מי יעצור את פיניקס?

מאת יוסי כהן

שבועיים מפתיחת הליגה ופילדלפיה עדיין ללא הפסד, קליבלנד משיכה להפתיע, פיניקס וסקרמנטו שורפות כל מה שזז ופורטלנד מפשלת ביג טיים.

את הסיקסרס טחנו כאן באתר עד דק אז לא נרבה מילים. רק נציין שג'ורג' לינץ' התעורר (23 נקודות בנצחון על קליבלנד) ותיאו ראטליף מוביל את הליגה בחסימות (3.6 למשחק). הסיקסרס (0:8) כבר הישוו את פתיחת העונה הטובה ביותר בהיסטוריה של המועדון ובמידה ולא יפלו במשחק מול מיאמי בשישי בלילה, היריבה הבאה שיכולה לעשות להם צרות היא שארלוט ביום רביעי. מול קליבלנד הציגה פילדלפיה הגנה קטלנית בפתיחת הרבע האחרון וברחו לקאבלירס. קליבלנד תתמודד בשבוע הקרוב פעמיים עם מיאמי ופעם אחת עם שארלוט ואז נוכל לאמוד את כוחם האמיתי.

פיניקס נראית מצוין גם בלי פני הארדוויי וטום גוגליוטה הפצועים ועומדת על מאזן של 1:7. שון מריון, בעונתו השניה בליגה, מתפוצץ בכל ערב ומתחיל לרכז תשומת לב רבה. שימו לב מה הוא עשה בשבוע שחלף: 19 נק', 19 רב' , 5 חסימות ו-4 חטיפות מול דאלאס, 18 נק', 13 רב', 2 חס' מול מיאמי, 24 נק', 13 רב' ו-5 חס' מול אטלנטה. מה יקרה כשהפצועים יחזרו? למריון מגיע מקום בחמישיה ובקצב הזה הוא עוד יבחר לאול-סטאר. ג'ייסון קיד כבר רשם העונה פעמיים טריפל דאבל והסאנס, שמשחקים בבית הפסיפי, יחד עם סקרמנטו, פורטלנד, הלייקרס וסיאטל, כבר ניצחו את סן אנטוניו ופורטלנד. ביום שישי ה-1 בדצמבר וביום ראשון שאחרי, תשחק פיניקס מול סקרמנטו ופורטלנד במפגש מול שתיים מהבכירות בבית. יהיה זה מבחן כוח רציני לסקוט סקיילס והשמשות שלו.

סקרמנטו נהנית מימים משוגעים של פרדראג סטויאקוביץ'. היוגוסלבי רושם מפתיחת העונה מספרים יוצאים מן הכלל: 19.9 נק', 5.2 רב' ו-2.4 אס'. הקינגס כבר עם מאזן 2:7 וניצחו את אורלנדו גם בלי כריס וובר שנקע את קרסול שמאל. ג'ייסון וויליאמס חזר מהשעייה של חמישה משחקים ובהיעדרו נשא בובי ג'קסון את המעמסה בפוינט גארד. מסתבר שלקינגס יש תחליף לכל שחקן. הנה עובדה: סקוט פולארד (מי?) שהחליף את וובר מול אורלנדו רשם את המספרים הבאים: 22 נק', 4 רב' ואסיסט ב-34 דקות בלבד. סקרמנטו, שכמעט גנבה מהלייקרס את הסדרה בסיבוב הראשון של הפלייאוף בעונה שעברה, תגיע רחוק השנה. שלא תגידו שלא אמרנו לכם.

היי, ונקובר עדיין עם מאזן חיובי (3:4). בזמן שהחבר שלו מאריזונה עומד להיזרק ממכבי רעננה (מיילס סיימון, למי שלא הבין) עושה מייק ביבי עבודה נפלאה עם הגריזליס. המספרים שלו מפתיחת העונה: 13.9 נק', 6.9 אס' ו-5.1 רב'. שאריף אבדור-ראחים מצוין כרגיל ומייקל דיקרסון משלים את הטריו המוביל של ונקובר. עושה רושם שלוח משחקים קל, יותר מאשר שינוי מגמה, מציב את הגריזליס מיד אחרי יוטה בבית המערב התיכון. תנו להם שבועיים ואז נראה לאן נושבת הרוח.

פורטלנד, תודה לאל, עלתה כבר למאזן חיובי של 4:5 אבל אם ההפסדים לפיניקס, סקרמנטו והלייקרס עוד מתקבלים בהבנה הרי שההפסד לאטלנטה לא מריח טוב. נצחון ראשון העונה להוקס האומללים ודוקא מול נבחרת כוכבי הליגה? סקוטי פיפן לא קיים (6.6 נק', 3 רב' ו-4 אס' בממוצע למשחק) ובפורטלנד צצות הבעיות שמהן חששו כולם באורגון: יותר מדי כוכבים, פחות מדי דקות משחק ועודף אגו. מייק דנליבי צריך לסתום את החור לפני שיתחיל פה שיטפון.

ומילה רעה גם על סיאטל.
חוץ מהחיוך של פטריק יואינג אחרי הנצחון על הניקס, הסופרסוניקס נראים זוועה. מאזן זהה לזה של הקליפרס (6:3) והשמועות מתחילות לרחף לגבי מעמדו של פול ווספטאל.