בהפועל באר שבע אמנם סיימה את הסיבוב הראשון במקום השני, אבל אחרי התיקו של מכבי תל אביב בכפר סבא הקבוצה מפגרת רק בהפרש שערים. "יש מקומות שבהם אתה מסתכל על הסיבוב הראשון עם תחושת החמצה, כי היו משחקים שבהם לא תפקדנו מספיק טוב. אבל זה קורה גם למכבי תל אביב, והפער כמעט לא קיים עכשיו. הדבר הכי חשוב הוא שאת הסיבוב הבא נסיים מקום אחד מעליה, ובלי הפרש שערים", אמרו אתמול בקבוצה. מאור מליקסון ואליניב ברדה שוב קצרו מחמאות, כשבמועדון מרוצים גם ממהראן ראדי. "בדיעבד, אם במכבי היו יודעים שכך הוא ייראה, יכול להיות שלא היו משחררים אותו", אמר לנו גורם בכיר במועדון על הקשר, שאחרי שניצח אקסית אחת אתמול, יפגוש את האקסית המעניינת יותר בעוד שבועיים.
למרות הניצחון, שחקני באר שבע הודו אתמול כי החסירו פעימה בתוספת הזמן, עם ההחמצה של אמיר חלאיילה. "היה לנו הרבה מזל, וכולם יודעים על זה. דיברנו בנינו בחדר ההלבשה, אסור שנפקיר כך את ההגנה. מצד שני, אחרי התיקו של מכבי בכפר סבא, לומדים להעריך את זה", אמר אחד מהם. שלומי ארבייטמן שיחק אתמול שמונה דקות ועדיין לא ברור האם יישאר בינואר. ברק בכר רוצה חלוץ זר, ובתוך שבועיים הוא ייקח החלטה סופית בעניין. בכר, אגב, שינה מעט את המערך אתמול כשהחליט להציב את מאור מליקסון מאחורי החלוץ ויצר "מעוין" בקישור. "בדיעבד, זאת החלטה שניצחה משחק", אמר אחד השחקנים בסיום. "מאור קיבל חופש כי הקשרים האחוריים גיבו אותו, והוא בישל לראדי בדיוק ברגע שהוא עלה להתקפה. ברק חכם, הוא מבין שבן שהר חוזר והוא צריך לערוך רוטציה, הכל מחושב אצלו, הוא לא שינה את השיטה רק בגלל הצפיפות". מליקסון, אגב, על לשחק אתמול עם כאבים בברך. זאת תקופה ארוכה שמליקסון סובל מכאבים והדבר, לפחות בינתיים, לא משליך על עתידו.
"אני לא מסכים שהיכולת לא טובה, חושב שחזרנו לשחק טוב. אולי התוצאה קצת משקרת", אמר אתמול אליניב ברדה, שנשאל על היכולת. "במחצית השניה יכולנו לגמור את המשחק קודם והתוצאה יכלה להיות יותר גבוהה. אנחנו מסתפקים גם בניצחון קטן וחושבים כבר על המשחק הבא", אמר אליניב ברדה, שנשאל על העצבים שהפגין שוב אחרי שהוחלף. "אני אף פעם לא אוהב לצאת, כשהמשחק עוד לא גמור", השיב. "יש מאמן ואם הוא החליט זה בסדר. עודדתי את החברים".
במועדון מבינים כי בשבוע הבא מצפה להם משחק קשה מול קריית שמונה, אך המשחק מול מכבי תל אביב בעוד שבועיים, מסקרן יותר. "זה יהיה משחק שההכרעה בו חשובה. נרצה לתת את הטון במשחק הזה כדי שכולם יבינו שאנחנו הולכים עד הסוף העונה. אבל קודם צריך לחשוב על קריית שמונה. יהיה משחק מעניין עבור ברק וברור שנרצה לנצח בשבילו, בכלל, זה יהיה שבוע קריטי לקבוצה ולמאמן", אמרו שחקנים בקבוצה. ברדה התייחס גם לעומס שלה הקבוצה שנוצר בעקבות המשך דרכה בגביע הטוטו: "אנחנו לא רגילים לעומס כזה, אבל יש לנו סגל יוצא מן הכלל וכל מי שמשחק מוכיח את זה . המחליפים השפיעו גם היום. הקבוצתיות חשובה מאוד השנה. לפעמים קצת החמצות וחוסר ריכוז מול השער השפיעו. אבל נלמד ונשתפר מזה. הבקענו כמעט הכי הרבה בליגה, זה היה משהו שהיינו צריכים לשפר. מגיע שאפו להגנה ולמאמנים, כי יש התקדמות בקבוצה. אני לא מסכם כלום כי זה רק סיבוב ראשון. אנחנו חוזרים לטרנר ונהנים מהניצחון הקשה היום".
ברדה נשאל על העובדה ששיפר משמעותית את המספרים שלו לעומת השנים הקודמות, כשסיים סיבוב עם שבעה שערי ליגה, ושער נוסף בגביע הטוטו. "מבחינה אישית, אני משחק בעמדה קצת שונה מאשר בשנתיים האחרונות והשיטה שונה. אני לא רוצה לסכם, אני צריך באופן אישי לשפר עוד המון דברים ונקווה שנעשה סיבוב שני יותר טוב". על אביתר אילוז אמר: "אביתר אילוז הוא לא שחקן וחבר רגיל בשבילי, ממש כמו אח, אני עוד לא מעכל את השינוי שעבר. הוא עושה אותו בצורה יוצאת מן הכלל, הוא מאוד מרוכז. יש עכשיו דיסטאנס".
ברדה נשאל האם הקבוצה תנסה לנצח את קרית שמונה בשביל ברק בכר. "אנחנו רוצים לנצח כל משחק", השיב בדיפלומטיות והוסיף: "המועדון עשה דבר חכם כשהחתים אותו. זה אקט של אמונה וביטחון. זה תורם לביטחון של השחקנים, מהלך יוצא מן הכלל". כפי שפורסם בוואלה ספורט, למרות העובדה שבין הצדדים סוכם כי יקבל תפקיד מקצועי בתום החוזה שמסתיים העונה, במועדון החליטו להציע לברדה חוזה לשנתיים נוספות. ברדה סירב לדבר על כך. "זאת לא שאלה שצריך להפנות אליי", סיכם הקפטן, שבקרוב ייפגש עם ההנהלה.
אם באר שבע לא תחתים חלוץ זר, היא עשויה להחתים קשר. שמו של ניקולה מיטרוביץ' עלה בהקשר הזה, לאחר שכבר היה מועמד לקבוצה בעבר וסיכם בשורותיה בעונה שעברה, אך ברגע האחרון העסקה טורפדה והוא נשאר במכבי תל אביב.
בהפועל באר שבע הודיעו היום כי הוירוס בגללו נעדר בן שהר בעשרת הימים האחרונים מהאימונים הוא זן של מחלת הנשיקה וכעת השחקן בשלבים האחרונים של ההחלמה. "בן נמצא במעקב יומיומי על מנת לאפשר את חזרתו לאימונים בצורה מהירה אך מבוקרת". שהר מסר בתגובה: "אני מאוד רוצה לחזור למגרש וכבר מרגיש מצוין, אבל חשוב לעשות את זה בצורה אחראית. אני מאמין שתוך מספר ימים אוכל לחזור, הכל בהתאם להנחיות הצוות הרפואי. מי שמכיר אותי יודע כמה אני מתגעגע לחזור למגרש וכמה המצב לא פשוט מבחינתי, אבל אני אצא מזה מחוזק יותר ולא יכול כבר לחכות לתרום עוד לקבוצה. אתנחם בזה שהקבוצה מצליחה ואני מאושר מזה מאוד".