אחרי ההפסד לנבחרת איטליה במשחק שפתח את קמפיין מוקדמות מונדיאל 2018, נבחרת ישראל תנסה לאסוף נקודות ראשונות בקמפיין, כשתפגוש את נבחרות מקדוניה (6 באוקטובר, חוץ) וליכנשטיין (9 באוקטובר, בית). כעשרה ימים לפני המפגש הראשון מבין השניים, המאמן אלישע לוי, שמחפש את ניצחון הבכורה שלו על הקווים של נבחרת ישראל, פרסם את הסגל להתמודדויות.
השם המפתיע בסגל הוא של קשר בית"ר ירושלים, עידן ורד, שמעולם לא שיחק במדי הנבחרת, כשגם אלמוג כהן, מאור בוזגלו ואחמד עאבד בפנים. ערן זהבי זומן גם כן וכך גם החלוץ הלוהט של מכבי תל אביב, טל בן חיים. מי שלא זומנו לסגל הם ביברס נאתכו, קני סייף וטל בן חיים הבלם. גם אליניב ברדה, שרן ייני, ליאור רפאלוב ובירם כיאל הפצועים בחוץ.
"אני לא מחליט ולא קובע. זאת החלטה של מאמן. אני מאחל בהצלחה לנבחרת", אמר נאתכו.
הסגל המלא:
שוערים: דודו גורש, בוריס קליימן, אריאל הרוש
הגנה: אופיר דוידזאדה, בן ביטון, רמי גרשון, איתן טיבי, עומרי בן הרוש, שיר צדק, אלי דסה.
קישור: ניר ביטון, עומר אצילי, דן איינבינדר, עידן ורד, אייל גולסה, רועי קהת, מאור בוזגלו, אלמוג כהן.
התקפה: מונס דאבור, ערן זהבי, טל בן חיים, תומר חמד, אחמד עאבד.