שבת בליגת העל: הפועל תל אביב נלחמת בעצמה, בכורה להולמן בירושלים

רק פעם אחת העונה - ב-22 מחזורים - הצליחה הפועל תל אביב לייצר רצף של שני ניצחונות, ועל הנייר נדמה שבשלו התנאים לסטריק נוסף: אחרי ההצגה בדרבי ביד אליהו מול מכבי תל אביב, משחק במוצאי שבת (19:10) מול בני הרצליה לא אמור להיות מאתגר מדי. אבל זה רק על הנייר.

כי זה בדיוק מה שקרה לאדומים בעונה שעברה. ב-10 בנובמבר 2014 הם יצאו מההיכל ברחוב יגאל אלון עם 58:78 על יריבתם העירונית, וכעבור שישה ימים הפסידו להרצליה 92:77, ועוד בבית. הפעם, אחרי ה-68:84 בדרבי, תצא הפועל למשחק חוץ ללא טרה סימונס הפצוע ועם הרכש החדש דניאל איידן.

הרצליה הובסה במחזור האחרון 100:80 בידי הפועל ירושלים, אבל מגיעה לפתיחת הסיבוב השלישי עמוסת אופטימיות - לא מעט בגלל ביתה שהפך למבצרה. האווירה באולם היובל אינה לוהטת במיוחד, ובכל זאת עומדים שחקניו של מיקי גורקה על רצף של חמישה ניצחונות בחמשת משחקי הבית האחרונים שלהם.

עוד במוצאי שבת, בשעה 20:00, תקווה הפועל ירושלים לשמור על השקט התעשייתי שהחלה ליצור, כשתארח את מכבי אשדוד/באר טוביה. איליי הולמן יערוך הופעת בכורה בגופייה מספר 32 של אלופת המדינה, ויצטרף בקו הקדמי העמוס לליאור אליהו, טוני גפני, ג'וש דאנקן ודיאור פישר, שהתאושש מהתקף האלרגיה שפקד אותו וחזר לאימונים מלאים.

גם קבוצתו של צביקה שרף נמצאת בעיצומו של תהליך רענון מתחת לסל. ג'ארד הומאן ערך השבוע סוף סוף את הופעתו הראשונה במדים הצהובים, ובלט עם 14 נקודות ב-20 דקות בניצחון הביתי על מכבי חיפה. בעקבות השתלבותו המוצלחת, מייקל גלאדנס שוחרר.

אשדוד וירושלים נפגשו גם בפתיחת הסיבובים הקודמים, ועל סמך מה שקרה בשני המפגשים הללו אפשר לקבוע שני דברים: שהמארחת תנצח, ושהאורחת תקלע 76 נקודות. במחזור הראשון של העונה ניצחה ירושלים בארנה 76:91, ובמחזור ה-12 ניצחה אשדוד באולמה 76:80.