בווידיאו: החמישייה של ברצלונה מול לאס פלמאס במחזור האחרון
לפחות חוש ההומור עוד עובד. בשבוע שעבר, אחרי הניצחון הדרמטי 1:3 מול בילבאו, שהעלה את ברצלונה לרבע גמר גביע המלך, ניימאר החליט לענות ל"מארקה".
כמה ימים קודם לכן, אחרי שליאו מסי הציל את בארסה עם כדור חופשי מושלם שקבע שוויון בדקה ה-90 אצל ויאריאל, העיתון המדרידאי, שראה את ריאל פותחת פער בפסגה, חגג עם הכותרת: "ה-MSN - הרבה M, מעט S וכלום N". מסי שוב כיכב, סוארס שוב עזר קצת וניימאר? הוא שוב לא עשה כלום.
אז אחרי שהברזילאי כבש, סוף כל סוף, את השער הראשון שלו עבור הקטלאנים אחרי כמעט שלושה חודשים של בצורת (וגם זה היה בפנדל), הוא הראה שהוא יכול לקחת את הדברים בקלות. מחדר ההלבשה, מיד אחרי הניצחון על בילבאו, הוא שיגר לרשתות החברתיות סלפי מחויך שלו עם מסי וסוארס בליווי אותה כותרת שנתן ה"מארקה". זו היה עוד ניסיון של ניימאר והחברים לחוד הקטלני ברמה היסטורית בברצלונה להרגיע את הרוחות, אבל אם הברזילאי לא יתחיל לחזור לעצמו אחרי התקופה הכי חלשה בקריירה שלו, הכותרות יהפכו להרבה יותר גרועות.
הבעיה המרכזית עם הסטטיסטיקות הנפוצות בעולם הכדורגל היא הפשטות שלהן, שגורמת לנו, העוקבים והצופים, לפספס לפעמים דברים שמתפתחים. אלא שבסופו של דבר, זה תמיד יתפוצץ לכולם בפנים. ניימאר סיים את העונה שעברה בברצלונה, השלישית שלו בבארסה, בצורה לא רעה. כהרגלו, כל כמה משחקים הוא מצא את הרשת והמשיך להתקרב לשער ה-100 שלו במדי המועדון (כרגע הוא על 92). אלא שהשערים ההם היו "זולים" והגיעו בדרך כלל במשחקים שהיו גמורים או במשחקים בהם הדאבליסטית הביסה את היריבות.
למעשה, השער המשמעותי האחרון של ניימאר עבור ברצלונה עד היום היה בגמר הגביע מול סביליה בסוף מאי, אז הבטיח את הניצחון 0:2 בזכות גול בדקה ה-120. אם נלך עוד קצת אחורה, נראה שהשער האחרון שלו שהעביר את ברצלונה ממצב של פיגור לשוויון או ממצב של שוויון ליתרון, שער ש"הביא נקודות" מה שנקרא, היה אי שם ב-16 במרץ, אז הוא קבע 0:1 מוקדם מול ארסנל בשמינית גמר ליגת האלופות (בדרך לניצחון 1:3 במשחק שהיה די גארבג' טיים מלכתחילה אחרי שברצלונה ניצחה 0:2 בחוץ במשחק הראשון).
מרגע שנגמרה העונה שעברה, ניימאר בקושי נח. הוא ויתר על הקופה סנטנריו בארצות הברית, אבל באמצע יולי כבר התייצב לטורניר המלחיץ ביותר ב(אוטוטו) 25 שנותיו: האולימפיאדה הביתית. זה נגמר עם מדליית זהב, כולל גולאסו בגמר מול גרמניה והרבה דמעות ולא מעט תשישות, פיזית ומנטלית.
בברצלונה ידעו שלניימאר יהיה קשה לחזור, אז הם נתנו לו קצת מנוחה, אלא שבנבחרת הבוגרת של ברזיל קצת יותר מתקשים להסתדר בלעדיו וכך, שבועיים בלבד אחרי הגמר האולימפי, הוא כבר התייצב שוב במדים הלאומיים, לצמד משחקים במוקדמות המונדיאל. הוא כבש בשניהם, חזר לברצלונה ונראה בכושר מצוין גם שם, עם שישה שערים בתשעה משחקים, אלא שאז, דווקא אחרי ה-0:4 המרשים על מנצ'סטר סיטי בצ'מפיונס, הגיע המעצור.
הביקור ההוא של פפ גווארדיולה בקאמפ נואו היה אי שם ב-19 באוקטובר ומאותו רגע ועד עכשיו, ניימאר לא כבש שער שדה עבור ברצלונה במשחק רשמי. בתקופה הזו, כל מה שהוא הצליח לעשות זה שער ב-0:3 הגדול על ארגנטינה במוקדמות המונדיאל ושער בניצחון על אל אהלי, במסע המיותר של בארסה לדוחא.
רגע אחרי שהשנה האזרחית החדשה הגיע, בברזיל מיהרו לחשב ומצאו כי 2016 הייתה השנה הגרועה ביותר של ניימאר מבחינת כיבוש שערים, מאז פרץ בסנטוס ב-2009. ב-53 משחקים במדי הקבוצה והנבחרת בשנה הקלנדרית החולפת, הוא מצא את הרשת "רק" 25 פעמים. לשם השוואה, ב-2015 הוא מצא את הרשת 43 פעמים ב-61 משחקים, מה שהכניס אותו לשלישייה האחרונה במרוץ האבוד לכדור הזהב.
"היו שני ניימאר ב-2016", אמר העיתונאי הספרדי לואיס מרטין מ"אל פאיס", "זה של החצי הראשון של השנה היה נהדר, אבל מרגע שהעונה הנוכחית התחילה, הוא נעלם. הוא הפסיק להיות מעורב, כמות השערים ואפילו כמות הבישולים שלו צנחה". מרטין אף הזכיר את ההסתבכות של ניימאר עם רשויות המס בספרד, שדרשו בנובמבר עונש מאסר של חמש שנים בגלל אי אילו בעיות: "אבל אני לא בטוח שזו הבעיה המרכזית, כי יש הרבה אנשים שמגוננים עליו בברצלונה. הוא פשוט לא פוגע", הוסיף מרטין.
בשלב מסוים, אפילו ב"ספורט" הקטלאני, השופר של ברצלונה, התחילו להתייאש: "הבצורת הברוטלית של ניימאר נמשכת, ופוגעת באופן ישיר בקבוצה", נכתב אחרי משחק הנפל מול ויאריאל. בעיתון העניקו לניימאר ציון 6 בלבד על המשחק ההוא לצד הכיתוב "מיואש" וציינו כי בעונה שעברה, באותו שלב של הליגה, כבר היו לו 14 שערים לעומת ארבעה בלבד העונה.
"אם הקריירה של ניימאר לימדה אותנו משהו, זה שהוא יודע להתגבר על כל הבעיות", אמר לואיס אנריקה, שעדיין מנסה לגונן על הכוכב הצעיר שלו ולפחות כרגע, לא שוקל להוריד אותו לתקופת התאווררות על הספסל. בספרד ציינו את השיטה ההגנתית החדשה שהמאמן מנסה להנחיל העונה בברצלונה. לפי השיטה הזו, מסי וסוארס הרבה יותר חופשיים, בעוד שניימאר נדרש לעזור בשמירה על הקו שלו. יותר מרדפים אחרי מגנים שווה יותר עייפות שווה פחות דיוק וחדות מול השער והברזילאי משלם את המחיר. "הוא צעיר ונשארו לו עוד הרבה שנים", כתב פרנסיסקו מרטינס ב"לה ראסון", אבל לבעיות הרבות מחוץ למגרש, שמלוות אותו מאז שהגיע לספרד, מצטרפות לאחרונה בעיות על המגרש וזה מתחיל להיות מדאיג".
במקביל לחולשה של ניימאר, ארדה טוראן מצליח לשים בצד את כל הדיבורים על עזיבה אפשרית ונותן עונה לא רעה בכלל, עם 12 שערים בכל המסגרות עד כה. מול לאס פלמאס במחזור האחרון, ניימאר הוחלף לראשונה מזה כשנה במשחק ליגה, כאשר טוראן נכנס במקומו וייתכן שבקרוב, אולי אפילו כבר במשחק הגביע מול סוסיאדד באנואטה, האצטדיון שברצלונה שונאת יותר מכל, הטורקי בכל זאת ישלח את הברזילאי לספסל.
"ניימאר מדאיג את ברצלונה", כתב לפני כחודש חואן מנואל דיאס ב"ספורט", בידיעה ארוכה שהוקדשה לצרות של מספר 11, "אף אחד בבארסה לא מפקפק בכישרון או במחויבות שלו, אבל במועדון מצפים ממנו לחזור לכושר ראוי בהקדם. כלפי חוץ, לואיס אנריקה מגן עליו וכך גם כל השחקנים, אבל מאחורי הקלעים במועדון מאוד חוששים מחוסר היציבות שלו העונה".
מחקר שהתפרסם בימים האחרונים קבע כי ניימאר, נכון להיום, הוא השחקן בעל הערך הגבוה בעולם הכדורגל, לא פחות מ-246.8 מיליון יורו, הרבה יותר ממסי שנמצא במקום השני עם 170.5 והרבה, הרבה יותר מכל השאר. השילוב בין המספרים המדהימים (למרות העונה), לגיל הצעיר ולעובדה שהוא מחזיק בחוזה בברצלונה עד קיץ 2021 גורמים לכך שהסיכוי שהקבוצה תמכור אותו או הסיכוי שלקבוצה אחרת יהיה את הכסף לקנות אותו, לאפסי. ניימאר נשאר בברצלונה, כל הצדדים יודעים זאת ולכן, הם חייבים למצוא פתרון לבצורת.
בסיום הניצחון על בילבאו, בו סוף כל סוף שיחרר מעט מהלחץ עם פנדל מדויק, ניימאר סירב לעזוב את הקאמפ נואו. בשעה שכל חבריו כבר זחלו למכוניות שלהם, הברזילאי בחר ללכת למכון הכושר ולהמשיך לעבוד אל תוך הלילה. אולי זה יעזור.