אחת העונות המאכזבות של הפועל תל אביב בשנים האחרונות הגיעה לסיומה אמש (ראשון) עם ה-0:0 מול מכבי פתח תקוה. "תודה לאל שזה נגמר", אמר אחד השחקנים. "זה היה הרגיש כמו סיוט שלא נגמר. כולנו מקווים שהעונה הבאה תהיה הרבה יותר טובה". גם הקשר בן רייכרט ניסה לסכם את מה שעבר על האדומים העונה: "הייתה עונה לא קלה, לא רק עליי אלא לכולם. אני שמח מאוד שעמדנו במשימה שהצבנו לעצמנו ונשארנו בליגה. באופן אישי, לא פתחתי טוב את העונה וזה השפיע עליי. אני מקווה שאעמוד בציפיות בעונה הבאה ושנראה הפועל תל אביב אחרת. צריך לשפר כאן הרבה דברים".
הדבר שעדיין הכי מטריד את שחקני הקבוצה ואת עובדי המועדון הוא עניין השכר. השחקנים סיכמו באמצע השבוע עם הבעלים אמיר כבירי כי את שכר חודש אפריל הם יקבלו בחמישה ביוני ושאת שלוש המשכורות הבאות שלהם יקבלו בארבעה תשלומים. כבירי הבטיח כי מאוגוסט הדברים יסתדרו ולא תהיה בעיה תזרימית של כספים במועדון. אולם בתוך המועדון ישנו מרמור גדול: "כבירי יודע לכתוב ולהתנסח בצורה מצוינת אבל מילים לחוד ומעשים לחוד", הגיב אחד הגורמים בהפועל תל אביב על הפוסט של הבעלים. "לפחות לחיים רמון הדבר שהיה הכי חשוב הוא לשלם משכורות. יש פה אנשים במועדון שאין להם כסף לשלם חשבונות בבית. זה מצב שלא יכול להיות במועדון כמו הפועל תל אביב".
בהמשך לאותם דברים, נראה כי הקבוצה תעבור הקיץ מתיחת פנים נוספת ועל פי גורמים, לא מעט עובדים במועדון אמורים לקבל הודעה על סיום עבודתם. בנוסף, מספר בעלי תפקידים, חלקם בכירים, שוקלים את המשך דרכם. אגב, בין אותם עובדים ישנם כאלו שלא קיבלו שכר מעל לחודשיים. בהפועל תל אביב יש כאלו החוששים כי עובדים שיפוטרו יגישו תביעות נגד המועדון על הלנת שכר. יו"ר הבקרה התקציבית, עופר אורליצקי, הזהיר השבוע את הקבוצה: "אם כל השכר לא ישולם לשחקנים, הפועל תל אביב לא תוכל לפתוח את העונה הבאה בליגה".
כמו כן, גם בקבוצה כבר מנסים לעשות תכניות מקצועיות לעונה הבאה. השחקנים שימשיכו במועדון יחזרו לאימונים בחמישה ביולי. המשמעות: אותם שחקנים יחזרו לאימונים אחרי כחודשיים של פגרה. המאמן אלי גוטמן כבר צייד את השחקנים בתכניות אימונים אישיות לקיץ ואחד מהם אמר על העניין: "לא זוכר כזו פגרה ארוכה. אפשר לעשות טיול אחרי צבא". אגב, גוטמן, שתכנן לשמש כמנג'ר בעונה הבאה, ויתר על האפשרות לצרף מאמן תחתיו והוא יהיה על הקווים גם בעונה הבאה.
כידוע מלבד נמניה ניקוליץ', כל הזרים צפויים לעזוב, ובמקומם גוטמן היה רוצה לצרף שחקנים מסרביה, קרואטיה והסביבה כשלשם הפועל תל אביב מכוונת כרגע. בגזרה המקומית, הקבוצה תנסה להחתים שחקנים ישראלים בעלויות סבירות כשכרגע יש ויכוח במועדון אם לנסות ולהחתים ליגיונר כדוגמת עומר דמארי בעלויות גבוהות. מצד אחד, האדומים רוצים לראות שחקן שיעזור מקצועית וגם יגרום לקהל לקנות מנויים, אך מאידך יש הטוענים שבמצב הכלכלי הנוכחי החתמת שחקן כזה תפגע בשחקנים שחלקם כבר התבקשו לקצץ בחוזיהם וכן בעובדי המועדון, שלא מקבלים שכר. חשוב לציין, כי גם אם יוחתם ליגיונר בעלות גבוהה יהיה זה בעזרת מימון חיצוני כפי שעשתה בעבר הקבוצה.
פלייאוף תחתון
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מכבי פתח תקוה33 13 7 13 35-34 46 2 בני יהודה תל-אביב33 13 7 13 43-37 46 3 הפועל תל אביב33 10 12 11 37-30 42 4 הפועל כפר-סבא33 9 11 13 37-23 38 5 עירוני קרית שמונה33 8 12 13 39-32 36 6 הפועל חיפה33 7 13 13 48-38 34 7 הפועל עכו33 9 7 17 48-27 34 8 מכבי נתניה33 1 9 23 50-14 12