אם ניר קלינגר נמצא בלחץ, הוא בהחלט מסתיר את זה היטב. בשיחה הערב עם מערכת וואלה! ספורט נשמע מאמן מכבי ת"א רגוע למדי, למרות הפתיחה המאכזבת עד כה של העונה. קלינגר דיבר על הסגל החדש, על מצבה של הקבוצה ועל עתיד טוב יותר לו הוא מייחל. לזכותו של קלינגר יאמר, שהוא בהחלט משתדל לשמור על שקט תעשייתי במה שפעם היתה הקבוצה של המדינה, ואינו יוצא בהצהרות שיסברו את האוזן רק כדי להרגיע את מי שצריך.
"הכוונה היתה השנה לשנות כמה דברים", אומר קלינגר, "היתה לנו פתיחה טובה, ואז באה לנו נפילה. זה סימפטום של קבוצה שמתחדשת. לפי מה שאני חושב הדברים צריכים להתחבר, זה דורש הרבה עבודה, קצת סבלנות, ואנחנו לא מתעלמים מזה שצריך להשיג תוצאות".
ש: מה עם אבי נמני? יש תחושה שלא משנה מה הוא יעשה, המקום שלו בהרכב מובטח.
"אני לא חושב שהתחושה צריכה להיות כזאת. כשיש שחקנים טובים צריך לדעת להשתמש בהם. הכוונה היתה להחזיר אותו כמה שיותר מהר לכושר. אין שום כותרת שמישהו שהמקום שלו מובטח. מצד שני שחקנים כאלה צריכים גם סבלנות יתר מצד המאמן, וגם בתקופות שהם פחות טובים, בשביל לחזור לכושר".
ש: טל בנין ספג ביקורות קשות על הופעתו בנבחרת, ונשמעות נגדו טענות כי אינו בכושר כבר הרבה זמן.
"הנבחרת זה לא התחום שלי, העבודה שלי היא במכבי ת"א. לאף אחד לא מובטח מקום בהרכב, וכשבנין היה צריך לצאת הוא באמת לא שיחק. אני דורש מהשחקנים שלי מחויבות גדולה, מחויבות ביכולת, מחויבות בהשקעה, בכל דבר. לכן אני לא חושב שהעיתונאים משפיעים עלי. אותי מעניין שטל בנין יהיה שחקן טוב".
ש: מה עם הזרים שהבאתם השנה למכבי?
"פרוחננקובס שחקן מצויין. הוא הבקיע מתחילת העונה בכל המסגרות שישה שערים. הוא חלוץ צעיר, רעב, רכש מצויין. כנ"ל לגבי הייס. לגבי ארוס הדברים היו ידועים מראש. לא תכננתי ולא חשבתי שהוא יהיה בכושר שיא, הוא הגיע מאוחר. הייס שחקן מאד איכותי, ששיחק בשנה שעברה בקבוצת פאר. אין לי ספק שהוא שחקן איכותי, וצריך לגלות איתו הרבה סבלנות".
"אופטימיות חייבת להיות"
מכבי עשתה השנה הרבה שינויים. אחד מהם היה הרצון לתת לשחקנים צעירים לשחק בהרכב הראשון. מי שמצא את עצמו מחוץ להרכב הוא עמיר תורג'מן, שעליו אמר קלינגר "אולי הוא יעבור לקבוצה אחרת". עם זאת, לא נראה שבמכבי מתכננים להביא בזמן הקרוב שחקנים חדשים, והרעיון הוא להמשיך עם הקרדיט לצעירים.
ש: מה עם השחקנים הצעירים? יש הרגשה שאחד כמו עובד למשל, עולה למגרש ומרגיש כי הוא את שלו כבר עשה.
"הדרישות שלי הן לא פחות ממה שאני דורש מהאחרים. אין קיצורי דרך. זה תהליך לא קצר. השחקנים יצטרכו למלא את ההוראות בצורה שאני לא אתפשר עליה".
ש: האם אתה מתכנן שינויים לקראת המשחק בשבת?
"אני לא חסיד של שינויים גדולים. אני בעד לתת לשחקנים לשחק, כל עוד אני רואה רצון ומתחשב בהיבטים האחרים. אני לא חושב שהפיתרון הוא בעריפת ראשים, אלא בלתת ביטחון לכולנו".
ש: ניר, מילה לסיום
"אופטימיות חייבת להיות. משהו קרה בשש-שבע שנים האחרונות, ההישגיות נעדרה. אבל לא צריך להצהיר הצהרות מפוצצות, צריך קצת סבלנות. צריך לקוות שהשחקנים ישתפרו, יתבשלו ויהיו בעלי אופי".