בהפועל חיפה נרשמו אתמול הקלה ושמחה אחרי ה-2:3 על הפועל עכו ניצחון הליגה הראשון של הקבוצה מאז ה-9 בינואר. בשבוע הבא האדומים מהכרמל יארחו את מכבי נתניה בשאיפה לרשום ניצחון שני ברציפות. חיפה אגב, ניצחה את נתניה בשני משחקי הליגה הקודמים העונה.
"הספידו אותנו, כולם כבר הורידו אותנו, אבל זה היה מוקדם מדי" אמרו במועדון. למרות השמחה, המנכ"ל אפרים גבאי והמאמן אלי כהן מיהרו להבהיר לשחקנים שעליהם לחזור במהירות לקרקע. "אנחנו לא שוכחים שאנחנו מתחת לקו האדום", אמר כהן, "זה ניצחון שירים אותנו, אבל אנחנו עדיין במאבקים קשים. מי שראה את מכבי נתניה במשחקים האחרונים ראה קבוצה טובה ועוד הם יבואו למשחק נגדנו בשבוע הבא משוחררים. זה משחק שהוא יותר ממוקש".
בהפועל חיפה החמיאו לשחקנים על הנחישות והמלחמה, ואת השבחים סחטו מהראן לאלה שבישל שני שערים, ומקסים פלקושצ'נקו הצעיר, שכבש ובישל. פלקושצ'נקו בן ה-20 ערך הופעת בכורה בהרכב של הקבוצה בהחלטה שהתבשלה אצל אלי כהן לאורך השבוע. המאמן הרכיב אותו ב-11 למרות שהוא שיחק 90 דקות בליגת הנוער באמצע השבוע.
"מי שראה את מקסים בנוער ובאימונים, הבין שהוא ראוי להיות בקבוצה הבוגרת והוא לא היחיד", אמר גורם במועדון, "יש בקבוצת הנוער ובסגל של הקבוצה הבוגרת לא מעט צעירים שלא נופלים מאלו שבהרכב. אולי צריך לשנות פאזה ולתת להם את המפתחות. שחקנים כמו אלי אלבז, אופק פישלר ואפילו ענר שכטר ועידו וייר, בטוח יתנו הכול כדי שהקבוצה תישאר".
גם בקרב השחקנים החמיאו לפלקושצ'נקו: "זה לא פשוט לעלות מהנוער למשחק הכי חשוב של הקבוצה העונה ולהציג כזה ביטחון. מקסים הוא ילד חיובי ועכשיו הוא יצטרך להישאר על הקרקע ולהוכיח עד סוף העונה שזה המקום שלו". אותו שחקן החמיא גם ללאלה שהעלה את מאזן שערי הליגה שלו ל-10 העונה: "יש לנו מזל גדול שיש לנו את החלוץ הכי טוב בליגה. מהראן הוא נכס לכל קבוצה. הוא תמיד מגיע במאני טיים וחשוב מאוד שיש לנו שחקן שיכול להכריע משחקים לחוצים כל כך".
פלייאוף תחתון
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מכבי פתח תקוה33 13 7 13 35-34 46 2 בני יהודה תל-אביב33 13 7 13 43-37 46 3 הפועל תל אביב33 10 12 11 37-30 42 4 הפועל כפר סבא33 9 11 13 37-23 38 5 עירוני קרית שמונה33 8 12 13 39-32 36 6 הפועל חיפה33 7 13 13 48-38 34 7 הפועל עכו33 9 7 17 48-27 34 8 מכבי נתניה33 1 9 23 50-14 12