בהפועל באר שבע הצהירו בתחילת העונה כי ייאבקו על כל התארים, אבל ההדחה אתמול מגביע הטוטו השאירה אותה לא רק עם שני המפעלים האחרים, אלא גם עם לא מעט בעיות לקראת משחק העונה ביום שני. בקבוצה לא צפו את האפשרות שהמשחק ייגרר לתוך הארכה. ברק בכר ועוזרו שרון מימר תכננו להעניק מנוחה לאליניב ברדה ולאפשר למאור בוזגלו להיכנס בחלק האחרון של המשחק, ולא לשחק 50 דקות. דן ביטון ולואי טהא סיימו את המשחק עם פציעות קלות וייבדקו. בנוסף, ויליאם סוארס, ג'ון אוגו, בן ביטון ובן תורג'מן שיחקו 120 דקות, אך בצוות המקצועי טוענים כי יש להם מספיק זמן להתאושש והם יחזרו לאימונים בהדרגה.
ברק בכר פתח את המשחק עם שלושה בלמים, במערך שתרגל לקראת מכבי תל אביב. נראה כי בכר יוותר על העניין הזה ויעלה במערך הרגיל שלו, 4:3:3, כשאליניב ברדה, מאור מליקסון ואנתוני וואקמה צפויים לפתוח בחלק הקדמי, כשלמרכז השדה יחזור אובידיו הובאן (כזכור, עבר צילום ונשללה אפשרות לסדק או שבר בבוהן) על חשבון רועי גורדנה. ברביעייה האחורית לא צפויים שינויים כששיר צדק יחזור על חשבון לואי טהא.
הקטע המדאיג מבחינת חלק משחקני הקבוצה היא הרוטציה הרחבה שבכר תכנן לעשות לאחר שיגיעו שחקן או שניים נוספים לקבוצה בחלון ההעברות בינואר. כעת, לאחר ההדחה מגביע הטוטו, נראה כי בכר עשוי להיתקל בבעיה כשבנוסף למאור בוזגלו גם בן שהר חוזר מפציעה. "כששיחקנו בשלושה מפעלים, היה יותר נוח לברק להשתמש בשחקנים שלא תמיד משחקים. עכשיו נשארנו עם הליגה וגביע המדינה שעוד לא התחיל, יכול להיות ששחקנים כמו גורדנה, טהא וארבייטמן ישחקו פחות, במיוחד אם חלקם יישאר ויגיעו שחקנים נוספים על העמדות שלהם, וזה בלי להחשיב את החזרה של בן ומאור.
אין ספק שתהיה תחרות גדולה על מקום בהרכב, ואולי גם בעיה. יש לנו רק מה להפסיד ממה שקרה במשחק", הסביר אחד השחקנים אתמול. בכר לא תרגל במהלך השבוע בעיטות פנדלים. לפי הבעיטות נוצר ויכוח עם דניאל בר נתן בנוגע לשער שאליו יבעטו השחקנים. בבאר שבע רצו שהשחקני יבעטו לכיוון היציע שמאכלס את האוהדים שלהם, אך בר נתן קבע אחרת. "כששיר כבש את השער היינו בטוחים שנעלה שלב, אבל כנראה שנצטרך לעבוד קשה מאוד כדי להחזיר את הביטחון לפני מכבי. כבר שבועיים שחקנים כאן מדברים על המשחק הזה".
"ניסינו לעשות רוטציה, להכניס כוחות טובים כדי להשוות. אז הצלחנו להשוות אבל לא לנצח. זה אכזרי וכואב, אבל השחקנים נתנו הכל", אמר בכר. "חשבנו איך לנצח את המשחק. לא שמרנו כוחות, ניסינו לתקוף בהארכה. רצינו מאוד את גביע הטוטו ויום שני לא היה רלוונטי. גם במשחק הקודם עשינו את הרוטציה ולא היה משחק עונה. לא הזכרנו את מכבי כל השבוע". על המשחק בשני אמר: "הקבוצה שלנו בנויה להתמודד מול כל קבוצה, בכל מגרש. אלה שתי הקבוצות הכי טובות היום, משחק טוב, אנחנו נמצאים בעסק הזה בגלל משחקים כאלה. תהיה חוויה גדולה. לכל משחק יש חשיבות, גם אנחנו וגם מכבי עוד נאבד נקודות בדרך. המשחק הזה לא יקבע את האליפות. אנחנו רוצים לבוא בגישה טובה ולבוא מוכנים. בן שהר? כבר מתאמן, נראה אותו באימונים ונחליט לגביו. ערן זהבי? שחקן טוב, לא צריך לדבר עליו".
"כיף לחזור, לא כיף להפסיד", סיכם מאור בוזגלו. "קשה לתאר במילים את האהדה שאני מקבל. אני מאחל את זה לכל שחקן שמגיע למועדון. לפעמים צריך להיזהר כשאתה חוזר, הדקות הראשונות קשות אבל אז אתה מתחיל להגביר את הקצב. היום היה מתוכנן שאשחק רבע שעה, שיחקתי 50 והיה לא קל, אבל הרווחתי. אני שחקן שבא לעבוד קשה, הוכחתי את עצמי ויש לי עוד מה לתת. אני יודע מה אני שווה ומה אני יכול לתרום".
בימים הקרובים יימשכו החיפושים אחר קשר וחלוץ. הקשר האקוודורי חאירו מוסקרה, שנבחן בקבוצת הנוער, לא צפוי לחתום במועדון.