בעוד אצלנו מבוששת מינהלת הליגה בכדורגל לקרום עור וגידים, באנגליה, מולדת הכדורגל ומולדת מינהלת הליגה (הפרמיירליג), מתכוננים ברוני הכדורגל החדשים, בעלי הקבוצות, להשתלט לגמרי על הכדורגל המקצועני ולהפוך את התאחדות האנגלית (FA) לכלי כמעט ריק מתוכן.
כיום, מתבססת המינהלת על ובעיקר - מרוויחה, מהכנסות הליגה המקצוענית, הפרמיירליג, בעוד ההכנסות הנובעות ממשחקי הגביע (ה-FA CUP) והנבחרת, זורמות לכיס ההתאחדות. כעת, יוצאים ראשי הפרמיירליג בדרישה חדשה: קבלת 50 אחוז מההכנסות של משחקי הגביע ומ-550 מיליוני הליש"ט (מעל 4 מיליארד שקל) שמכניסים המקורות הנ"ל להתאחדות - 400 מיליון מחוזי השידור ו-150 מיליון מהסכמי החסות.
יושבי הראש, שהחליטו אמש על המדיניות החדשה בתום שעתיים וחצי של דיון סוער, הונעו במידה רבה על ידי המשבר הכלכלי שפוקד גם את אנגליה ומקשה על הקבוצות לעמוד ביעדים הכלכליים שקבעו לעצמן. חומר תבערה נוסף ולא פחות דליק היה הכעס על ההתאחדות וראשה, אדם קרוזייר, שהתעלמו בבקשות/אזהרות יו"ר הפרמיירליג, דייויד ריצ'ארדס, לשתף אותם בניסוח ההסכם החדש עם שחקני הנבחרת, וחתמו לאחרונה על הסכם שיעניק לשחקנים 5 מיליון ליש"ט (כ-36 מיליון שקל) תמורת הזכות להשתמש בהם כמותגים שיווקיים, שצפויים להכניס חסויות של כ-200 מיליון ליש"ט, מהם לא תראה הפרמיירליג דבר.
לשם שינוי אופן חלוקת הכספים הנוכחי, רוצים ראשי הפרמיירליג להקים דירקטוריון שיכלול שישה אנשי מקצוע ושיכריע בכל האספקטים הכלכליים הקשורים לכדורגל המקצועני באנגליה, לרבות משחקי הגביע והנבחרת. בדירקטוריון יישבו נציגים מהפרמיירליג ומליגות הכדורגל הנמוכות, ללא נציגות להתאחדות ולליגות החובבניות.
"יאללה אדם, לך הביתה"
מובילי המהלך (גם באנגליה - בעיקר נציגי הקבוצות הגדולות), שמסתמכים על הטענה כי הם אלו שמשלמים לשחקנים את המשכורות והם אלו שמקיימים לאורך כל השנה את הכדורגל המקצועני באנגליה, הבהירו כי הם מתכוונים לדאוג למילוי דרישותיהם וכי ינקטו לשם כך ב"כל הצעדים הדרושים". קלף המשחק העומד לרשות הקבוצות הוא התלות של ההתאחדות בשיתוף הפעולה שלהן, שיכול להיות מוחלף בהערמת קשיים על שיחרור שחקנים לנבחרת (לך תתווכח עם רופא קבוצה שקבע כי שחקן אינו כשיר) ועוד יותר מכך - הפיכת מפעל הגביע לחסר חשיבות על ידי הצבת הרכבים משניים.
בטור שפורסם היום ב'גארדיאן' ועסק בנושא, תואר המסר שהועבר לקרוזייר כך: "או.קיי אדם, תן לנו חצי מהכסף שלך או שלא תראה לעולם את השחקנים שלנו. ואגב, אם תוכל גם להתפטר זה יהיה מצוין".
לאור הפרסומים היום בתקשורת הבריטית, ניסה מנכ"ל הפרמיירליג, ריצ'ארד סקדאמור, להפחית מחומרת המחלוקת ואמר כי הם מנהלים מול ההתאחדות "דיאלוג מועיל מאוד". את התהליך אליו שואפת הפרמיירליג תיאר כ-"נסיון לשפר את המשחק ולקדם את האינטרסים של ההתאחדות והליגה כאחד. כל העניין הוא להגיע למצב בו קבלת ההחלטות נעשית בצורה הממקצועית ביותר". טוב ויפה, אבל כל מי שפגש אי פעם איש עסקים, וסקאדמור הוא בדיוק כזה, מדבר על יעילות ומקצוענות יודע בדיוק על מה מדובר - הצבת השיקולים הכלכליים מעל הכל.
הנהלת ההתאחדות אמורה היתה להתכנס היום לדון בתביעות הפרמיירליג, במה שעלול להתברר כשירת הברבור של הגוף שמנהל את הכדורגל האנגלי ב-139 השנים האחרונות, וברמה הפוליטית המיידית - התפטרותו של המנכ"ל אדם קרוזייר. הסכנה בהשתלטות מוחלטת של ראשי הפרמירליג, שהנם אנשי עסקים פרטיים, על הכדורגל האנגלי, היא ברורה, ובמידה וההתאחדות תתקפל, ייתכן מהלך ציבורי, אולי דרך הפרלמנט, במטרה להבטיח התחייבות מפורטת של הפרמיירליג ושל הדירקטוריון החדש לצרכי הקהילה.