 של מאנדיי נייט, יוציאו ממנו ומכל שחקן שיעלה על הדשא הלילה את המיטב.

(בתום המחזור העשירי, כל הקבוצות שיחקו תשעה משחקים ונחו שבוע אחד, למעט דנבר ואוקלנד שתשחקנה הלילה)

קבוצה מאזן, יחס נקודות

AFC מזרח
מיאמי דולפינס , 4:5, 180:210
באפאלו בילס 4:5, 269:248
ניו אינגלנד פטריוטס 4:5, 195:239
ניו יורק ג'טס 5:4, 216:173

AFC צפון
פיטסבורג סטילרס 1:3:5, 194:226
קליבלנד בראונס 5:4, 195:205
בולטימור רייבנס 5:4, 189:177
סינסינטי בנגאלס 8:1, 252:140

AFC דרום
טנסי טייטאנס 4:5, 222:200
אינדיאנפוליס קולטס 4:5, 180:195
ג'קסונוויל ג'אגוארס 5:4, 164:190
יוסטון טקסאנס 7:2, 231:117

AFC מערב
דנבר ברונקוס 2:6, 170:207
סן דייגו צ'ארג'רס 3:6, 191:210
אוקלנד ריידרס 4:4, 188:226
קנזס סיטי צ'יפס 5:4, 257:272

NFC מזרח
פילדלפיה איגלס 3:6, 153:234
ניו יורק ג'איינטס 4:5, 152:140
וושינגטון רדסקינס 5:4, 217:162
דאלאס קאובויס 6:3, 155:115

NFC צפון
גרין ביי פאקרס 1:8, 168:243
דטרויט ליונס 6:3, 260:172
שיקאגו ברס 7:2, 232:182
מינסוטה וייקינגס 7:2, 257:206

NFC דרום
טאמפה ביי באקנירס 2:7, 109:203
ניו אורלינס סיינטס 2:7, 233:290
אטלנטה פלקונס 1:3:5, 170:221
קרוליינה פנת'רס 6:3, 151:135

NFC מערב
סן פרנסיסקו 49' 2:7, 177:220
אריזונה קארדינלס 5:4, 185:156
סט. לואיס ראמס 5:4, 196:194
סיאטל סיהוקס 7:2, 186:172