בווידאו: משדר וואלה! ספורט לרגל הפרישה של קובי והשיא של גולדן סטייט
קליבלנד קאבלירס (1) דטרויט פיסטונס (8)
מאזן בעונה הרגילה: 1:3 לדטרויט
המאמנים בפלייאוף: טיירון לו בבכורה, סטן ואן גנדי 39:48
איך קליבלנד תנצח: העונה הרגילה הסתיימה ועכשיו מגיע המבחן הגדול של טיירון לו. לא ראינו שינוי גדול בקליבלנד של לו, אפילו לא היה שיפור במערכת היחסים בין הכוכב הגדול למאמן הראשי. לו דיבר על לשחק מהר יותר, אבל השינוי בקצב המשחק כמעט לא מורגש. הדירוג ההתקפי עלה, בעיקר הודות לחזרה של קיירי לעניינים. מאידך הדירוג ההגנתי ירד (בעיקר הודות לחזרה של קיירי?), וזו עלולה להיות בעיה בפלייאוף. טיירון לו יצטרך למצוא פתרונות הגנתיים, ועם קיירי ולאב בהרכב זו בעיה כפולה. קיירי לא יכול לשמור על רג'י ג'קסון (ולהיפך), עוד מכשול. דלבדובה ושאמפרט יצטרכו לראות דקות ליד קיירי כדי לעזור שם. תומפסון ריבאונדר בחסד, אבל לא ברור איך יתמודד עם דראמונד. עזרה מלאב הוא כנראה לא יקבל. עדיין אפשר בקלות להוציא את דראמונד מהמשחק עם עבירות שישלחו אותו לקו. לברון יצטרך לשמור על טוביאס האריס או מרכוס מוריס, שני שחקנים מאוד פיזיים, ועדיין לעזור ולשמור כוחות. הוא כמובן יצטרך לנהל את ההתקפה של קליבלנד. כשהוא עייף הוא מעדיף את הזריקה מבחוץ, וזה רעיון רע בהתחשב באחוזים שלו, שאמנם השתפרו לאחרונה אך עדיין לא יציבים לאורך זמן. לו יצטרך לשמור אותו רענן, ולמצוא לו הרבה דקות מנוחה. קליבלנד תצטרך תרומה מקיירי, שיתיש את ג'קסון בהגנה, והקלעים יצטרכו לבוא מפוקסים ולקלוע באחוזים גבוהים, כי יהיה קשה לקחת ריבאונד התקפה. הניסיון של קליבלנד בפלייאוף אמור להעביר אותה סיבוב.
איך דטרויט תנצח: אם ואן גנדי היה מכיר מערכונים של הגשש והיינו שואלים אותו מה הקבוצה שלו צריכה לעשות כדי לנצח את קליבלנד, הוא היה עונה בפשטות: מה שעשינו ב-2009. באותו פלייאוף ואן גנדי אימן את אורלנדו של דוויט הווארד וביחד הם הפתיעו את קליבלנד ולברון בגמר המזרח. הבעיה היא שהדמיון נגמר בוואן גנדי ובסנטר אתלטי בן 23 שלא קולע עונשין, שאז גולם בידי הווארד וכיום בדראמונד. עדיין דטרויט בנויה טוב נגד החולשות של קליבלנד. יש לה את דראמונד שאמור לנקות את הלוחות בהגנה ולמנוע מתומפסון להשתולל בריבאונד ההתקפה. הוא גם יכול לעשות נזק בריבאונד בצד השני. יש לה את קולדוול-פופ וסטנלי ג'ונסון שינסו להאט את לברון. הקליעה של לברון לא מה שהייתה וסטן ואן גנדי צריך לבדוק אותה, ולהורות לשחקנים לתת לו מטר ולפתות אותו להתפשר על זריקות מבחוץ. הוא צריך ניהול משחק נקי מטעויות של ג'קסון, ותרומה משמעותית מהאריס ומוריס. הוא צריך את הקשיחות של ביינס, במידה שהאחרון ימצא את עצמו על הפרקט דקות ארוכות.
למה זו ה-סדרה: גם אחרי הפיטורים של בלאט קליבלנד היא הקבוצה שהכי מעניינת את עם ישראל. אם בעונה שעברה כולם רצו בהצלחתה, העונה כולם מייחלים לכישלונה. כמה שיותר מוקדם, יותר טוב. בעונה הרגילה דטרויט ניצחה את קליבלנד פעמיים (לא מחשיב את המשחק מרביעי בלילה שהיה על טהרת המחליפים), וזה ייתן לה ביטחון לקראת הסדרה. אמנם מדובר במקום ראשון נגד מקום שמיני, אבל הפער במאזן הוא רק 13 משחקים והפיסטונס יכולים להקשות.
ולתחזית: דטרויט יעשו צרות, ולקליבלנד יקח זמן להיכנס לעניינים. בסוף זה יגמר ב-4:2 לקליבלנד עם כמה מכות יבשות.
טורונטו ראפטורס (2) אינדיאנה פייסרס (7)
מאזן בעונה הרגילה: 1:3 לטורונטו
המאמנים בפלייאוף: דוויין קייסי 3:8, פרנק ווגל 26:28
איך טורונטו תנצח: דרך קייל לאורי. הוא הכוכב הגדול של טורונטו, והיא תלך כמה גבוה שהוא ייקח אותה. בעונה שעברה הוא קלע ב-32% מהשדה בפלייאוף והראפטורס הלכו הביתה מוקדם. העונה לאורי חייב להחזיר את הכבוד שלו, כי אם זו תהיה פעם שלישית שטורונטו תודח בסיבוב הראשון יתחילו לפקפק בהיותו אולסטאר. בנוסף ללאורי, טורונטו תצטרך קצת יותר יצירתיות מדווין קייסי. כמו לאורי, גם הוא הלך עם הראש בקיר, ולא הגיב לבעיות שוושינגטון הציבה לו אשתקד. מערכת יציבה זה נהדר לעונה הרגילה, אבל מערכת קשיחה זה מזעזע לפלייאוף. אם קייסי ימשיך באותו קו, ווגל יאכל אותו בלי מלח. חוץ משני אלה, גם דמאר דרוזן חייב להמשיך לספק נקודות ביעילות גבוהה. אחרון חביב הוא יונאס ולנצ'יונאס, שמחכים כבר הרבה זמן לפריצה שלו. אין ספק שהוא סנטר לגיטימי בליגה, אבל כשבחרו אותו ציפו ליותר. מולו יתייצבו מהינמי, היל ואלן. אם מולם הוא לא מצליח לבלוט, כנראה שאפשר להוריד את הציפיות.
איך אינדיאנה תנצח: פול ג'ורג' בטח כבר הרים טלפון לפול פירס, כדי לשאול איך לנצח את טורונטו. אם פירס לא ענה אפשר פשוט להסתכל בסדרה משנה שעברה נגד וושינגטון. תעצור את קייל לאורי או דרוזן וניצחת. משחק ההתקפה של הקנדים מבוסס על שני הגארדים שקולעים 44% מהנקודות ומוסרים יותר מ-50% מהאסיסטים. אין כמעט הנעת כדור, והראפטורס לפני אחרונה בליגה באסיסטים. מזכיר קצת את אוקלהומה סיטי, רק שלאורי ודרוזן הם ממש לא ווסטברוק ודוראנט. ווגל יצטרך להתמקד בשני אלה, להפריע להם, להכריח אותם לזריקות קשות, להציק להם ולעצבן אותם. גם אם יוציא רק אחד מהמשחק, זה מספיק. יש לו שומרים טובים בעמדות האלו (פול ג'ורג' וג'ורג' היל), כשאת מונטה אליס אפשר להחביא כיוון שלראפטורס יש חור בעמדה 3 (קארול רק חזר מפציעה ורחוק מכושר מלא).
למה זו ה-סדרה: מבין כל הקבוצות עם יתרון הביתיות, טורונטו נראית הכי שברירית. אין לה מסורת של פלייאוף, וחלק מהשחקנים באינדיאנה עוד זוכרים את הימים בהם הגיעו לגמר המזרח. חוץ מזה, לראות את פול ג'ורג' מככב שוב בפלייאוף זה הסיפור המרענן הבא אחרי פרישת קובי.
ולתחזית: קשה להאמין, אבל טורונטו שוב לא תעבור סיבוב. אולי זה הזמן לעבור למאמן פחות מקובע. 2:4 לאינדיאנה.
מיאמי היט (3) שארלוט הורנטס (6)
מאזן בעונה הרגילה: 2:2
המאמנים בפלייאוף: אריק ספולסטרה 36:63, סטיב קליפורד 4:0
איך מיאמי תנצח: הרבה חדירות. מיאמי זורקת מעט שלשות, ואין שום סיבה שזה ישתנה נגד שארלוט. להורנטס אין אף שומר שמגן על הטבעת ברמה גבוהה. זה גם יקל עליהם להאט את קצב המשחק של שארלוט. להיט יש המון ניסיון פלייאוף לצד צעירים שיביאו את האנרגיה. יש להם מאמן מצויין שלא קיבל מספיק קרדיט, וזה יתרון עצום על שארלוט הצעירה. יש להם את הסופרסטאר הכי גדול בסדרה. דווין וייד שותף העונה כבר ב-74 משחקים, אבל הוא מסוג השחקנים שמעלים הילוך בפלייאוף. יש להם את חסן וויטסייד שרוצה חוזה שמן בקיץ, ויצטרך לעבוד עליו עכשיו. אם בוש יחזור (עדיין בלי תאריך חזרה) זו תהיה זריקת עידוד עצומה.
איך שארלוט תנצח: שארלוט לא יכולה להיגרר לכדורסל של ההיט. מכיוון שאין לה אף שומר טבעת ברמה גבוהה, היא צריכה לחפש פתרונות אחרים לוויטסייד ולחדירות של שחקני מיאמי. מניעת הכנסות כדור, דאבל טים, ומשחק מהיר. יש לה גארדים הגנתיים מצויינים והם צריכים להתרכז בלחץ על מובילי הכדור. בהתקפה היא צריכה את כל הקלעים בכושר טוב, וכמובן קמבה. קמבה ווקר נתן את ההופעה הכי גדולה שלו אי פעם דווקא בטורניר ה-NCAA ב-2011, בו הוביל את קונטיקט לתואר שרשום כמעט בלעדית על שמו. אחרי עונת פריצה, זה הזמן שלו לבסס את השם שלו בכדורסל של הגדולים. הופעת פלייאוף טובה תביא אותו לגבהים חדשים. יש לו את זה בדם.
למה זו ה-סדרה: כי זה מפגש בין הסגנון החדש של הליגה לכדורסל המסורתי. מיאמי שלישית מהסוף בשלשות למשחק, שארלוט רביעית מההתחלה. פלייאוף ראשון של וייד בלי לברון מאז 2010. אחד השחקנים הטובים במשחק שוב לבד על הבמה. שארלוט היא הסיפור הטוב של העונה. מקבוצה מזעזעת הם הפכו לבינונית פלוס, ומשחקים כדורסל משוחרר וכיפי.
ולתחזית: מיאמי תנצל את יתרון הניסיון והביתיות ותנצח 2:4.
אטלנטה הוקס (4) בוסטון סלטיקס (5)
מאזן בעונה הרגילה: 1:3 לאטלנטה
המאמנים בפלייאוף: מייק בודנהולזר 12:11, בראד סטיבנס 4:0
איך אטלנטה תנצח: לבוסטון אין שחקני פנים ברמה של פול מילסאפ ואל הורפורד - שני פורוורדים עם טווח קליעה גדול, שגם מסוגלים לשים כדור על הרצפה וללכת לסל. בהגנה השניים שומרים מצויין על הטבעת וסוגרים את הרחבה מתחת לסל של אטלנטה. הבעיה של ההוקס היא הכושר של טיג אחרי עונה בינונית, ושרודר שעדיין לא בשל להוביל. השניים האלה יפגשו את הבולדוגים של הסלטיקס בקו האחורי, יצטרכו לשמור על הכדור ולקבל החלטות טובות, משימה שטובים מהם נכשלו בה מול אייזאה תומאס וחבריו. מצד שני, טיג נכנס לבעיות כשהשומרים שלו נותנים לו מטר לזרוק, וכאן זה לא יקרה. אם קייל קורבר ייזכר שהוא קייל קורבר זה יכול לעזור מאוד. המשחק של בוסטון קבוצתי, אבל היא לא יכולה לחיות בלי הנקודות של תומאס. זה יהיה מאצ'אפ קשה לטיג ושרודר, אבל הם צריכים להביא את עצמם בשני צידי המגרש.
איך בוסטון תנצח: הסלטיקס חייבים לשמור על הכדור ולהגן על קשת השלוש. הם בדרך כלל עושים את שני הדברים בצורה טובה, אבל שלושת ההפסדים שלהם נגד ההוקס הגיעו בגלל איבודי כדור ושלשות של היריבה. סמארט, בראדלי וקראודר צריכים להמשיך את היכולת ההגנתית המצויינת שלהם ולשבש לאטלנטה את הנעת הכדור והקליעה משלוש. אייזאה תומאס יצטרך להיות במיטבו, ואחרי שהראה העונה שהוא כוכב אמיתי בליגה, זה הזמן שלו לקבל את החותמת. אמיר ג'ונסון הוא הגבוה ההגנתי הכי טוב של הסלטיקס ותפקידו יהיה להצר את צעדיו של פול מילסאפ. שאר הגבוהים של הסלטיקס רכים יותר, אבל יצטרכו לפחות לקחת להורפורד את הזריקה מחצי מרחק, ולזכור שיש לו טווח משלוש.
למה זו ה-סדרה: אם אתם אוהבים קבוצות של מאמנים, אם אתם אוהבים משחקי מוחות, לא יכול להיות יותר טוב מהסדרה הזו. מאמן העונה שעברה נגד אחד המועמדים למאמן העונה הזו. שתי קבוצות שבהן הכוכב הגדול הוא המאמן. צפו להרבה הפתעות, שפנים ותגובות נגד.
ולתחזית: 3:4 קשה לאטלנטה בעיקר בגלל יתרון הביתיות.
