16) גרין ביי (6)
האם הפאקרס טובים? האם הם לא טובים? ומה הקטע עם ארון רוג'רס? מצד אחד, היו לגרין ביי משחקים העונה בהם היא נראתה נהדר. מצד שני, היו לא מעט מדי משחקים כאלה ויותר מדי משחקים בהם ההגנה לא הצליחה להתמודד עם היריבות. האורזים שולטים בדרך כלל ב-NFC צפון, אבל למרות הבינוניות של שתי היריבות שלהם שם, לא בטוח שזה המצב כרגגע.
15) פיטסבורג (16)
לסטילרס אמורה להיות ההתקפה הכי מפחידה ב-NFL, עם טריו קטלני של בן רות'לסברגר, ליביון בל ואנטוניו בראון. בפועל, ביג בן על רבע רגל והקבוצה כבר עם לא פחות משלושה הפסדים רצופים. הפתיחה נראתה מבטיחה, ההמשך פחות, אבל למזלה של פיטסבורג, המשבר הגיע באמצע העונה. אף קבוצה עדיין לא רוצה להיפגש עם הפלדות בפלייאוף, השאלה היא האם הסטילרס בכלל יגיעו לשם.
14) יוסטון (27)
72 מיליון דולר לארבע שנים. זה מה שהטקסאנים נתנו בקיץ לברוק אוסווילר, לא בשביל להיות בקרקעית דירוג ה-DVOA ההתקפי. עם התקפה קצת יותר טובה, שהייתה יכולה להפיק את המיטב מדיאנדרה הופקינס, יוסטון כבר מזמן הייתה משתלטת על הבית הזה. למרות הכול ולמרות שג'יי ג'יי וואט לא איתה כל העונה, הקבוצה של ביל אובריאן מובילה את ה-AFC דרום. עוד שלושה ניצחונות עשויים להספיק לעוד הופעת פלייאוף.
13) פילדלפיה (18)
בהתחלה, קרסון וונץ היה נהדר. אחר כך, הרוקי נזכר שהוא רוקי והאיגלס התחילו להפסיד לא מעט, ארבעה הפסדים בחמישה משחקים למען האמת, אבל כולם מאוד צמודים. ההגנה והקבוצות המיוחדות מספקות מספרים נהדרים והאיגלס מצליחים להישאר בתמונה, אבל לפחות בינתיים הם אחרונים ב-NFC מזרח הצפוף והקשה, שם כל מפגש מול יריבה לבית הוא מבחן חדש ל"וונצילבניה". אולי בעונה הבאה תהיה יותר יציבות.
עוד בנושא:
חלק א' של מד הכוח: מקומות 17-32
12) דטרויט (32)
מההגנה הקשוחה שהייתה לליונס לפני כמה שנים לא נשאר יותר מדי וגם קלווין ג'ונסון נטש בקיץ אחרי שנמאס לו. תוסיפו לזה מאמן שנוי במחלוקת בדמות ג'ים קולדוול ותקבלו משוואה שלא ברור איך בסיומה לדטרויט יש כרגע מאזן חיובי. מת'יו סטאפורד נותן עונה טובה מאוד והקבוצה כולה הוכיחה המון אופי בלא מעט מקרים, בעיקר בניצחון הדרמטי במינסוטה במחזור האחרון. בשלושה מתוך ארבעת המחזורים הבאים, לליונס יש בבית את ג'קסונוויל, מינסוטה ושיקגו, בהחלט ניצחונות אפשריים, שישימו את הקבוצה במצב מצוין.
11) וושינגטון (23)
הנציגה השנייה של ה-NFC מזרח הקשה ברשימה. הרדסקינס, עם כל הבעיות סביב השם שלהם, שנרגעו מעט לאחרונה, התחילו רע עם שני הפסדים, המשיכו לארבעה ניצחונות בהם פתאום קירק קאזינס הסביר למה הוא נבחר לתפקיד על פני רוברט גריפין השלישי. אלא שאז הגיעו עוד שני משחקים בלי ניצחון וחוסר היציבות של הקבוצה מהבירה נמשך. אולי אחרי הבחירות יוכלו לחזור להתרכז שם בפוטבול.
10) סן דייגו (30)
איפה הצ'ארג'רס היו בעונה שעברה ואיפה הם היום. קצת מוזר להציב בטופ 10 קבוצה עם מאזן שלילי, אבל בהתחשב במכת הפציעות המטורפת עמה פתחה סן דייגו את העונה ובעובדה שלמרות מכת הפציעות הזו, גם כל ההפסדים עד כה היו צמודים מאוד, אפשר להעריך שמדובר בקבוצה טובה, שעם קצת יותר מזל ואם פיליפ ריוורס ימשיך לשחק ככה, תוכל לסיים את העונה לכל הפחות במאזן חצוי, אם לא יותר. הבעיה: הבית החזק בו סן דייגו משחקת.
9) ניו יורק ג'איינטס (11)
אחת הקבוצות הלא יציבות בליגה כבר הוכיחה בעבר שאם היא נכנסת לפלייאוף, אתם ממש לא רוצים לפגוש אותה. וכרגע לפחות, נראה שהיא בהחלט יכולה להיכנס לפלייאוף. הענקים פתחו טוב, המשיכו רע וכעת הם שוב במצב טוב, כשאיליי מאנינג וסוללת התופסים המרשימה שלו מצליחים לייצר לא מעט נקודות וג'ייסון פייר פול מוכיח שלא צריך עשר אצבעות בשביל לשחק הגנה כמו שצריך. הבעיה היחידה של הג'איינטס היא שהם מסיימים בשני משחקי חוץ מול פילדלפיה ומול וושינגטון. לא כדאי להם להגיע לשם כשהם חייבים שני ניצחונות.
8) מינסוטה (9)
נכנסים לרבע העליון עם הקבוצה שנראתה הכי טוב בחודש הראשון ונמצאת בנפילה חופשית. למרות זאת, הווייקינגס עדיין השאירו לעצמם מרווח טעות ובהחלט יכולים לתקן את השבועות האחרונים עד לסיום העונה, כאשר בין היתר הם יתארחו אצל ג'קסונוויל ויארחו את שיקגו. בהתחשב במה שעבר על הקבוצה הזו בתחילת העונה, היא עושה עבודה מרשימה ותנסה לא ליפול משמעותית בדירוג בתקופה הקרובה. השאלה כמה זמן סם ברדפורד יישאר בריא עם קו ההתקפה הרעוע הזה.
7) דנבר (4)
פעם נוספת, האלופה נמצאת בעמדת מארב. בעונה שעברה, דנבר הראתה שהגנה קשוחה יכולה להתגבר גם על הקוורטרבק הכי בינוני שיש ואם אז היה מדובר בפייטון מאנינג, שפשוט היה בינוני בסוף הקריירה, הפעם זה מה שיש. טרבור סימיאן לא יוביל את הברונקוס לאליפות, אבל הוא יכול לא לטעות כל הדרך לשם. הקבוצה מהמייל היי סיטי פתחה את העונה היטב, התגברה על משבר באמצע ותצטרך לקום גם מההפסד לאוקלנד ביום ראשון. כבר במחזור הקרוב מצפה לה מבחן קשה מול דרו בריס. וון מילר מחמם מנועים.
6) קנזס סיטי (20)
17 ניצחונות ב-20 המשחקים האחרונים יש לקבוצה של אנדי ריד. אם היה למאמן שבוע חופש כמה פעמים בשנה, כנראה שאי אפשר היה לקחת ממנו את האליפות, כי מאז החזרה מהמנוחה, שהפעם הגיעה כבר במחזור החמישי, הצ'יפס לא מפסיקים לנצח. עוד מחכים להם ביקורים בקרוליינה, דנבר, אטלנטה וסן דייגו ומשחקים מול אוקלנד והברונקוס, כך שמוקדם מאוד לשלוח אותם לפלייאוף והכול עוד יכול להתרסק, אבל למרות התקפה לא מרשימה במיוחד, KC מראה שהיא יודעת מה צריך לעשות כדי לנצח משחקים בליגה הזו.
5) סיאטל (9)
הסיהוקס נהנים להעביר בשנים האחרונות את העונה הסדירה בגמגום ולהתעורר לקראת המאני טיים. גם השנה נדמה שהמצב דומה, כאשר אחרי פתיחה טובה, סיאטל קצת הורידה הילוך בשבועות האחרונים. חסרונו של מרשואן לינץ' די נשכח והסיהוקס מוצאים דרכים להשיג טאצ'דאונים על הקרקע ולהשיג הרבה יארדים באוויר, אבל הם עדיין חייבים ראסל ווילסון בריא והרבה יותר מרוכז כדי ללכת עד הסוף. אולי ניצחון בפוקסבורו בראשון יהיה הצהרת הכוונות שלהם.
4) אטלנטה (10)
כולם דיברו על שנת מבחן למאט ריאן ו"מאטי אייס" מוכיח שבוע אחר שבוע שהוא נענה לאתגר. הקוורטרבק של אטלנטה היה חייב להראות שהוא מסוגל להוביל את הקבוצה הזו שוב לדברים גדולים, כמו שהיה לפני כמעט חצי עשור. בעזרת יכולת מופרעת לפרקים של חוליו ג'ונס, הוא עושה בדיוק את זה והפאלקונס מפציצים נקודות כמעט כל שבוע ואפילו יצאו מדנבר עם ה-W. השבוע יש להם עוד משחק גדול, בפילדלפיה, אבל החודש הקרוב נראה די נוח ויכול לסלול את הדרך לזכייה ב-NFC דרום.
3) אוקלנד (14)
הריידרס בונים סגל כבר זמן מה והשנה הכול סופסוף מסתדר להם. עם מאמן טוב בדמות ג'ק דל ריו ועונה פריצה של דרק קאר, הקבוצה מהצד הלא נכון של המפרץ מציגה בהרבה מאוד משחקים יכולת מסחררת. ההגנה יודעת להיות חזקה ולסלק יריבות מהמגרש מהר מאוד והריידרס במאזן הטוב ביותר שלהם מזה שנים (2:7). עם שלושה משחקי בית רצופים לפניהם, אין כמעט כוח בעולם שיוציא אותם מהפלייאוף בשלב זה ואם אתם מחפשים סוס שחור, אולי תמצאו אותו כאן.
2) דאלאס (19)
הקבוצה הכי טובה ב-NFC, עם שני הרוקים ההתקפיים של העונה, עם רצף הניצחונות הטוב ביותר שלה מזה תשע שנים. בטקסס רואים משהו טוב קורה והוא קורה בלי טוני רומו ועם חצי דז בריאנט במקרה הטוב. השאלות הגדולות בדאלאס כרגע הן איך הקבוצה והכוכבים הצעירים שלה יגיבו אם וכאשר רצף הניצחונות הזה יסתיים ומה עושים עם רומו. את התשובות לשתי השאלות הללו אנחנו יכולים לקבל בקרוב, אולי אפילו במשחק בפיטסבורג ביום ראשון.
1) ניו אינגלנד (1)
גם בעונה שעברה הפטריוטס היו בפסגת הדירוג שלנו בשלב זה, אבל בחצי השני של העונה הם נחלשו קצת, סבלו מפציעות, הפסידו משחקים ואיבדו את יתרון הביתיות ובעקבותיו, גם את המקום בסופרבול, אחרי שנאלצו לנסוע לדנבר. בניו אינגלנד יצטרכו להראות שהם הפיקו לקחים, כאשר הפעם יש להם את טום בריידי ורוב גרונקובסקי, שנחו כל החודש הראשון של העונה. מאז שבריידי חזר מההשעייה, הוא מציג יכולת מפלצתית והפטריוטס צריכים לקוות ששבוע החופש לא עצר אותו. המשך הלו"ז, חוץ ממשחק מול סיאטל וביקור בדנבר, לא נראה מפחיד מדי ועם 99.1 אחוז סיכוי להגיע לפלייאוף, כבר בשלב זה, תהיו בטוחים שהקבוצה של בליצ'יק תהיה בינואר. מה היא תעשה שם? נחיה ונראה.