מכבי פתח תקוה מתכוננת לקרב החשוב מאוד מבחינתה בפתיחת שלב הפלייאוף התחתון בשבת נגד הפועל חיפה, כשהיא יודעת שניצחון יסייע לה מאוד להוריד משמעותית את הלחץ לקראת המשך העונה, בעוד הפסד בבית דווקא יקרב את האדומים שנמצאים מתחת לקו האדום עד כדי שתי נקודות בלבד.
"כל השחקנים פה מבינים את המשמעות של המשחק הזה וכולם דרוכים מאוד לקראת שבת", אמר גורם במועדון. "אחרי שצלחנו את המשוכה של הפועל תל אביב אנחנו רוצים לפתוח בצורה חיובית את הפלייאוף. יש אווירה טובה באימונים ועכשיו נשאר לנו להשיג את הנקודות, גם אם זה אומר שהכדורגל לא יהיה יפה כל כך".
דני גולן, שצפוי לעלות במערך של שני בלמים כפי שפתח במשחק נגד הפועל תל אביב, יחסר בשבת את קסאבייה תומא המוצהב, מה שאומר שככל הנראה אליסון דוס סנטוס ועומר דנינו הם אלה שיפתחו. עידן שמש צפוי להיות השחקן היחיד שאינו כשיר לשבת, שכן החלוץ עדיין סובל מכאבים בשריר הירך האחורי והוא מתאמן בצד.
