יבגני קאפלניקוב, המתכונן לקראת גמר גביע דייויס בחודש הבא בפאריס, כבר מתחיל לחמם קנים בצרפת. קאפלניקוב, אשר סיים שני בטורניר ליון ב-96', ניצח את הברזילאי פרננדו מליגאני 3:6, 4:6 ועלה לסיבוב השני, שם יחכה לו יריב פוטנציאלי בדייויס, ניקולאס אסקודה הצרפתי. קאפלניקוב לא הסתיר בסיום, את החשיבות הרבה שהוא נותן לגמר הדייויס ואת העובדה כי המשחקים הבאים שלו, יהוו למעשה הכנה לקראת המפגש החשוב עם הצרפתים, אשר יתקיים ככל הנראה על מגרשי החימר של הרולאן גארוס: "אני מקצוען ואני אנסה לנצח כל משחק ולזכות בכל טורניר, אך המטרה העיקרית שלי היא להישאר בריא עד סוף נובמבר. לפני כן, אנחנו נתכונן לגמר (הדייויס) בדיוק כמו הצרפתים. נתאמן ונשחק על מגרשי חימר בצרפת, בדרום אמריקה ובספרד."
צרפתי נוסף, הנמצא בתקופה מצויינת, אך עדיין לא צפוי לשחק בדייויס, הוא פול הנרי מתיאו, אשר ניצח היום את משחקו התשיעי ברציפות, אחרי שזכה בקרמלין כעולה מהמוקדמות בשבוע שעבר. מתיאו גבר על בן ארצו, ג'וליאן בוטר 2:6, 5:7. ארנו קלמונט, נכון, עוד צרפתי, ניצח את הצ'יליאני פרננדו גונזאלס 3:6, 4:6 והוכיח את מה שכולם יודעים: הצרפתים הם מעצמת חימר. אם סבסטיאן גרוז'אן, האיש שהעלה את צרפת לגמר הדייויס במשחק מול אנדי רודיק האמריקני, ינצח את אנדרה סה הברזילאי, יפגשו השניים למפגש כל-צרפתי בסיבוב השני.
אחרי כל הצרפתים והדיבורים על מפגש הדייויס, הגיע הזמן לדבר על ההפתעה של היום. אלוף השנה שעברה, איבאן ליוביצ'יץ', הודח בידי כריסטיאן פלס הדני 4:6, 6:4, 6:4 ובכך השאיר את התואר של טורניר ליון (סך פרסים 800 אלף דולר), לאלוף חדש.
ליון: קאפלניקוב שייט לסיבוב השני
איזי עין דור
9.10.2002 / 21:53