מלחמה על הבית: כך אלסנדרו ג'נטילה הפך לפרסונה נון-גרטה במילאנו

"זכינו יחד בתארים, הפסדנו יחד, בכינו יחד, היינו מאושרים יחד, כתבנו דפים יפים בהיסטוריה של מועדון הפאר הזה, וגם טעמנו את הטעם המריר של אכזבות. תודה על האהבה, תודה על השנאה, על התשבוחות, על הביקורות. אני לא יודע אם זו פרידה או שניפגש שוב, אני רק יודע שאני מודה על ההזדמנות וגאה במה שעשינו בזמנים טובים ובזמנים רעים, כי תמיד נתתי את כל כולי. אולימפיה מילאנו תמיד תהיה חלק ממני. כי אי אפשר למחוק את ההיסטוריה"

(אלסנדרו ג'נטילה, 5 בדצמבר)

קו העלילה בסיפורו של אלסנדרו ג'נטילה לא יכול היה להיות יותר משונה. פוסט הפרידה שכתב בתחילת החודש ממילאנו, אולי מהכדורסל האיטלקי כולו, מתמצת את זה לא רע בכלל. רק לפני כמה חודשים התכשיט החדש של הכדורסל האיטלקי היה על גג העולם: מילאנו זכתה באליפות דרמטית, מועדוני העל ביורוליג הגישו בזו אחר זו הצעות ענק וגם יוסטון, שמחזיקה בזכויות עליו ב-NBA, התחדשה במייק ד'אנטוני בעל השורשים האיטלקיים על הקווים, במהלך שאמור היה לסלול את דרכו של ג'נטילה לטקסס בהקדם האפשרי.

מה שקרה מאותה נקודה כמו לקוח מטרגדיה יוונית. לא רק שג'נטילה הפך תוך חודשים ספורים לפרסונה נון-גרטה במילאנו, הוא גם איבד את כל היוקרה וההערכה לה זכה באירופה ומעבר לים. השבוע הסיפור הזה קיבל עוד טוויסט מפתיע: פנאתינייקוס, הקבוצה בה אביו ננדו בילה את שנותיו הטובות בקריירה, פרשה עליו חסות והעניקה לו הזדמנות מחודשת להשיב את שאבד. עכשיו הזמן קצר והמלאכה מרובה. בפחות מחצי עונה, ג'נטילה צריך להדביק את הפער ולהתאקלם בקבוצה שרצה לא רע כבר כמה חודשים.

חובת ההוכחה עליו גדולה לא פחות מבעבר, אבל סביר להניח שהמעבר ליוון במלווה בתחושת הקלה: לראשונה זה זמן רב, אפשר להתעסק בכדורסל ולא בכל מה שמסביב.

עד לא מזמן ג'נטילה נחשב למי שהקים את מילאנו לתחייה: מאז הצטרף ב-2011, הוא הצדיק את הכתרים שקשרו לו מגיל צעיר וסייע לקבוצה מבירת האופנה לזכות באליפות ולשבור בצורת בת 18 שנה. אחר כך הוסיף לארון של הקבוצה עוד אליפות וגם גביע איטלקי. איתו מילאנו החזירה לעצמה את ההגמוניה בכדורסל האיטלקי, על אף שנכשלה שוב ושוב בזירה האירופית.

אבל החיבור בינו לבין המועדון היה הרבה מעבר לתארים. אולי הקשר ההיסטורי של משפחת ג'נטילה למילאנו סייע לכימיה הזו להיווצר: אביו ננדו הפך לאחד מסמלי הקבוצה בשנות ה-90, בהן שיחק ארבע שנים במועדון, זכה באליפות וגביע ושימש כקפטן. או שאולי זה קרה בזכות הנאמנות יוצאת הדופן שהפגין ג'נטילה ג'וניור לאורך השנים. כמעט מדי קיץ הסמול פורוורד הכישרוני קיבל הצעות גדולות: פעם ברצלונה הציעה 7 מיליון יורו לשתי עונות; פעם צסק"א מוסקבה שלפה צ'ק פתוח בניסיון להביאו לרוסיה; בקיץ האחרון גם הבזבזנית התורנית, דרושפאקה של דיוויד בלאט, ניסתה לפתות אותו; אבל ג'נטילה נשאר שלו גם כשכולם סביבו טענו שההתעקשות להישאר במילאנו עוצרת לו את ההתקדמות.

"נדיר ששחקן מחוזר כמוהו נשאר כל כך הרבה זמן בקבוצה אחת. זו גם הסיבה שהאוהדים משוגעים עליו ומעריכים אותו כל כך, זו גם הסיבה שהוא הכי ראוי להיות קפטן", אמר בזמנו הנשיא פלאביו פורטאלופי.

הסדקים החלו להיווצר במהלך העונה שעברה. ג'נטילה עבר עונה רוויות פציעות שגרמה לו להחסיר לא מעט משחקים, וגם בקבוצה לא אהבו את העיסוק האובססיבי סביב שאלת המעבר שלו ל-NBA. הפתיחות והכנות של ג'נטילה בראיונות שקיים בתקשורת בטח לא עזרו לו, אבל כזה הוא היה מבטן ומלידה. "הנטייה של ג'נטילה לומר את כל מה שהוא חושב, בלי פילטרים, המליכה אותו למשך כמה שנים ואחרי זה ריסקה אותו", אומר העיתונאי פלאביו ואנטי ('קוריירה דלה סרה'). "אלסנדרו טיפוס מיוחד ומאוד דעתן. בשנים הראשונות הוא אמר לכל כלי תקשורת אפשרי שלא אכפת לו מה-NBA ומההצעות שיש לו מאירופה, ושהוא רוצה לשחק אך ורק במילאנו. זה עשה משהו גם לאוהדים וגם למנהלי הקבוצה, אבל ברגע שהדעה שלו השתנתה, גם דעת הקהל התהפכה".

נקודת השבר הגיעה דווקא ברגע שיא: מיד אחרי משחק האליפות בו הצטיין, ג'נטילה התראיין ושוב הפתיע. "זה אולי היה המשחק האחרון שלי במדי מילאנו", הצהיר חגיגית, למרבה התדהמה של האוהדים. "חמש השנים האחרונות היו אינטנסיביות. כמעט אף אחד לא יודע כמה סבלתי בעונה הזאת. התואר הזה מוקדש לאמא ואבא שלי, שתמכו בי גם בימים הכי שחורים, כשכולם הפנו לי את הגב. אבל עכשיו אני כבר חושב שאולי הגיע הזמן לעבור ל-NBA".

הראיון ההוא נתן את האות לתחילתו של הסכסוך בינו לבין הנשיא החדש-ישן ליביו פרולי, שביקר את ג'נטילה מספר פעמים לאורך השנים וטען כי הוא אנוכי. התגובה המעשית של פרולי לראיון לא איחרה לבוא. בספטמבר הוא הודיע כי למרות שג'נטילה חתם על חוזה חדש עד 2018, סרט הקפטן ישלל ממנו ויועבר לאנדרה צ'ינצ'אריני. "אלסנדרו צריך להחליט או הוא אדם מבוגר עם ראש על הכתפיים, או סתם ילד קטן", ירה הנשיא. "הייתה לו התמוטטות פסיכולוגית לאחרונה והוא העמיד את טובתו האישית לפני טובת הקבוצה. להגיד לעיתונאים שאתה עוזב בדקות אחרי שזכית באליפות? ועוד כשהוא חתום על חוזה? קשה לסלוח על דבר כזה".

עם או בלי סרט הקפטן, ג'נטילה לא קיבל את מבוקשו בקיץ, וג'נרל מנג'ר יוסטון דריל מורי החליט שלא להחתימו, למרות ההמלצות החמות מ'דאנטוני. בצר לו, ג'נטילה שחתום על חוזה נאלץ להישאר באיטליה, אבל היה ברור שהעונה הכפויה הזו לא יכולה להסתיים בטוב. מתחילת העונה ג'נטילה נראה כבוי ועצבני, דבר שהתבטא גם בדקות משחק מופחתות שקיבל מהמאמן יסמין רפשה. במקביל גם דעת הקהל באיטליה השתנתה ב-180 מעלות ונפוצו דיווחים רבים על חוסר ההשקעה שהוא מראה באימונים ובמשחקים. המצב הידרדר עד כדי כך שבתקשורת המקומית אימצו כינוי חדש ומפוקפק – באלוטלי של הכדורסל. במאמר מערכת בעיתון שרואה אור במילאנו הפריזו וכינו אותו "האיש עם האגו הכי גדול בספורט העולמי". כהרגלו, ג'נטילה לא שתק והעלה לאינסטגרם את התשובה.

"אולי בשבילכם לשאוף לשחק בליגה הטובה בעולם זה פשע, אבל עבורי זה לגיטימי. לקחו לי את סרט הקפטן, ביזו אותי, פגעו בי, והכל רק בגלל שהעזתי לומר שאני רוצה לעבור ל-NBA ולשחק מול השחקנים הכי טובים שיש. אני עדיין לא מבין מה בעייתי במה שאמרתי", ענה אחר כך באריכות יתרה, ועל הדרך שלח עוד מסר לממונה עליו באמצעות התקשורת. לפתע גם המורשת של אביו נמחקה לחלוטין, והאוהדים החלו לקרוא בוז לעברו כשהגיע לצפות במשחקים של בנו.

הסיטואציה המתוחה זלגה לפרקט. ג'נטילה רשם העונה ביורוליג את אחוזי הקליעה הנמוכים בקריירה (21.4 אחוז בלבד מהשלוש ו-56.3 אחוז מהעונשין), העמיד את ממוצע הנקודות הכי נמוך שלו מאז עונת 2012/13, ונראה פעמים רבות כנטל על הקבוצה, כשניסה לקחת על עצמו דברים בכוח עם מהלכי אחד-על-אחד. הפיחות במעמדו הוביל להידרדרות גם ביחסים של מאמנו יסמין רפשה עם אביו, ננדו, ששימש כעוזרו ברומא בעבר ונחשב עד לא מזמן לחברו הקרוב. "אלסנדרו צריך לסדר את הראש. כשזה יקרה, הוא יחזור לקבל את מספר הדקות שהוא רגיל אליו ויחזור לקלוע כמו שהוא יודע", אמר רפשה לפני חודש, כשעוד התבצעו ניסיונות אחרונים להוציא את ג'נטילה מהמשבר.

אם לא הרושם הרע שהותיר בימיו האחרונים במילאנו, סביר להניח שהיו יותר קופצות על ג'נטילה לאחר שנודע רשמית כי יבלה את שאר העונה בהשאלה בקבוצה אחרת ביבשת. ברצלונה וצסק"א, שנלחמו עליו בכל הכוח בשנים עברו, לא התלהבו מהרעיון לצרף אותו לתקופה קצרה מבלי לקבל אופציית רכישה, אבל בנוסף לכך הביעו דאגה מ"מצבו המנטלי" של ג'נטילה, כפי שפורסם ב'אל מונדו דפורטיבו' הקטאלוני. גם פנרבחצ'ה פסחה בלי להתלבט יותר מדי על האפשרות לקבל אותו בהשאלה, למרות מצבת הגארדים הדלילה בהיעדרו של בוגדן בוגדנוביץ' הפצוע.

בזמן שנראה היה שבאמברג ובאסקוניה, שתי קבוצות מהדרגים הנמוכים יותר ביבשת, הן האופציות העיקריות, באה פנאתינייקוס וטרפה את כל הקלפים עם מהלך מתבקש אך מפתיע. ג'נטילה נחת בחשאי באתונה, נפגש עם ראשי פאו וסגר מעגל משפחתי, 15 שנה אחרי שננדו עזב. "מרגש שאלסנדרו יקבל אפשרות להמשיך את הדרך שאני התחלתי בפאו. מאז ששיחקתי שם אני אוהד מושבע, זו קבוצה יחידה במינה", אמר ג'נטילה האב השבוע. מילאנו לא נתנה לעסקה להתבצע מבלי להערים קשיים: אחרי שתנאי ההשאלה סוכמו, היא דרשה מפאו תוספת של 50 אלף יורו. לבסוף ג'נטילה נאלץ לשלם אותם מכיסו כדי להשתחרר סופית.

אלסנדרו הותיר את מועדון הבית מאחור עם זיכרונות כואבים, קריירת ה-NBA שלו בסכנה, ועכשיו הוא צריך להיאבק מחדש על שמו הטוב. אם כבר לחזור לנקודת ההתחלה, לפחות שיהיה בסביבה מוכרת. במקום שבו המשפחה עדיין יכולה לקבל אהבה.