בית"ר ירושלים העפילה הערב (חמישי) לסיבוב המוקדמות השלישי של הליגה האירופית, אחרי דרמה גדולה בקפריסין ולמרות הפסד 3:2 לאומוניה ניקוסיה. צמד השערים של עומר אצילי עשה את ההבדל, כשבית"ר עלתה בזכות שערי חוץ אחרי שניצחה 0:1 משער של שמעון אבוחצירה במשחק הראשון. היריבה הבאה של הירושלמים תהיה ילגבה הלטבית, שהביסה 0:3 את סלובן ברטיסלבה.
מאמן בית"ר ירושלים רן בן שמעון אמר אחרי המשחק במסיבת העיתונאים: "האווירה הייתה מטורפת ונסחפנו קצת במשחק. הצלחנו לעבור את השלב הזה בפעם הראשונה של המועדון הזה. היה לחץ שנעבור את השלב הזה, זה ישב על הכתפיים של השחקנים ואני שמח שהגענו לשלב הזה. עכשיו נלך הביתה ונתחיל לעבוד כדי להכין כבר את השלב הבא.
"היינו יכולים להפוך את המשחק הזה לקל יותר אחרי השער הראשון וכמובן שגם אחרי השני. לא שיחקנו חכם כל כך, אבל יש לנו קבוצה עם לב גדול. בשלב הזה של העונה, אנחנו עדיין לא ב-100% ולכן אני גאה מאוד בשחקנים וגאה מאוד בזה שעלינו שלב. אני מאמין שבעתיד נראה כדורגל טוב יותר, אבל אני שמח מאוד לעלות".
הכירו את ילגבה
האצטדיון: המרכז האולימפי של זמגלה, שמארח את משחקי הבית של ילגבה מכיל רק 1,560 מקומות, למרות שנחשב למתקן חדש באופן יחסי.
בליגה: ילגבה, שהישג השיא שלה בלטביה היה המקום השני ארבע פעמים בעבר, וחמש זכיות בגביע המקומי, סיימה את העונה הקודמת במקום הרביעי. העונה הנוכחית של הליגה הלטבית נמצאת במחצית הדרך, וגם הפעם היא מדורגת במקום הרביעי, עם 19 נקודות אחרי 13 מחזורים.
באירופה: הלטבים הדיחו את בריידלביק האיסלנים בסיבוב הראשון בזכות ניצחון 2:3 במשחק החוץ, אחרי 2:2 בלבד במשחק הביתי. וכעת עלתה לראשונה לסיבוב השלישי עם 0:3 ביתי על סלובן ברטיסלבה אחרי 0:0 בחוץ.
המאמן: שאוליוס שירמליס. הליטאי בן ה-60 החל את קריירת האימון שלו לפני יותר מ-30 שנה, כשבין היתר הדריך את ז'לגיריס וילנה המקומית, ונטספילס הלטבית החזקה ואטלנטיס הפינית. שירמליס אימן את הנבחרת הצעירה של ליטא, והיה עוזר המאמן של הנבחרת הבוגרת.
הכוכב: אולג מלאסנקוס. החלוץ הלטבי הגבוה הספיק לשחק מעט בצ'כיה לפני שחזר לילגבה, שם כבר מעל 30 שערי ליגה בקריירה. בסגל הקבוצה ניתן למצוא גם את החלוץ האוקראיני קיריליו שיליח, החלוץ האסטוני קווין קאובר ושחקן ההגנה הסנגלי עבדולאי דיאלו, שיחמיץ את המשחק הראשון מול בית"ר בגלל כרטיס אדום.