אחרי שבמכבי חיפה הדיחו הבוקר (רביעי) את המגן השמאלי טאלב טואטחה מהסגל לקראת הדרבי בשמינית גמר גביע המדינה, גם אצל היריבה העירונית הפועל חיפה לא שקט בשעות שלפני המשחק. הערב החליטו אצל האדומים להדיח את השוער הצ'כי פז'מיסל קובארז' מסגל הקבוצה וזאת כהכנה לשחרורו מהקבוצה.
כידוע, בחיפה סיכמו עם השוער הקרואטי מריאן אנטולוביץ' ומעוניינים לשחרר את קובארז', שמצדו דורש את מלוא חוזהו וזועם על הקבוצה. בחיפה החליטו לעשות מעשה ולהדיחו מהסגל ולהציב שם את שוער קבוצת הנוער רותם פדידה. משמעות הדבר היא שאם השוער הראשון ניב אנטמן ייאלץ לצאת מהמגרש בשל סיבה מסוימת, פדידה מהנוער יעמוד במשחק החשוב בשער. הדבר מהווה למעשה אות סופי לסיום דרכו של קובארז' בקבוצה.