בלדסו ורייס קיבלו בראש מהחברים

זהו. אנחנו בנקודת האמצע. כולם שיחקו לפחות שמונה משחקים (חוץ מגרין ביי ומיאמי, שישלימו את המחזור הלילה) והמגמות ברוב הבתים ברורות למדי. האלופים יישרו חרטום לאחר צלילה של ארבעה משחקים, הניינרס לקחו את אליפות אזור המפרץ, טנסי הבהירה שהיא פונקציה במרוץ של ה-AFC דרום ופיטסבורג, לאחר פתיחה חלשה מאד, הבהירה שהיא הבריון השכונתי של ה-AFC צפון.

במשחק המרכזי אמש חזרו הניו אינגלנד פטריוטס (אלה מהמשחק ההוא בינואר שעבר) להיראות כמו קבוצת פלייאוף כשהחזירו את כבודם בניצחון מוחץ 7:38 על הבאפאלו בילס ועל הקווטרבק של הבילס, שנולד מחדש לאחר שעזב את הפטס - דרו בלדסו.

בלדסו רשם אמנם 302 יארד וטאצ'דאון, אבל הוא גם נחטף פעם אחת, הופל ארבע פעמים והוחזר באופן יסודי לקרקע על ידי החברים הישנים. פיצול האישיות של הפטס נמשך. בשלושת המחזורים הראשונים הם נראו כמו הקבוצה הכי טובה בפוטבול. בארבעת הבאים הם הפגינו הגנה חדירה שקבוצות רצו עליה סטייל אוטוסטרדה.

אתמול שוב הראתה הקבוצה של ביל בליצ'יק הגנה מהסרטים והחזיקה את טראוויס הנרי על 53 יארד ואת שאר הבילס על עוד 13. הקווטרבק טום בריידי היה מבריק, עם 23.37 ל-310 יארד וארבעה ט"ד. אנטוויין סמית מהפטס רשם, לראשונה העונה, מעל 100 יארד על הקרקע (111) וגם ט"ד אחד.

הטנסי טייטאנס ניצחו את האינדיאנפוליס קולטס 15:23, והם עשו את זה עם פוטבול מינימליסטי ומדויק. סטיב מקנייר מסר 14/19 לכמות מצחיקה של 82 יארד, ט"ד אחד, בלי חטיפה. אדי ג'ורג' רץ 22 פעם לכמות נאה של 95 יארד.

פייטון מאנינג אמנם מסר 37/50 ל-327 יארד ושני ט"ד, אבל הוא נחטף פעם אחת ובאופן כללי, למעט התקפה אחת,לא הצליח להניע את הקולטס במצבי דאון שלישי.

הפיטסבורג סטילרס התנערו מהתחלה חלשה והתייצבו בראש ה-AFC צפון עם מאזן 3:5 לאחר ניצחון על היריבה העיקרית, הקליבלנד בראנס, בתוצאה 20:23. טומי מאדוקס המשיך לתת תפוקה יציבה, עם 23/42 מסירות מוצלחות ל-239 יארד, שני ט,ד וחטיפה אחת. איימוס זרואיי המשיך להחליף בהצלחה את ג'רום בטיס עם 111 יארד ב-29 ריצות. טים קאוץ' מקליבלנד המשיך לאכזב עם 15/24 ל-181 יארד, שני ט"ד, שתי חטיפות ואיבוד כדור אחד.

סן דייגו צ'ארג'רס - ניו יורק ג'טס 44:13
הקבוצה המפתיעה של החצי הראשון נתקלה במהמורה כואבת. הג'טס שוב פתחו את המשחק נפלא, אבל בניגוד לשבוע שעבר גם החזיקו בו עד הסוף. צ'אד פנינגטון מסר 28/37 ל-253 יארד וט"ד אחד. הוא גם רץ לט"ד ולא הפסיק להניע את הקבוצה קדימה. סנטנה מוס החזיר הרחקה לט"ד, הרץ המחליף לאמונט ג'ורדן רץ לט"ד של 61 יארד והליינבקר ג'יימס דארלינג הצטיין עם חטיפה ואיסוף כדור שהוא עצמו גרם לדרו בריס לשמוט.

אריזונה קארדינלס - סט. לואיס ראמס 27:14
הראמס עדיין ניצבים בפני טיפוס קשה בתקוותם להגיע לפלייאוף בכל זאת, אבל מישהו באמת רוצה להמר בסכום כבד נגדם? מארק בולג'ר היה בסדר עם 20.29 ל-245 יארד, שני ט"ד ושתי חטיפות, אבל מי שסוחב את הראמס על הגב בחזרה למכובדות הוא כמובן מרשל פולק, עם 27 ריצות ל-178 יארד וט"ד אחד.

דטרויט ליונס - דאלאס קאובויס 7:9
גם אחרי שוך פסטיבל השיא של אמיט סמית', הקאובויס נשארים קבוצה בינונית מינוס. יורשו לעתיד של סמית', טרוי האמבריק, רשם טאצ'דאון ברבע האחרון, אבל זה לא הספיק.

אטלנטה פלקונס - בולטימור רייבנס 17:20
למרות משחק חלש מאד של מייקל ויק (12/24, 136 יארד, חטיפה, -5 יארד בשבע ריצות), מצאו הבזים דרך לגבור. טי.ג'יי דאקט ממשיך להרשים עם 13 ריצות ל-75 יארד וטאצ'דאון והגנת הפלקונס החזירה הפלת כדור לט"ד נוסף.

שיקאגו ברס - פילדלפיה איגלס 19:13
גם ביום חלש של דונובן מקנאב לא הצליחו השיקאגו ברס - ללא ספק מהקבוצות החלשות העונה - למצוא דרך לגבור על הנשרים. מקנאב רשם רק 18/33 ל-209 יארד במסירה, עם חטיפה אחת בלי ט"ד, אבל הוא רץ תשע פעמים ל-46 יארד וט"ד אחד, ויחד אם ארבעה שערי שדה, זה הספיק לפילי.

יוסטון טקסאנס - סינסינטי בנגאלס 38:3
ג'ון קיטנה נתן את משחק חייו עם 22/27 ל-263 וארבעה ט"ד, התופסים של סינסי התעוררו לחיים וגם משחק שקט של קורי דילון (22 ריצות ל-92 יארד, בלי ט,ד) הספיק לנמרים הבנגאליים כדי לבטל את הסיכוי שיסיימו את העונה בלי ניצחון.

טאמפה ביי באקנירס - מינסוטה וייקינגס 24:38
ההתקפה של הוייקינגס מצאה על מי להתפוצץ, ובראד ג'ונסון רשם 24/31 ל-313 יארד וחמישה ט"ד. קישון ג'ונסון הצטיין עם תשע תפיסות ל-133 יארד ושני ט"ד.

סיאטל סיהוקס - וושינגטון רדסקינס 14:3
ג'ף ג'ורג' לא ראה מגרש, קורן רובינסון המשיך להצמק'קאנטס ורוד גארדנר, והשוותה את מאזנה לזה של הג'איינטס במקום השני ב-NFC מזרח.

אוקלנד ריידרס - סן פרנסיסקו פורטי ניינרס 23:20 (אחרי הארכה)
הקרב על יוקרת אזור המפרץ הסתיים בניצחון אדום-זהוב. ג'רי רייס היה הטוב בקבוצתו החדשה נגד קבוצת נעוריו, עם שש תפיסות ל-74 יארד, אבל הט"ד ה-200 שלו יחכה לפחות לשבוע הבא. טרל אואנס מפריסקו היה נפלא עם 12 תפיסות ל-191 יארד, בלי ט"ד אמנם, אבל תצוגה ענקית. טאי סטריטס וסדריק ווילסון רשמו את הנקודות לניינרס, שעלו למאזן יפה של 2:6.

ניו יורק ג'איינטס - ג'קסונוויל ג'אגוארס 17:24
טיקי בארבר היה מעולה לג'איינטס עם 101 יארד ושני ט,ד ב-19 ריצות. גם ג'ימי סמית' מהג'אגס היה מעולה עם 10 תפיסות ל-123 יארד וט"ד, אבל פרד טיילור היה עלוב עם שש ריצות לתשעה יארד, וככה הג'אגס לא יגיעו לשום מקום.

את המחזור ינעל המפגש המסקרן בגרין ביי, בין הפאקרס המקומיים לדולפינים ממיאמי (04:00, שידור ישיר ב-ESPN), שיקוו לחנוך בצורה מוצלחת את הקמאבק של התופס כריס קרטר, שחתם בקבוצה עד סוף העונה בשאיפה להוסיף לקריירה שלו את הדבר היחיד שחסר בה: טבעת.

אבל התופס הכי טוב בעולם לא יכול לתפוס אם הקווטרבק לא זורק טוב, אז ריי לוקאס יצטרך להתאושש מהופעת בכורה מזעזעת. בצד השני מככב אחד הקווטרבקים הטובים בעולם, ויש לו גם את אהמן גרין המעולה שייתן תוצרת על הקרקע, וכנראה שמה שיכריע את המשחק יהיה הקרב בין ההגנה של גרין ביי לריקי וויליאמס. יהיה מפתיע אם קרטר ייתן תוצרת באופן מיידי, אבל כמו שאומר התפגם השחוק עליו: כל מה שהוא עושה זה לתפוס טאצ'דאונים. הלילה נראה אם זה עדיין נכון.

קבוצה (משחקים) מאזן, יחס נקודות

AFC מזרח
מיאמי דולפינס (7), 2:5, 143:190
באפאלו בילס (9) 4:5, 269:248
ניו אינגלנד פטריוטס (8) 4:4, 165:206
ניו יורק ג'טס (8) 5:2, 206:160

AFC צפון
פיטסבורג סטילרס (8), 3:5, 160:192
קליבלנד בראונס (9) 5:4, 195:205
בולטימור רייבנס (8) 5:3, 162:139
סינסינטי בנגאלס, (8) 7:1, 214:113

AFC דרום
טנסי טייטאנס (8) 4:4, 212:183
אינדיאנפוליס קולטס, (8) 4:4, 167:160
ג'קסונוויל ג'אגוארס (8) 5:3, 157:164
יוסטון טקסאנס (8) 6:2, 214:107

AFC מערב
דנבר ברונקוס (8) 2:6, 170:207
סן דייגו צ'ארג'רס (8) 2:6, 163:186
אוקלנד ריידרס (8) 3:4, 188:226
קנזס סיטי צ'יפס (8) 4:4, 240:259

NFC מזרח
פילדלפיה איגלס (8) 2:6, 118:221
ניו יורק ג'איינטס (8) 4:4, 132:113
וושינגטון רדסקינס (8) 4:4, 191:155
דאלאס קאובויס (9) 6:3, 155:115

NFC צפון
גרין ביי פאקרס (7) 1:6, 154:203
דטרויט ליונס (8) 5:3, 220:158
שיקאגו ברס (8) 6:2, 199:152
מינסוטה וייקינגס (8) 6:2, 230:186

NFC דרום
טאמפה ביי באקנירס (9) 2:9, 109:203
ניו אורלינס סיינטס (8) 2:6, 209:256
אטלנטה פלקונס (8) 3:5, 136:187
קרוליינה פנת'רס (8) 5:3, 117:111

NFC מערב
סן פרנסיסקו 49 (8) 2:6, 164:203
אריזונה קארדינלס (8) 4:4, 158:150
סט. לואיס ראמס (8) 5:3, 172:166
סיאטל סיהוקס (8) 6:2, 180:145