הפועל חיפה ספגה הערב (שבת) את ההפסד השביעי שלה העונה. האדומים נותרו בתשעה שחקנים לאחר הרחקות של רובי לבקוביץ' וברונו פיניירו ונוצחו 2:0 על ידי עירוני קרית שמונה, במסגרת המחזור ה-12 בליגת העל.
לאחר המשחק התקיימה שיחה קשה בין יואב כץ לאלי כהן. במועדון טוענים כי הבעלים ביקש מהמאמן להחזיר אל הסגל את אושרי רואש, שקילל אותו בנוכחות שחקנים, וזה סירב. כץ הבהיר למקורביו כי לא יעבור על כך בשתיקה בעוד ששחקנים אמרו: "אפשר להבין את אלי. זה צריך להיות או הוא או רואש". כזכור, כץ כבר החליט להחזיר את רואש לאימונים, אך כהן מסרב כרגע לבקשה. ככל הידוע, גורמים במועדון כבר גיששו אצל מספר מאמנים. ניסן יחזקאל ומנחם קורצקי הוזכרו כמועמדים, גם אריק בנאדו ודני גולן הוזכרו להגיע לקבוצה במקרה שכהן יעזוב.
מאמן הפועל חיפה אלי כהן נראה מאוכזב מאוד בסיום ואמר: "במחצית הראשונה שלטנו והגענו לכמה מצבים. ספגנו שער ובמחצית השנייה לא איימנו על השער. ההרחקות גמרו את המשחק במחצית השנייה. אפשר להפסיד, אבל אני מאוכזב מאוד מהתפרקות כזו". על שני הכרטיסים האדומים שספגה קבוצתו, אמר כהן: "אי אפשר לשפוט שחקנים בלהט של משחק, אלה דברים שקורים, אבל אלה דברים שנצטרך לטפל בהם במסגרת המועדון".
על מצבו בהפועל חיפה הוסיף המאמן: "קשה מאוד בהפועל חיפה, זה מקום מאתגר מאוד, אולי המקום הקשה ביותר שעבדתי בו. אני מנסה להתנתק מכל הרעש ולעבוד קשה".
מאמן קרית שמונה תומר קשטן: "לנצח במשחק הבכורה שלי בליגת העל, זה דבר שיכול לתת הרבה ביטחון להמשך העונה. ידענו שהמשחק הזה מול קבוצה במומנטום חיובי, יהיה קשה. אנחנו שואפים לכיוון הפלייאוף העליון ואני מקווה שנעשה כמה צעדים לכיוון הזה. גם במשחקים שבני אימן היה שינוי חיובי ועשינו תוצאות טובות. אני שמח שהשחקנים וכל המערכת הצליחו להישאר מרוכזים בדברים החשובים, שזה מה שקורה על כר הדשא. מתחילת העונה אני מלווה את השחקנים בכל משחק ואני מכיר אותם היטב. היינו צריכים להניע את הגלגלים קדימה"
ליגת העל 2016/17
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 הפועל באר שבע26 18 5 3 13-54 59 2 מכבי תל אביב26 17 5 4 19-45 56 3 מכבי פתח תקוה26 13 9 4 23-36 48 4 בית"ר ירושלים26 10 10 6 27-34 40 5 בני סכנין26 10 9 7 26-26 39 6 מכבי חיפה26 10 8 8 25-30 38 7 עירוני קרית שמונה26 9 8 9 33-35 35 8 הפועל חיפה26 8 4 14 36-29 28 9 מ.ס. אשדוד26 6 10 10 26-15 28 10 הפועל רעננה26 7 7 12 29-14 28 11 בני יהודה תל-אביב26 5 10 11 32-20 25 12 הפועל כפר סבא26 4 9 13 34-17 21 13 הפועל אשקלון26 3 9 14 39-15 18 14 הפועל תל אביב26 5 11 10 26-18 17